А затем наступил момент, когда Андерс вышел из ванной позже, чем обычно. В руке он держал мелкие белые таблетки и с усталой улыбкой предложил Митчеллу выпить снотворное.
Вампир не сразу согласился на этот опыт. Раньше он никогда не нуждался в таблетках и не был уверен, что они вообще подействуют.
К удивлению Митчелл спокойно проспал четыре часа. Решение оказалось слишком простым. Больше никаких проблем со сном. Но вскоре оказалось, что кровообращение вампира устроено особым образом, и с каждой последующей таблеткой снотворное действовало все хуже.
Андерс, застав вампира за попыткой выпить сразу три таблетки, отобрал всю упаковку и выбросил ее. Они оба были уже на пределе и сильно поругались, наговорили друг другу много грубых и обидных вещей. Когда Митчелл почувствовал, что вот-вот сорвется и даст волю самым темным своим порывам, он бросился в спальню и заперся там на весь день.
В итоге они, конечно, помирились. Митчелл попросил прощения за все то, что наговорил, и потом долго сидел около Андерса, устроив голову у любимого на коленях и наслаждаясь его объятиями.
Теперь они испытывали другую методику. Митчелл признался, что Браги некоторое время помогал ему спасаться от тьмы и кошмаров, и тогда Джонсон попробовал использовать свои божественные силы, чтобы успокоить ирландца.
Но лучше всего помогала кровь Андерса. Благодаря ей Митчелл гораздо лучше поддавался голосу Браги и, что самое главное, вновь начинал видеть сияние вокруг любимого.
Однако, как бы вампиру этого не хотелось, он не мог пить кровь Андерса ежедневно. А сияние рассеивалось спустя два дня. Для Митчелл это значило две ночи без кошмаров. Две ночи спокойного сна, а затем еще несколько дней ожидания, когда он сможет сделать следующий глоток крови любимого.
Это сводило с ума. Он вновь зависел от крови, хоть сама первопричина и была другой. Митчелл не знал, сколько пройдет времени, прежде чем искушение сделать лишний глоток станет непреодолимым. Он уже слышал призрачные голоса, обещающие, что Андерсу не повредит, если он будет давать ему чуть больше своей крови, что это вовсе не зависимость.
Вздохнув, вампир перекатился на свою половину кровати. Он искренне сожалел, что Андерс выбросил снотворное. Это было какое-никакое, но облегчение.
Лучше уж зависимость от таблеток, чем от крови Андерса… Хотя, быть может, было еще не слишком поздно.
Митчелл посмотрел в сторону приоткрытой двери и коротко откликнулся:
– Ничего не нужно.
========== Глава 18. Мягкость ==========
– Все в порядке, – убедительно проговорил Андерс, прихватив вампира за загривок и привлекая к своей шее.
Он почувствовал легкое сопротивление, но настаивал на своем до тех пор, пока не почувствовал горячее дыхание Митчелла, а темные кудри не защекотали кожу.
– Джон, прошу, – прошептал киви, больше не принуждая и ожидая, когда ирландец сам сделает последний шаг.
Пальцы скользнули в светлые волосы. Джонсон успел лишь ощутить мимолетное прикосновение, прежде чем вампир вонзил клыки в его шею. Блондин резко выдохнул, почувствовав острую, но, к счастью, мимолётную боль, и замер.
Андерс ощущал, как капля крови скатилась по спине, наверняка оставляя за собой след… Митчелл пил, и киви отпустил его шею, вместо этого вцепившись пальцами в плечи. Он старался не прислушиваться. Эта кормежка отличалась от того, что было раньше: без приятной сладостной прелюдии и сводящих с ума ласк мягких губ и умелого языка. Только жажда крови. Только стремление излечить измученное тело.
Блондин молча ждал, когда Митчелл закончит. Учитывая, что вампир уже убрал клыки, должно быть, осталось недолго. И действительно – вскоре он почувствовал, как Джон провел языком по ранкам, заживляя их и убирая следы крови.
– Тебе лучше? – тихо спросил Андерс, не отпуская вампира от себя.
Джон, прижавшись щекой к его плечу, что-то невнятно промычал в ответ, прикрывая глаза. В воздухе чувствовался сильный запах божественной крови.
– Эй, Дракула, ты же не собираешься заснуть прямо на мне? – возмутился Андерс, пытаясь спихнуть с себя любовника. – Ты тяжелый.
– А ты удобный, – невозмутимо откликнулся Митчелл.
Он заерзал, сползая ниже по постели и утягивая Андерса за собой. В итоге блондин буквально провалился между подушек, зато Митчелл с комфортом устроил голову у него на груди.
– Ты намекаешь на то, что я упитанный? – возмущенно воскликнул киви, перестав перебирать темные локоны.
Митчелл фыркнул и ущипнул его за бок:
– Тебе просто нравится, как я готовлю, – уверенно заявил он, проводя ладонью по животу любимого.
Андерс прищурился и мстительно дернул его за одну из прядей, заставив Митчелла ойкнуть:
– Я не толстый!
– Я этого и не говорил.
– То, как ты обнимаешься с моим животом, говорит само за себя.
– Нет, просто на нем удобно лежать, – возразил ирландец, в подтверждение своих слов еще теснее прижимаясь к любимому.
– …Наверное мне стоит чаще готовить самому, – Андерс поморщился, но затем вновь запустил пальцы в темные кудри.
– Как скажешь… – устало вздохнул ирландец и вскоре заснул, оставляя любимого в одиночестве.
========== Глава 19. Я верю тебе ==========
– Нет ничего постыдного в том, чтобы попросить помощи, Джон, – мягко проговорил Андерс, удерживая руку любимого.
– НО ЭТО НЕПРАВИЛЬНО! Уже то, что я выпил столько твоей крови, ужасно… Я не могу… Я не могу пить и их кровь, Андерс. Прошу, не заставляй меня… Пожалуйста… Я не могу… – Митчелл всхлипнул, и по его бледным щекам покатились слезы.
Андерс не знал, что делать. Больше всего ему хотелось тоже разреветься, но он приложил нечеловеческие усилия, чтобы сохранить спокойствие. Блондин не мог поддаться слабости тогда, когда должен заботиться о пострадавшем возлюбленном. Митчелла необходимо было подтолкнуть к принятию правильного решения, даже если оно ему не нравилось. Джонсон понимал, что вампир боится сорваться из-за такого количества крови. Но он также чувствовал, что больше ему ничего не поможет. Киви безумно боялся, что Джон может умереть от ран, если они с братьями ничего не предпримут, а этого он допустить не мог. Особенно когда знал, что страдания любимого облегчит всего лишь немного крови.
– Я знаю, малыш… Знаю… – он обхватил лицо Митчелла руками и подушечками пальцев стер слезы. – Но ты еще слишком слаб. Мы всего чуть-чуть возьмем у моей семьи, обещаю. Я не могу больше отдавать тебе свою кровь, ведь я должен о тебе заботиться. Поверь, они жертвуют своей кровью добровольно. Никто их не принуждал. Да ты и так знаешь, что они и пальцем не пошевелят, если не захотят сами.
Сердце Андерса сжалось от боли, когда Митчелл отвел взгляд своих ореховых глаз и отрицательно затряс головой.
– Прошу, сделай это ради меня. Ради нас, – голос Андерса упал до шепота; он прижался щекой к мягким кудрям Митчелла, чувствуя, как его затапливает отчаяние и ощущение собственной беспомощности.
– Что, если я сорвусь? В прошлый раз я практически набросился на Майка, – спустя несколько секунд проговорил вампир.
– Этого не будет! В тот раз ты был почти без сознания. Ты можешь контролировать себя. Знаешь, что делаешь. И я все время буду рядом! Я не позволю тебе причинить кому-нибудь вред. Прошу, поверь мне…
– Я верю. Я всегда тебе верил! А вот себе – нет…
Андерс почувствовал, как вампир вновь задрожал. Он не знал, от боли ли или от ненависти к самому себе.
– Я не позволю случиться плохому, Джон, – пообещал киви, проводя ладонью по голове вампира и пропуская непослушные кудри меж пальцев; он ждал ответа.
Побеждено вздохнув, Митчелл поднял голову, отвернулся и в упор посмотрел на светящийся голубой шар около кровати.
– Ты знаешь, что я сделаю все, о чем ты попросишь…
– Спасибо… – Андерс выдохнул с облегчением, но не двинулся с места.
В другой комнате его ждали братья, однако им обоим было необходимо побыть несколько минут вместе. Несколько спокойных минут, чтобы прийти в себя.