Охотник
- Здрасьте! Дверь в деревянном дачном домике, древняя и скрипучая, разбухла от весенней сырости и въелась в порог, отчего и открылась с трудом, с треском и стоном. В дверном проёме, в сдержанном сером свете облачного полдня, предстал перед попятившимся от неожиданности Серапионовым огромных размеров кот, зеленоглазый, задорно-бесшабашной имбирной окраски. Кавалерийские усы визитёра разлетались веерами влево и вправо от ухмылистой морды и шевелились отчасти грозно, отчасти насмешливо. Серапионов откашлялся. - Здрасьте, - повторил имбирный гость. Серапионов замычал в ответ и снова зашёлся в смущённом кашле. - И долго я на пороге стоять буду? - осведомился кот. Только сейчас Серапионов заметил, что за спиной у гостя болтается весьма объёмный и увесистый оранжевый рюкзак, сквозь растянутые бока которого проступали угловатые и бугристые контуры загадочных предметов, возможно даже - приборов, о назначении которых хозяин дома начал уже догадываться. - Так вы… - Деинфернатора вызывали? - уточнил кот, занося лапу над порогом. - Призраки беспокоят? - Я… Да! - решительно подтвердил Серапионов, отступая вглубь коридора. И уже с хозяйскими интонациями в голосе подтвердил: - Звонил знаете ли, вчера в коммунальную службу посёлка. Оттуда к вам отправили, в очистку… - Зачистку, - поправил кот и, оттолкнув замешкавшегося хозяина, прошёл в коридор, а оттуда - в комнату. Серапионов, прикрыв входную дверь поспешил за ним. Кот, бегло осмотрев комнату, решительно сбросил рюкзак на пол, наполнив дом на мгновение стуком. грохотом и лязгом металла. “Изрядно он, однако, нагружен” подумал Серапионов. - Служба деинфернации, зачистки широкого профиля, нейтрализация паранормальной активности, борьба с призраками, лечение ликантропии, рассеивание фантомов, сотрудник первого уровня допуска Филимон, - представился кот. - Очень приятно, - откликнулся Серапионов. Кот достал из бокового кармашка рюкзака листок с криво поставленной фиолетовой печать, быстро пробежал глазами, сунул обратно. - Серапионов Неонил Макарович? - уточнил кот тоном матёрого бюрократа. - Заказ номер три-два-ноль-семь-четыре? Паранормальная активность, беспокоящие явления призраков? Серапионов кивнул в ответ. Потом спросил, глупо хихикнув: - А вы, стало быть, кот? - Нет, я карлик в кошачьем костюме! - заявил кот. И, приблизившись к шкафу, начал аккуратно и тщательно его обнюхивать, время от времени брезгливо и досадливо морщась. - Нет, я не к тому, чтобы вас обидеть, - поспешно добавил Серапионов. В иной ситуации он бы, пожалуй, чувствовал крайнее смущение от того, что приходится оправдываться перед котом, но в сложившихся обстоятельствах из всех чувств и переживаний остались только страх и волнение, придававшие голосу просительные и отчасти робкие интонации. - Да я не в обиде, - великодушно отвечал кот. И постучал когтем по дверце. Прислушался к звуку и постучал ещё раз. - Нет, но почему кот? - спросил сам себя Серапионов, отойдя в сторонку. Но остроту кошачьего слуха он недооценил. - Потому, - без всякого смущения и с профессиональным спокойствием пояснил Филимон, - что приборы… Он кивнул на рюкзак. - ...бывают, и прозевать кое-что могут. А вот эти глазки… Он показал на блеснувшие изумрудами хищные глаза. Серапионов попятился. - ...ничего не прозевают. Всё увидят! - Вот оно что, - растерянно пробормотал Серапионов. “Об этом не предупредили… Непредусмотрительно как-то всё”. - Оно самое, - подтвердил кот. - А вас, я смотрю, диспетчер не предупредил? Серапионов замотал головой. - То-то и оно… Кот подошёл к столу, аккуратно покачал его за край, сокрушённо вздохнул. - С вашим дачным посёлком - беда одна. Третий вызов за месяц, буйствует у вас нечистая. Вот, специалиста высшей категории вам послали. Гордитесь! - Горжусь, а как же. - согласился Серапионов, не переставая следить за действиями специалиста высшей категории. А кот взялся за дело серьёзно: за час с небольшим он осмотрел весь дом, три комнаты и душевую на первом этаже, и две комнаты на втором. Нашедши чулан, самым внимательным образом осмотрел и его. Прочихавшись от пыли, вернулся к столу и вновь слегка покачал его, будто проверяя на устойчивость. Взглянул укоризненно на хозяина: - Заброшенно у тебя тут всё, Неонил Макарыч. Не живёшь, что ли? - Так это ж не квартира, дача! - воскликнул Серапионов, будто и всерьёз обидевшись на замечание. - Здесь же, мил-человек… “То есть, кот, конечно!” - ...зимой жить - дров не напасёшься. А сейчас апрель, вот оно что! Сезон только начался. И зажмурился, порадовавшись удачному ответу. - Так оно так,.. - как-то неуверенно согласился кот. И с хозяйским видом присел за стол. - А вот тут у тебя непорядок. И застучал когтями по столешнице. - Это почему это? - с беспокойством осведомился Серапионов. - Угощения на столе не вижу, - пояснил Филимон. - Мастеру завсегда угощение надо выставить. уж такой обычай в нашей службе, прими к сведению. Я же километров сорок к тебе от города ехал, не ближний свет. да и останусь, полаю, до ночи. Призраки же ночью является? - Ночью, ночью! - охотно подтвердил Серапионов. - Аккурат в третьем часу, в два с четвертью, как по расписанию, несколько дней подряд… - О деле потом, - прервал его имбирный. И подмигнул. - Ну ты ставь на стол, ставь. Не смущайся. Серапионов подошёл к холодильнику, открыл дверцу. Присвистнул. - Что-то новенькое там увидел? - осведомился кот. - Гоблинов консервированных? - Да нет… Серапионов бросил на имбирного косой и быстрый взгляд. - Сердце радуется, когда продуктов много. - Не ожидал? - уточнил Филимон. Серапионов хмыкнул в ответ и начал поспешно выставлять на стол упаковки ветчин и колбас, баночки с паштетом, булочки в прозрачной упаковке и баночки кошачьего… - Стоп! - решительно заявил кот. И показал на кошачьи консервы. - А вот это - убери! Серапионов послушно убрал красные жестянки в холодильник. И присел за стол - посмотреть на кошачье пиршество. Но пиршество почему-то не начиналось. Кот тщательно обнюхал продукты и посмотрел на Макарыча весело и испытующе. - Всё свежее, только что из магазина! - и Серапионов подпрыгнул от возмущения. - А то как же, - согласился кот. И уточнил: - Хозяйством жена занимается? - Она, - охотно согласился Серапионов. - А фотографию семейную покажешь? - и кот на миг прищурил глаза. - Страсть как люблю семейные фотографии! - В городе осталась, - с тихой улыбкой ответил Серапионов. И отвёл глаза. - А паспорт? - продолжал наседать кот. Серапионов захотел было ударить по столу, но ударить не решился - только стукнул пальцем. - Вы это не смейте! - закричал он. - Я вам не обязан. Я вам ничего не должен. Я клиент, между прочим. Заказчик! Меня уважать надо! Не смейте в моих документах копаться, и в моей семейной жизни! И вскочил в крайнем возмущении. Но кота этот приступ не смутил и не огорошил. - Ты сядь, не крутись, - осадил его имбирный. - Я же ведь так, для порядка интересуюсь… И ткнул лапой в сторону шкафа. - Оттуда призраки появляются? Серапионов замер, по странному совпадению - прямо напротив шкафа. И вздрогнул от скрипа приоткрывшейся дверцы. - Оттуда, - шёпотом подтвердил он, приподняв руку будто для крестного знамения. Но не перекрестился. Опустил руку вниз. - Ясно, - сказал имбирный. Встал из-за стола и тихо, на мягких лапах подошёл к Серапионову. Положил лапу ему на плечо и промурлыкал в ухо: - А продукты у тебя с запашком, недоработка. - Свежие, клянусь, - прошептал Серапионов охрипшим от страха голосом. - С запашком, - ещё слаще мурлыкнул кот. - Человек бы не заметил, а я вот чую. А кошечка у тебя есть? - Не знаю, - ляпнул Серапионов и тут же зажмурился, осознав роковой прокол. - Не знаешь, есть у тебя животинка или нет? - уточнил Филимон. - Кошечкой тоже жена занимается? И консервы для неё она в холодильник положила? Как же всё удачно совпало… вот только я кошачьи консервы не ем. И с запахом серы - тоже! И быстрым движением заломил Серапионову руку. Макарыч истошно взвизгнул. - Давно сдох, зараза лживая? - осведомился кот, выкручивая руку. - Три года назад… Ой, больно! Не надо! И Серапионов захлюпал, запричитал неразборчиво и плаксиво. - Когда восстановлен? - профессионально и холодно уточнил кот. - Сегодня утром… ы-ы-ы! - Для выполнения задания? Меня заманить? Макарыч кивнул. Кот отпустил его и пинком свалил на пол. - А кто в доме живёт? Кто в двухэтажном живёт? - Чужие люди, купили после смерти моей… - Да не живут, видно, - заметил кот. - Купили, но появляются редко. Или вообще не появляются. Не прибрано тут, пыль везде, холод, запах - как в погребе. кот завсегда жилое помещение от нежилого отличит. В спешке операцию готовили, Макарыч. Прокол у вас на проколе. Или времени не было, или меня недооценили. Что скажешь, трупак? Серапионов, не убавляя плача, замычал в ответ: - Да я же нечисть рядовая, бесприютная. Меня ведь и в пекло третий год не берут, говорят - отработать надо. Работаю как могу, а более ничего не знаю… - Заткнись! - прервал его плаксивые излияния Филимон. И спросил о главном: - Кто сегодня придёт? Не обычный ведь призрак? Серапионов враз прекратил плачь. И кивнул в знак согласия. - Не обычный… - Кто же? - и Филимон пложил лапу мертвяку на голову. - Астарот, - прошептал Серапионов. И втянул голову в плечи. ***** Ночь спустилась с неба быс