Я пожал плечами:
— Может быть. Но если я могу помочь и не помогу, зачем тогда мне был дан второй шанс? Только чтобы наслаждаться яичницей?
Смутень ненадолго замолчал. Поводил головой в разные стороны, внимательно, будто изучающе рассматривая меня своими глазами, в которых отражался падающий из окна утренний свет.
— К тому же, — добавил я тише. — если нечисть, что наводит морок, станет сильнее, ее влияние может быстро распространиться на окрестные поселения. И рано или поздно доберется до столицы. И тогда, эта напасть вполне может затронуть нас. А бороться с сытой и окрепшей тварью будет куда сложнее.
— Ладно, — наконец произнес фамильяр, и голос его чуть смягчился. — Но знай! Если что-то пойдет не так, я буду припоминать тебе этот случай пока его не забуду. А память у меня превосходная.
— Как обычно, — усмехнулся я, и что-то теплое шевельнулось в груди. Несмотря на вечное ворчание и драматизм, этот пернатый зануда был единственным существом из прошлой жизни. Я помнил это и ценил.
Встал из-за стола и вышел из столовой.
Поднялся на второй этаж, вошел в свою комнату. Распахнул дверцы шкафа, вынул куртку с гербом семьи. Провел по вышивке, чувствуя под пальцами холодные, шершавые нитки. В груди шевельнулось странная смесь гордости и светлой тоски. Эмоции явно принадлежали не мне, а Егору. Улыбнулся:
— Ну, постараюсь не опозорить фамилию, старина, — пробормотал я, словно пытаясь успокоить Вельянова. И надел куртку, которая идеально села по фигуре. Проверил карманы, взглянул на себя в зеркало ещё раз, довольно улыбнулся:
— Сойдет.
Одернул куртку и вышел из комнаты. Спустился в гостиную, где встретил Агафью, которая уже тоже собралась к поездке. На травнице было удобное дорожное платье серого цвета, волосы девушка заплела в тугую косу, чтобы не мешали. Рядом, в кресле лежала объёмная холщовая сумка. В воздухе плыл еле уловимый тонкий аромат полыни и чабреца.
— Готова? — поравнявшись с ней, спросил я. Девушка кивнула и уверенно взяла ремень сумки:
— Взяла все, что может пригодиться. — произнесла она, перекинув сумку через плечо. — И ещё всякого понемногу.
— Тогда идем.
Мы пересекли гостиную и вышли на крыльцо, где нас уже дожидался Смутень:
— Наконец-то, — проворчал он, не шевелясь. — Я уж думал, вы там заснули.
— Хотел уже лететь проверять? — уточнил я, спускаясь по ступеням.
— Была такая мысль, — с серьезным видом подтвердил фамильяр. — Согласись, это было бы особо иронично, учитывая события в деревне.
Я не ответил, лишь бросил быстрый, оценивающий взгляд по сторонам. Солнце уже поднялось над деревьями, и тени от стволов ещё лежали на земле длинными, искаженными полосами.
Спустился с крыльца и направился к гаражу. Нажал кнопку на брелоке, и ворота с глухим лязгом медленно поползли вверх, открывая нам путь. Я же подошел к авто и удобно устроился за рулем. Агафья обошла машину и села на пассажирское сиденье. Смутень же, не дожидаясь приглашения, занял место на заднем сиденье, устроившись на подголовнике.
— Ну что, — каркнул он, — В путь, спасители? Надеюсь, у вас правильно оформлены завещания?
— Не начинай, — буркнул я, повернул ключ и двигатель с довольным урчанием заработал. Авто плавно выкатилось из бокса.
Ворота остались позади, и знакомая улица лентой потянулась под колесами, уводя нас прочь от дома.
Бросил взгляд в зеркало заднего вида. Смутень нахохлился, делая вид, что дремлет, но я прекрасно видел, как настороженно поблескивают его черные глаза. Ворон был как всегда начеку, сканируя пространство.
— Куда ехать? — уточнил я у Агафьи, включая поворотник.
— Почти всё время прямо, — ответила девушка. — Даже никуда сворачивать не надо, трасса сама выведет.
Я кивнул, медленно прижал педаль газа, и машина выехала со двора. А Вскоре величественные, утопающие в зелени особняки пригорода начали редеть, уступая место редким покосившимся дачам с резными наличниками, а потом и вовсе пошли бескрайние поля, перемежающиеся рощами берез и осин. По обочинам потянулись глубокие канавы, заросшие высокой, пожухлой травой, которая клонилась под порывами ветра. В небе ленивыми пятнами кружили птицы.
— Расскажи мне про эту деревню, — попросил я Агафью, чтобы скоротать время в дороге и разрядить обстановку. — Ты ведь бывала там раньше?
Девушка кивнула. Ветер из приоткрытого окна трепал выбившиеся из косы пряди, и она то и дело заправляла их за ухо.
— Несколько раз, — ответила она. — Обычная деревня посреди леса, ничего особенного. Дворов сорок, может, пятьдесят. Местные трудятся на лесозаготовительной мануфактуре, живут рыбалкой, охотой и сплетнями.