-Что? Пяти рублей хватит и на постой, и на еду!
Я снова развернулся.
-Хорошо, десять.
-Не интересно. Сказал я и стал подниматься.
-Ладно, ладно, получишь свои двадцать пять рублей. - Он вынул кашель, протянул мне купюры.Я кивнул и взял деньги.
-Мне надо взять вещи.
-Не важно, Николай, отвезешь его, у меня дела в городе.
Мужик со шрамом хмыкнул и глянул на него с презрением, перевел взгляд на меня.
-Николай. Протянул он руку.
-Алексей. Пожал я крепкую ладонь. - подожди, я недолго.
-Да как скажешь.
Вернувшись в вагон, достал рюкзак, сумку с закрепленными меж лямок чехлами с двустволкой и и пневматической винтовкой.
Вышел, поблагодарив хоббитов и гнома. Полицейского и помощника уже не было. Николой стоял чуть в сторонке, читая доску с объявлениями.
-Все? Обернувшись ко мне, спросил он.
-Сейчас в кассу только зайдем.
Билет я сдавать не стал, а сделал его открытым, что заняло совсем немного времени, билетер молодая симпатичная девушка поставил печать с росписью и приклеил еще какую-то бумагу.
Выйдя из вокзала, я увидел Николая у небольшого грузовичка руссобалта с тентовой крышей и пятиместной кабиной, он помахал мне, привлекая внимание.
-Поехали? Подойдя спросил я.
-Да, если у тебя тут все, то поехали.
Закинув вещи на задние сидения, я забрался в высокую деревянную кабину.
Николай крутанул кривым стартером раз другой, машина зачихала, завибрировала, потом громко выстрелила и затарахтела вполне уверенно.
Закинув кривой стартер в кузов, Николай сел за руль, и машина, не спеша, покатила по городу.
-Николай, ты в курсе, что там у вас творится? Не удержал я своего совсем не праздного любопытства.
-Да что там, все как всегда... Протянул он, заглядывая под крышу на небо. - Твари какие-то разорили несколько могил, трупы погрызли, одни осколки костей да куски плоти остались да обрывки одежды, ах да одна свежая могилка была, только схоронили, а тут такое. На родителей смотреть больно было. Мужика чуть не загрызли, корова у него отбилась, говорит всю ночь искал, уже под утро сквозь туман увидел кого-то, испугался, выстрелил, вроде как попал даже, но не убил. Тварь за ним, он от нее, в деревню прибежал трясется весь. Ну, деревенские в усадьбу, а чего мы сделаем, у нас охотник есть среди охраны, но он со старым князем в экспедицию уехал, был еще один - старый Пахом, но по зиме под лед провалился, заболел, не выходили, в горячке умер.
Пока рядились, наследующую ночь там опять две могилы разрыли. Мальчишка утром прискакал рассказал.Ну, мы в город, охотника искать, а они все там на болотах. Городовой говорит, всех охотников с губернии собрали, мол, телеграфируйте в соседние или ждите, пока освободится кто, а потом про тебя вспомнил, говорит, езжай, может согласится.Я кивнул.
-А пастух как описал то, что он увидел?
-Да толком никак не описал, вроде человека большого и вроде как трое их было, но там подлесок, мог и деревья за чудищ принять.
-Так может, человек и был? Или деревья?
-Нет, он говорит, что когда выстрелил, оно заревело так, что он от страха обмочился.
Я кивнул -А что, по следам не ходили?
-Ходили, но дождь шел, следы многие смыло, что смогли, до леса прошли, там ручей в болотце впадает, почва тоже такая мох с водой, чуть наступишь, уже лужа, походили до вечера да в усадьбу вернулись, ну а утром парнишка приехал, ну, говорил уже.
Кивнул еще раз -Надо самому смотреть.
-А чего вчера не приехали?
-Да в Тулу уже к вечеру приехали, поломались по дороге, ночью к тебе уже ломиться не стали, до утра ждали.
-Чудище подрало? - спросил он.
-Что? Не понял я.
Он постучал пальцем по лицу.
-А, нет, осколком рассекло.
-Воевал? Заинтересовался он.
-Вроде того, банды по горам гоняли на Кавказе.
-Да, я тоже молодым там побывал, с турками подрались, а как отслужил, домой вернулся к Князьям подался. И вот двадцать лет у них в охране, и вообще, на все руки от скуки.
-А ты молодой, вроде, для запаса. Продолжил Николай после того как разъехался с электромобилем, жужжащим своим двигателем.
-По ранению списали. Не стал скрывать я, - Предлагали повышение, да при штабе на бумашках не захотел, рекомендации попросил для школы охотников, опыт был кое какой. Егерей и банды гонять и чудищ часто привлекают, вот и приняли, отучился, на Аляску собрался, да вот у вас тут застрял. Сказал я, поздно спохватившись, что выдал, что опыта как такового у меня нет.
Но Николай, кажется, не обратил внимания.
-Егеря - это серьезно. Протянул он, - А я в артиллерии служил.
Дальше разговор пошел ни о чем.
Ехать пришлось долго и все под мелким дождем. По раскисшим дорогам пустой грузовичок все норовил застрять, елозя легким задом, но все же пролазил.