— Вы настоятель храма в деревне Малые Осинки? — начал он, когда Василий занял место.
— Да, — хрипло ответил отец Василий, ерзая на стуле. — Служу там уже двадцать лет.
— Расскажите мне о том, что произошло в вашем приходе три дня назад, — спокойно произнёс незнакомец. — Не торопитесь. И говорите всё, что помните.
Отец Василий сглотнул. Горло пересохло. Он облизнул губы и начал:
— Неделю назад… ранним утром ко мне прибежал Матвей, сын кузнеца. Весь бледный, трясётся. Говорит, что на болоте что-то случилось. Я поначалу подумал, что опять пастухи за самогоном полезли, в трясину провалились. Но Матвей твердил, мол болотник там завелся. Мы подали заявку в орден, чтобы вы наряд прислали и все проверили.
Иннокентий кивнул. Открыл лежавшую перед ним папку, вынул из нее лист. Пробежал взглядом по тексту.
— И что было потом? — уточнил он, откладывая бумагу.
— На болото никто не ходил, — продолжил Василий. — Все ждали, пока Серые Рыцари все проверят. А три дня назад несколько человек заблудились и к болоту вышли…
Синодник замялся, явно собираясь с духом, чтобы продолжить.
— И что было дальше? — с улыбкой уточнил Иннокентий.
— Ну и увидели они там, что земля вокруг была вся истоптана, трава примята. И ещё… куски какой-то ткани валялись.
— Что за ткань? — уточнил незнакомец.
— Похожа была на старый холщовый балахон, — ответил синодник. — Весь в грязи, в тине болотной.
— А следы? — склонив голову, уточнил Иннокентий. — Вы видели следы?
— Да, — ответил отец Василий поднял на дознавателя взгляд. — Две пары. Скорее всего, мужчина и женщина.
— С чего вы взяли? — уточнил Иннокентий.
Отец Василий замялся, потом ответил:
— Одни были глубже, да и размер обуви большой. А у второй цепочки поменьше.
— И куда они вели?
— К болоту и обратно, к краю деревни.
— А самих людей видели?
Василий покачал было головой и застыл, будто что-то вспомнив:
— Матвей мог видеть. Они с товарищами ходили рыбу ловить на рассвете, и видели двоих людей у болота. Мужчину и женщину.
Незнакомец немного помолчал, обдумывая услышанное. Затем спросил:
— Опознать этих двоих Матвей может?
Синодник покачал головой:
— Они далеко были, в тумане. Только силуэты видел. Но говорит, что один был в тёмной одежде, высокий. А женщина поменьше ростом, в светлом платье.
— Местные?
— Не знаю, — пожал плечами синодник. — Может, проезжие. Хотя… — он запнулся.
— Что? — холодный взгляд незнакомца впился в него.
— В тот день, к деревне приезжала чёрная машина. Дорогая такая. «Империал», кажется. За рулём сидел молодой барин, а рядом была девушка со светлыми волосами.
Иннокентий откинулся на спинку кресла. И Василий заметил, что лицо собеседника расплылось в улыбке:
— Вы с ними говорили?
Василий мотнул головой:
— Нет. Они вышли из машины и пошли в лес. А через пару часов вернулись и уехали.
Незнакомец поднялся, прошёлся по кабинету. Остановился у окна, глядя на серое вечернее небо:
— Мы все равно возьмем показания у этого Матвея и его товарищей, — не оборачиваясь, произнес он. — Если вы не против.
Он повернулся и взглянул на Василия. Тот поспешно замотал головой:
— Нет, что вы. Я не против.
— Это хорошо.
Незнакомец вернулся к столу. Взял со стола лист бумаги, протянул отцу Василию: — Напишите имена людей.
Синодник кивнул. Взял ручку и застыл. А затем взглянул на стоявшего рядом Иннокентия. Робко уточнил:
— А… а что со мной будет?
— С вами? — незнакомец чуть усмехнулся. — Ничего. Вы честно выполняли свой долг: доложили о странных происшествиях в приходе. Продолжайте служить. И… — он наклонился ближе, — Лучше никому не распространяясь о подробностях нашего разговора.
— Да, конечно! — поспешно закивал отец Василий. И принялся торопливо записывать на листе.
— Вот и славно. — Незнакомец выпрямился, прошёл к двери, открыл её. — Идите, отец Василий. Да защитит вас Создатель.
Синодник торопливо поднялся, передал лист Иннокентию и почти бегом выскочил из кабинета.
Дверь закрылась. Незнакомец вернулся к столу, опустился в кресло. Достал из ящика тонкую тетрадь в чёрной обложке, открыл, взял ручку.
— Что напишете в отчете, мастер? — уточнил стоявший в дверях незнакомец.
— Правду, — с неохотой произнес Иннокентий. — Что болотника уничтожили какой-то неустановленный парень и девушка.
— Странно это, — с сомнением покачал головой мужчина. — Может, староста правила нарушил и вызвал отряд ведьмаков. Вдвоем, болотника убить…