Все молчали, только охранники встали поближе, не двусмысленно держа руки на оружии.
- Я жду. - Я развернулся и отошел к кабине, где нервно закурил. - Поперосы еще кончаются. - Я тихо выматерился.
- Можно вас, господин охотник? - Я обернулся, в двух шагах стоял князь. - Прошу, уделите мне немного времени.
Я кивнул, он быстро пошел вперед, я немного позади, прихрамывая, шагал за ним. Мы обошли крыло усадьбы, за которой оказалась большая крытая оранжерея, примыкающая к зданию. Он вошел, я за ним.
Он привел меня к небольшому столику среди папоротников.
- Прошу, присаживайтесь, я сейчас.
Я сел в удобное плетеное кресло, оглядывая растения вокруг, наслаждаясь непривычными запахами, влажным теплым воздухом - все это подействовало как успокоительное.
Князь вернулся какое-то время спустя в сопровождении горничной, несущей поднос, который она, поставив, ушла, повинуясь жесту хозяина.
Он, не чинясь и не спрашивая меня, расставил две пустых чашки, пояснив, -еще не заварился он кивнув на глиняный чайник, .
Затем налил в два бокала коньяк и протянул портсигар с дорогими сигаретами. Тут уже я отказываться не стал и угостился, закурив дорогой табак.
Князь сел, приподнял бокал, сделал небольшой глоток, подождал, глядя, как я повторяю его жест. Коньяк был удивительно мягок и приятен, такой мне пробовать еще не доводилось.
- Я приношу извинения за преждевременные выводы моего помощника, он был неправ и понесет за это определенное наказание, хотя в его защиту скажу, что раньше подобного за ним не замечалось, он всегда был педантичным и осторожным человеком. Вам будет выплачено все, что положено по договору, плюс премия за возникшие сложности и некомпетентность моих работников. - Он замолчал на секунду, и я, воспользовавшийся заминкой, влез:
- Охранников не стоит только наказывать, они помогали, чем могли. Просто отказались идти ночью на кладбище. Они не охотники, их этому не учили. При этом у них семьи, и им не платят за такие риски, так что их можно понять.
- Но вас, как я понял, они подвели?
- Скажем так, я рассчитывал на них, но справился сам, хоть и подвергся излишнему риску, но зла на них не держу, и вам не стоит. Они хорошие люди, но каждый должен заниматься своим делом. Ваши люди это понимали, они выполняли все поручения, которые были им по плечу, честно и добросовестно.
Князь покрутил сигареты, глядя на коньяк в бокале:
- Хорошо, я приму это к сведению.
- Как бы то ни было, я хотел бы, чтобы вы продолжили работу на нашу семью. Незадолго до вашего прибытия прибыли люди из еще одной деревни, там тоже разорили кладбище. Видимо, вы истребили не всех чудовищ. - Он приподнял руку, останавливая меня. - Я не хочу сказать, что вы не справились, вас наняли, чтобы избавиться от тварей в Бродах, и вы это сделали. Теперь я хотел бы, чтобы вы избавились от напасти в Торфяном. Договор тот же, людей я выделю, добавлю пару человек из своей личной охраны, люди опытные, к тому же я пообещаю всем премию за работу с вами, что скажете?
Теперь уже я смотрел в бокал, глубоко затянувшись, князь не торопил, разглядывая листья папоротника.
Работа была мне нужна, я уже хорошо заработал, очень хорошо, но чуть башку не потерял, да, работа такая, но все же толку от денег, если их даже потратить не успею. И все же...
- Я согласен.
Князь просто кивнул, дернул за шнурок, пришел лакей или кто-то такой, князь попросил прислать помощника с документами.
Помощник пришел с папкой, с ним же был и племянник, тот самый, который говорил со мной на перроне. Он жался к дяде, быстро разложив письменные принадлежности на столе, спрятался ему за спину, сам он сутулился и старался не смотреть на князя, я хмыкнул, глядя на это. Князь и помощник глянули на меня, но я ничего пояснять не стал, лишь, заметив ненависть в глазах племянника, который видел по моему лицу, что я думаю о нем, при этом сидя с его хозяином и распивая коньяк, а он, помощник, важный, как ему самому кажется, человек, гнет спину.
Князь сам дополнил договор в обоих бланках, поставил подпись и печать, я повторил его манипуляции.
По окончанию этого он так же не постеснялся со мной поесть.
Ели мы тут же, никаких изысков: хлеб, масло, ветчина, овощной салат. Он не стесняясь и с интересом выспрашивал подробности охоты, долго интересовался гулями и их видами, повадками. Завтрак затянулся до обеда, на который я уже не остался, сославшись на работу. Он принял это хорошо и с пониманием, я же отказался скорее оттого, что обедать он звал с семьей в доме, и это меня пугало. У меня было плохо с этикетом да и надеть мне для такой трапезы было нечего, а сидеть в чем есть было просто стыдно, не то, чтобы я хотел понравиться, но и выглядеть как не пойми кто мне тоже не хотелось, да и не с лукавил я, надо было ехать.