Ведьма старательно обходила посёлок, сделав огромный крюк, но внезапно замерла, принюхиваясь - нет, этого не может быть. Она злобно зарычала и запрыгнула на дерево. Вскарабкавшись на самую верхушку, гарбаж уставилась на маленькие домишки вдалеке и белоснежную башню минарета - женщина там.
- Чтоб ты провалилась! - прошипела гарбаж, сплевывая на землю. - Чтоб тебя псы растерзали!
Ей не хотелось идти в это место, ведь пока не ясно - там ли охотник? Если бы тело ведьмы восстановилось полностью, она бы отправилась в деревню, но сейчас рано. Гарбаж повертела головой, и быстро спустившись с дерева, побежала к дороге туда, где можно было найти еду...
* * *
- Это дом моей матери, - сказал Шамиль, остановив машину возле красивого дома, окруженного цветами. - Ты можешь побыть здесь.
- Спасибо, - я была напугана, мой мир перевернулся и смерть Егора, казалась каким-то идиотским розыгрышем. - Но мне нужно в полицию. Отвези меня в полицию!!!
- Что ты скажешь им? - спокойно произнёс мужчина. - Что на твоего друга в лесу напал монстр? Сожрал его?
Я вжала голову в плечи, не желая этого слушать. Мне хотелось кричать от горя и безысходности. Но Шамиль, продолжал:
- Мы окажемся первыми подозреваемыми. Ты это понимаешь? Кроме крови, там ничего не найдут, можешь поверить мне.
- Что? Что это было?! - всхлипнула я, чувствуя себя героиней какого-то низкосортного фильма ужасов. - Ведь этого не может быть!!!
- Я никогда не сталкивался с таким, - тихо сказал Шамиль. - Но у вайнахов ходит легенда, что в лесу, возле "города мёртвых", живёт гарбаж - ведьма. Она подстерегает одиноких путников и поедает их.
- Да это ведь ерунда какая-то! - мне было неприятно слушать эти сказки от взрослого человека. - Ты сам-то, в это веришь?!
В окошко постучали и, повернувшись, я увидела доброе женское лицо со спокойными темными глазами, в которых горело тепло и жила мудрость.
- Это моя матушка. - Шамиль вышел из машины и что-то долго говорил ей, а женщина, кивала головой, и её лицо становилось все серьёзней. Наконец он открыл дверцу и сказал:
- Мама приглашает тебя в дом. Не бойся, иди.
Я вышла из машины, совершенно не понимая, что делать и как себя вести. Егора больше не было, я увидела монстра, мои вещи остались в гостинице и все дальнейшие передвижения и действия казались туманными. Мне было реально плохо.
- Милая, давай войдем в дом, - женщина, по-матерински нежно взглянула на меня. - Я - тётушка Патимат. Ты мне сейчас все расскажешь, и мы найдём выход.
На душе стало немного легче - люди, встретившиеся на моём пути, оказались замечательными. А в такой ситуации - это дорогого стоило.
Шамиль уехал, а мы вошли в чистый и уютный, как и его хозяйка дом. Цветы на подоконниках, обычная мебель, ковры на полах, картины с арабской вязью и белоснежные салфетки, видимо связанные заботливой рукой Патимат.
- Сейчас я соберу на стол, - женщина указала мне на диван. - Присядь, отдохни.
- Я прошу вас, не нужно, - чуть не плача произнесла я. - Мне не хочется есть...
- Сейчас Шамиль привезет нашего муллу, - тетушка Патимат присела рядом. - Расскажешь ему все, что случилось с тобой.
- Чем мне может помочь ваш священник? - удивилась я. – Я все-таки склоняюсь к тому, что нужно идти в полицию. Вы знаете, что я пережила?
- Да, сын рассказал мне, - кивнула она. - Поверь, дочка, я знаю о чем говорю. Здесь нужен мулла. Он много знает и даст хороший совет. Нам всем грозит опасность. Большая опасность.
Я слушала её и понимала, что она, как и Шамиль верит во всю эту мистическую и мифичискую ерунду... Хотя... я же видела своими глазами это ужасное существо... Может это какой-то сумасшедший, живущий в лесу? Безумец, потерявший разум и человеческий облик? Это казалось более правдоподобной версией.
- Не спеши делать выводы, - будто прочитав мои мысли, сказала тетушка Патимат. - Давай подождем муллу.
Она опустила взгляд на мою ногу и ахнула:
- Да ты ранена! Нужно обработать рану, чтобы не было заражения! Давай-ка, пойдём в ванную, смоем грязь и найдём что-нибудь в аптечке.
После её слов я тут же вспомнила о ноге и она разболелась с невероятной силой. Только заражения крови мне не хватало...
Женщина провела меня в ванную комнату и оставила, чтобы я умылась и промыла рану.
Я включила воду и направила теплую струю на ногу, смывая грязь. Боль немного утихла, но рана была достаточно глубокой и я даже подумала, что здесь нужно накладывать швы. Выключив воду, я вытерла ногу и, выпрямившись, взглянула в зеркало, висевшее над раковиной. Крик ужаса застрял у меня в горле и, схватившись за шею, я как не старалась, не могла вдохнуть. На меня смотрело существо, напавшее на Егора... В мутной, туманной дымке, лицо монстра, казалось ещё ужасней. Оно было так близко, что я видела каждую трещину на этом безобразном обличье, каждый ошметок коричневой кожи…