Закрыв за собой тяжелую металлическую дверь на мощный засов, Вадим опустился на вытертый кожаный диван и тут же отключился. У него не осталось сил даже на то, чтобы умыться, а пахло от него отвратительно.
Вадим проспал часов восемь, за это время организм кое-как пришел в себя. Тело болело, мышцы ломило, ребра кололо.
Он долго мылся в душе под холодной водой, другой здесь не водилось, используя кусок окаменевшего хозяйственного мыла, оставленного кем-то из охраны, чтобы хоть немного отбить запах канализации и органики. Камуфляж пришлось выбросить, настолько тот пропитался змеиным запахом. Хорошо что в рюкзаке у него имелся еще один комплект. Крот натянул его на себя, затем побрился, глядя на себя в осколок зеркала.
Потом сел за стол, и выложил на него гору пайков. Он съел их все, запил еду холодной, невкусной водой и отправился на поверхность. Вадим тяжело вскарабкался по длинной лестнице, и оказался в здании коллектора, осторожно открыл дверь и выглянул наружу. На город опускался вечер. Фонари еще не горели, но сиреневый сумрак уже спрятал грязный утоптанный снег. Ветер стих. Мороз спал. Дышалось легко и приятно, и главное воздух пах не канализацией, а городским смогом.
Он еще немного постоял, привыкая, потом закрыл здание на замок, подошел к подъезду и набрал номер квартиры Лады. На его счастье ответила она сама.
— Кто там?
— Это я, Вадим.
— Здорово! Я так рада, что ты жив, и очень хочу тебя увидеть.
— Тогда открой дверь…
— Извини, забылась, почему-то решила, что мы говорим по телефону.
Вадим поднялся на этаж. Лада ждала его в легком халатике, и его сердце больно сжалось, когда увидел грусть на лице, а ее усталые разноцветные глаза потеряли свой блеск.
— Что случилось? — спросил он, обнимая ее. — Ты какая-то невеселая…
— В городе что-то происходит. Сначала говорили о стаях бешеных собак, которые стали нападать на людей, потом о крысах, которые пробрались во все городские больницы и искусали всех лежачих больных, затем сообщили о стаях ворон, исклевавших детей в садиках и школах.
— Ужас! — Крот мысленно представил себе картинку, нападающих ворон на детей и у него похолодело внутри. — А что делают власти?
— Пытаются бороться. Начали отстрел собак и ворон, в больницах травят крыс, но это вряд ли поможет…
— Почему?
— Потому что они борются со следствием, а не с причиной.
— А в чем причина? — он прижал ее к своей груди, вдохнул запах ее волос и ему стало все равно, что творится вокруг. Рядом с ним был самый близкий ему человек, а значит, ничего плохого просто не может произойти. — Ты знаешь?
— Да, — она отстранилась от него и посмотрела ему в лицо с какой-то странной требовательностью. — Нечисть появилась в городе. У меня возникает ощущение, что кто-то гонит ее из-под земли наверх. Я пыталась увидеть, кто это делает, но увидела только огромных змей. Ты знаешь, кто это?
— Да, — Вадим нежно ее поцеловал. — Это наги.
— Почему они хотят нас убить?
Лада повернулась на звук проскрипевшей двери. Вадим оглянулся и увидел, как в щель выглядывает шишимора в новом красном платьице. Увидев, его, она радостно заверещала и через мгновение уже сидела у него на руках.
— Она сама нашла меня, — девушка погладила шишимору по голове. — Утром вышла из дома, а она ждала меня у подъезда. Замерзшая, почти синяя. Все верещала, что тебе плохо. Хотела, чтобы я шла тебя искать.
— Найти меня непросто, — Крот прижал Машу к груди и обнял Ладу. — Подземелье это целая страна.
— Плохо… — проверещала Маша. — Змеи идут…
— Идут, — Вадим потрепал ее по голове. — Ты права. Но мы сумеем от них отбиться. Сейчас позвоню Волку и узнаю последние новости. Думаю, он в курсе того, что происходит.
Он набрал номер Воислава.
— Вадим? — голос напарника звучал устало. — Ты где?
— У Лады.
— Нужно срочно увидеться.
— Харон снял с меня опалу?
— Какая к черту опала! — Волк выругался. — Ты что, совсем ничего не знаешь?
— Откуда? Я же был под землей, а телевидения и радио там нет. Я всего лишь пятнадцать минут как вылез на белый свет.
— Тогда тем более нужно срочно увидеться.
— Что случилось?
— Два дня назад нечисть полезла из всех щелей. Я такого еще не видел, даже не представлял, сколько у нас ее здесь. Одних только василисков появилось больше десятка. За городом, говорят, видели драконов…
— Драконы? Разве они существуют?
— Конечно, только их никто не видел больше тысячи лет. Два дня назад было массовое нападение собак, вчера крысы искусали больных во всех больницах. Стаи ворон кружат над детскими садиками школами и клюют детей. Полиция переведена на усиленный вариант несения службы, ходят только с автоматами, охотятся за псами, крысами и птицами. К ночи ожидают полк внутренних войск, вероятнее всего, после его прибытия в городе будет введен комендантский час. Солдаты встанут на охрану учреждений, больниц, учебных заведений. Школы закрыты на карантин, в них объявили о якобы новой волне гриппа, которая пришла к нам из Азии. Завтра перестанут учиться колледжи, лицеи и институты. Панику пока удается остановить, но что будет дальше никто не знает. За два дня в городе погибло больше трех тысяч человек. Подземные переходы закрыты, около домов дежурят дворники с мобильными телефонами, их задача сразу звонить, как только кто вылезет из подвала.
— Дела…
— Харону звонили с самого верха, требуют, чтобы он направил своих лучших людей на охрану начальственных особняков. А у него только два охотника — ты да я, конечно, если не считать его самого. Я, кстати, без тебя отказался куда-либо ехать.
— Зачем?
— Чтобы Харон снял с тебя все обвинения. Он это уже сделал, поэтому никто тебя не тронет. В город прибывают охотники с других областей, приехало уже два десятка, ими пока закрывают все прорывы.
— А как Пушков и его команда?
— Харон сказал, что ФСБэшники вызвали свой спецназ, они прибудут завтра. Чем спецы будут заниматься, пока неизвестно — вероятнее всего возьмут на себя охрану главных лиц области, а уже потом займутся отстрелом нечисти.
— Полковник говорил, что в этом спецназе лучшие охотники за нечистью.
— Он преувеличивает. Конечно, кое-что они умеют, у них хорошее оружие и снаряжение, но в остальном они нам с тобой в подметки не годятся.
— Почему?
— Потому что они люди, а мы не совсем. Кстати, напарник, случайно не знаешь, почему нечисть так возненавидела людей?
— Я же под землей был, откуда мне знать? — соврал Вадим.
— Ладно, разберемся. Где мне тебя подобрать? Экипируемся и вперед!
— Куда?
— На разведку. Харон считает, что мы должны спуститься под землю и узнать причину этого нашествия.
— Каким образом?
— Выловим одного из нагов, и попробуем с ними переговорить.
— Ты даже не представляешь на что замахиваешься, нагов даже демоны боятся.
— К сожалению, выбора у нас с тобой нет. Началась война.
— Война?
— Война, напарник, война… Еще древние предупреждали, что когда-нибудь она начнется, и что не будет в ней победителей. Так что выходи, поедем воевать…
Вадим положил трубку.
— Что говорит, Волк? — спросила Лада.
— Что погибло больше трех тысяч людей. К вечеру объявят комендантский час. Все учебные заведения закрывают на карантин. В город вызвали внутренние войска. Полиция переведена на усиленный вариант несения службы. Мобилизовали даже дворников. Волк считает, что началась война с нечистью. Мы с ним пойдем в подземелье на разведку, чтобы понять, что происходит.
— Змеи… — проверещала шишимора. — Плохо…
— Я тебя одного не отпущу, пойду с тобой.
— С тобой… — проверещала Маша. — Пойду…
Он поцеловал Ладу и погладил шишимору по голове.
— Вы останетесь здесь, это моя война. Я ее начал, я ее и закончу.