Я сделал паузу, подбрасывая полено в огонь, а затем продолжил:
— Однажды они пошли в горы за одним редким цветком. Клим, как всегда, рванул вперёд, не проверяя маршрут, не глядя под ноги. А Борис шёл сзади, сверяясь с картой. И тут вдруг начался камнепад. Клим оказался в ловушке, заваленный камнями, со сломанной ногой, в темноте, без воды и припасов. Он кричал, звал на помощь, но его план «решать проблемы по мере их поступления» не сработал, потому что проблема пришла сразу. А Борис, благодаря своим записям, знал где найти обходной путь. И в результате, он не только не пострадал, но и вернулся с подмогой, чтобы вытащить парня. Мораль сей басни такова: ты не можешь построить крышу, когда дождь уже льёт тебе за шиворот. Нужно готовить сани летом.
Агафья слушала меня внимательно, перестав крутить карандаш.
— Ты хочешь сказать, что я права, а ты нет?
— Я хочу сказать, — потянувшись в кресле, ответил ей, — что твой список — это и есть та самая проверка поклажи перед выходом в горы. Так что продолжай. А я буду тебе помогать.
Агафья кивнула и аккуратно сложила листы:
— Тогда, планы на то, чем мы займемся после экзамена в целом ясны.
— Очень необычно, — пробормотал я, глядя на огонь. — Я слишком давно не слышал, чтобы кто-то говорил о будущем дальше одного дня. Где можно хотя бы попытаться что-то обустроить и просто жить, а не выживать.
Агафья внимательно на меня посмотрела, но в её взгляде не было жалости или удивления.
— Значит, пора привыкать, — тихо произнесла она после паузы. — Иногда будущее можно и нужно планировать дальше, чем до следующего заката. И что у нас есть право на этот третий список с мечтами. Пусть даже и глупыми.
Я кивнул. Потому что понимал, что девушка была права.
Глава 23
Предупреждение
Остаток дней до экзамена прошел в обманчивом спокойствии, которое обычно бывает перед бурей. И вот наступил тот день, когда пришло время ехать в самое сердце магической бюрократии этого мира. В Синод.
Я проснулся еще до будильника. Некоторое время лежал, прислушиваясь к себе. Сел на кровати, провёл ладонями по лицу, энергично отгоняя обрывочные остатки сна, и поднялся. Добрел до ванной, где быстро привел себя в порядок, вернулся в комнату, подошел к шкафу и достал тёмный, безупречно выглаженный пиджак с гербом Вельяновых на лацкане. Уже в который раз задержал взгляд на вышитом солнце. Быстро оделся, застегнул пуговицы, придавая себе вид респектабельного аристократа, и взглянул на себя в зеркало. Довольно улыбнулся отражению: на меня смотрел не измождённый, побитый жизнью охотник, а человек, производящий положительное впечатление. Немного болезненный вид спишем на то, что он не до конца оправился от продолжительной тяжелой хвори.
На кухне уже пахло овсяно-сливочной кашей, горячим свежим хлебом и уже ставшим традиционным крепким травяным отваром, который действительно заряжал меня энергией, которой хватало почти на целый день.
Агафья стояла у стола, аккуратно раскладывая по тарелкам завтрак. Сегодня на девушке было строгое, доходящее до щиколоток, серое платье, волосы заплетены в тугую косу, на плечи была накинута тёмная шаль. Выглядела травница почти спокойно, но я почти сразу заметил, что пальцы, которыми она поставила фарфоровую чашку на стол, чуть-чуть, едва заметно, подрагивали.
— Доброе утро, — не оборачиваясь, произнесла она с некоторым напряжением в голосе.
— Доброе! — ответил я и прошел к столу.
Травница критически осмотрела меня. Взгляд задержался на моем лице. Она медленно кивнула:
— Выглядишь вполне прилично. Я бы даже сказала, солидно. В тебе очень трудно распознать самозванца.
— Стараюсь соответствовать высокому званию аристократа, — ответил я с лёгкой усмешкой, усаживаясь на стул.
— Приятного аппетита! — девушка поставила передо мной тарелку.
— Благодарю.
Я взял ложку и принялся с удовольствием уплетать кашу, которая оказалась на удивление вкусной. А вот сидевшая напротив Агафья ела медленно, явно через силу, гоняя ложку по тарелке.
— Всё взяла? — уточнил я, отодвинув опустевшую тарелку.
— Да, — кивнула она и открла папку. — Документы об обучении, свидетельство от мастера Савелия, подтверждение оплаты пошлины, заявление, перечень инструментов для практической части…