Во взгляде незнакомца читалось явное недоверие.
— Ведьмаки бы тоже вряд ли убили болотника без потерь, — честно ответил Иннокентий. — Но в трясине нет ни одного тела. Даже плетения не показывают, что в воде есть свежие трупы. Кроме трупа болотника.
— Тогда мне очень интересно, кто эти двое, — сузив глаза, протянул мужчина.
— Мне тоже интересно, — ответил Иннокентий и задумчиво повторил. — Мне тоже.
Глава 13
Дурные знаки
Обратная дорога всегда кажется короче. Так вышло и в этот раз. Город медленно погружался в вечерние сумерки, на улицах один за другим загорались фонари, разгоняя сгущающуюся темноту и отбрасывая теплый свет на мокрые от недавнего дождя улицы.
Когда мы въехали на территорию особняка, солнце уже закатывалось за горизонт. Сад встретил привычной тишиной и вечерней прохладой.
Я остановил автомобиль почти у самого крыльца, но не спешил выходить. Просто сидел в кресле, прислушиваясь. Сигнальные плетения молчали. Пока нас не было, сюда точно никто не приходил.
— Все в порядке? — с лёгкой тревогой глядя на меня тихим голосом спросила Агафья.
— Да, — ответил я. — Пока все спокойно.
Мы вышли из машины и поднялись по ступеням крыльца. Агафья открыла дверь.
— Пойду готовить ужин, — сказала она. — А ты посиди пока, отдохни. День выдался долгим. И, честно сказать, напряжённым.
Я кивнул и прошел в гостиную. Опустился в кресло у камина, закрыл глаза.
Пока все идет по плану. Я даже не сомневался в том, что мы оба успешно сдадим экзамен с первого захода. Помещение тоже найдено. Осталось только найти бодрую строительную артель, провести там ремонт, и можно приглашать комиссию. Если повезет по всем пунктам, через неделю можно будет начинать работу.
Я открыл глаза. Но почему тогда это непонятное тяжелое чувство тревоги никак не проходило?
— Потому что ты не полный идиот, — раздался в голове голос Смутеня. — К сожалению, этот фактор отрицательно влияет на тебя.
— В чем? — уточнил я.
— В целом, — просто ответил ворон.
Я перевел взгляд на фамильяра, который сидел на подлокотнике, разглядывая меня чёрными глазами-бусинками:
— Ты как будто специально стараешься привлечь к себе внимание, — продолжил он. — Или нарываешься. Сам ведь уже замечал, что за тобой следили. Хочешь, чтобы тебя поскорее нашли и отправили в лаборатории Синода?
Я поморщился. Ворон, как всегда, бил по больному. Не хотелось опять заводить дискуссию, но я пожал плечами и ответил:
— Может быть, это кредиторы Вельянова.
— Может, — не стал почему-то спорить ворон. — А может, и кто-то другой. Например люди, посланные Синодом. Или еще чего похуже.
— Например? — я удивлённо приподнял правую бровь.
— Не хочу тебя пугать, — уклончиво ответил фамильяр, делая вид, что внимательно рассматривает перо. — Но напомню: у нечисти тоже есть своя иерархия. И старшая нечисть вроде Кощея или Лиха тоже могла обратить на тебя внимание. Ты ведь убил болотника, а потом кладника. Считаешь, что этого никто не заметил?
— Ну уж не считай меня за совсем скудоумного, птица! Что конкретно ты предлагаешь?
— Выяснить, кто он, откуда, и что он за птица, — просто ответил Смутень. — Пока он не взял инициативу в свои руки и не сделал первый шаг.
— И как? Напасть на него посреди дня, похитить, клещами вытаскивать показания в подвале особняка? Или снова предложишь отвар правды? Есть куда более простые способы привлечь к себе внимание Синода и жандармерии.
Смутень взъерошил перья:
— Думаешь в правильном направлении. Но пока не надо так радикально. Сначала надо попытаться выследить. Узнать, откуда он приходит, куда уходит, где ест, где спит. А дальше… видно будет.
Я задумался. Надоедливая говорливая птица была права. Ждать, пока враг проявит себя — плохая тактика. Лучше заранее узнать о противнике как можно больше.
Пока гонял эти мысли, ворон исчез, растворившись в воздухе. Я остался один, глядя на потухающие угли камина.
— Ужин готов.
Голос Агафьи вырвал меня из тяжёлых раздумий. Встал с кресла и направился следом за травницей в столовую.
Ужин прошёл в молчании. Агафья поставила на стол миску с тушёным мясом, нарезанный хлеб и кувшин с травяным отваром. Я поблагодарил ее и принялся есть, раздумывая о том, кто и зачем может за нами следить.
— Выглядишь задумчивым. — заметила Агафья, отламывая кусок хлеба. — Тебя что-то гложет?
— Планирую дела на завтрашний день, — соврал я. — Нужно еще грамотно подобрать, которая подгонит помещение под высокие стандарты комиссии и не оставить нас без штанов. Потом грамотно составить смету и понять, хватит ли нам денег на все это.