«Имперские новости». Газету, которая больше писала о событиях на просторах всей Российской Империи. На заглавной странице крупным шрифтом было написано «Аляска - снег и кровь!»
Я хмыкнул: будет интересно почитать про конечную точку своего путешествия. Аляска - место, где можно разбогатеть так же легко, как и остаться без башки. Золото, нефть, газ, силовые кристаллы всех цветов радуги и много чего еще: чудища, банды, а порой и полноценные конфликты с САШ и французской Канадой: на границе, тяжелые условия, сложная местность.
Туда уже лет двадцать постоянным потоком едут в надежде разбогатеть работяги, наемники и охотники. Вот и я туда направляюсь. С какой целью ? Тут я и сам себе ответить не могу пожалуй. Одно я знаю точно там должно быть интересно а это для меня главный фактор.
Докурив, я вернулся в вагон и обнаружил нового соседа: тучный краснолицый мужик убирал вещи на полку. Обернувшись, он увидел меня и тут же представился.
-Радионов Игорь Игнатьевич, купец второй гильдии. Он слегка поклонился и протянул руку.
-Алексей Холмогорский, охотник на чудовищ. Представился уже я, пожимая руку. Ну, да, без отчества - подкидыш, и фамилия по городу, где нашли.
Протиснувшись мимо него, я уткнулся в газету, мельком заметив, что женщина стала на меня смотреть спокойней, а у дочки во взгляде поверх книжки появился интерес. Ну да, уже не бандит, а вполне себе приличный человек, а что лицо со шрамами, так то только в плюс, и одежда под стать не по балам ходить, а тварей злых по катакомбам да лесам гонять, и револьвер, и вообще, почти героическая личность. А то, что не одной охоты у меня пока не было, и шрамы у меня из боя с людьми, а не от когтей, и одежда у меня потертая не от охоты, а от экономии - им знать не надо, так лучше, буду весь благородный и достойный, я про себя улыбнулся.
Время шло, поезд покачивало, я пил свой чай и читал, иногда глядя в окно, иногда прислушиваясь к беседе купца с дамами, хотя говорили они все больше о погоде и ценах на товары. Как оказалась, она супруга купца и торгуещего зерном, так что темы у них нашлись общие и понятные только им.
Мы же приближались к Туле, где я надеялся приобрести еще что-нибудь почитать. Пейзаж менялся все чаще, его насыщали какие-то предприятия, заводы, фабрики сильно чадящие в серое небо. Затем потянулись дома, а поезд стал сбрасывать скорость, пока не остановился, но до перрона так и не доехал, вдоль вагона кто-то пробежал, какие-то голоса из тамбура.
Спустя минут пять в вагон зашел тот самый гном в синей форме и мягкой фуражке, который ковырялся в щитке.
-Внимание! - пробасил он, - Поезд дальше не идет . Не успел он продолжить, как его накрыл шквал голосов.
-Тихо! Проревел он. Прокашлялся и начал с начала.
-Поезд дальше не идет, пути перекрыты. Поезд стоит до завтра как минимум, дальше будет сообщено. К вашим услугам гостиница вокзала, все, кто желает, может сдать билеты, либо сделать его открытым и продолжить путь в любой момент. Все! - громко гаркнул он и направился в следующий вагон . Хоббит, стоявший за ним, громко сказал
-Поезд скоро подойдет к путям, просьба потерпеть немножечко. Вещи можете оставить или сдать в камеру хранения. На вокзале вас будут ждать и подскажут, куда вамобратиться по всем вопросам. Громко тараторил он, нервно потирая лацкан со значком железнодорожного содружества, изображающим молот с наковальней с одной стороны, двуглавого орала с другой и провозом, разделяющим их.
Низкорослики - они такие, все близко к сердцу принимают, если не порядок, они бедняги сон теряют и кушать нормально не могут. Хотя они мне симпатичны, трудолюбивые неконфликтные, рукастые, волей не волей вызывают симпатию и жадностью не отличаются, несмотря на молву, просто не любят, когда у них мальчишки в сады лазают, а приди так, так и угостят, слова не скажут ну если впустят конечно.
Все вокруг засуетились: кто-то стал собираться, я же решил не оставлять вещи на сутки, подождать можно и тут. Сходить поесть, прикупить газет, может по городу пройтись, хотя, глядя на разводы на окне, погода к прогулкам не располагает. Где-то далеко раскатисто громыхнуло раз и еще, и еще.
-Гроза? Спросила девушка Настя, как я уже узнал.
-Неееет, это не гроза, это тяжёлая артиллерия. И мать и дочь удивленно посмотрели на меня.
-Вы так думаете?
-Похоже на то. Наслушался во время службы.
-Но по кому тут можно стрелять?
Не знаю. Честно сказал я. - Может, учения или испытания какие.
-Тут полигон крупный недалеко, наверное там стреляют. Подал голос купец, снимая сумку с полки.
-Наверное. Согласился я с ним, уткнувшись в газету и разглядывая фото далекой Аляски. Поезд скрипнул, покачнулся и медленно покатился к зданию вокзала.