Это был боевик, который вскоре уже стрелял по пехотинцам, находившимся в здании перед ними. Его помогли вычислить дульные вспышки. Он находился на хорошей позиции и был скрыт в тени, но с помощью оптики снайперы смогли его разглядеть. Рейес внес в прицел поправку, чуть увеличив превышение, потому что сейчас он находился дальше от цели, чем в прошлый раз, когда стрелял на этом участке. Поскольку ему были видны только грудь и голова человека, снайперу, чтобы сделать точный выстрел, нужно было дождаться, когда тот начнет двигаться. Через несколько мгновений повстанец переместился, и Рейес перевел перекрестие прицела на его грудь и выстрелил. Ковальски отметил выстрел и сообщил, что человек откинулся назад сразу после того, как был сделан выстрел, в результате чего пуля попала в землю перед ним и отрикошетила вверх, попав в нижнюю часть шеи. Теперь боевик лежал и не двигался. Рейес знал, что поблизости могут быть другие люди, поэтому не сводил глаз с мертвеца. Все прошло как по маслу, — через несколько минут наружу выполз другой человек, чтобы забрать автомат, в то время как его друг истекал кровью из раны в шее. Не теряя времени, Рейес убил и его. Вскоре оба снайпера снова поменялись местами, и после того, как Ковальски взял в руки винтовку, он увидел на крыше школы еще двух повстанцев. Когда он свалил первого, напарник раненого попытался оттащить его в безопасное место, но снайпер легко застрелил и его. Всего за час снайперская команда смогла уничтожить четырех человек. В начале операции Рейес и Ковальски радовались своим убийствам, но теперь, когда они так часто их совершали, волнение улеглось.
После первых трех дней снайперы мысленно приготовились прочесать бóльшую часть города и остаться внутри него. Но никто, похоже, не знал, когда они собираются атаковать дальше. Рейес недоумевал, почему они не прошли через весь город, но, как обычно, в дело вмешалась политика, и это помешало морпехам закончить бой. Вскоре после этого были изменены правила ведения боя. Согласно новым указаниям, морпехам запрещалось убивать кого-либо, у кого есть оружие. Теперь им нужно было точно устанавливать, что люди, в которых они собирались стрелять, имеют враждебные намерения по отношению к морским пехотинцам.
К моменту окончания операции, в начале марта, Рейес полностью осознал свою важность и роль как снайпера. Однажды он услышал, что в батальоне убит один из командиров: вражеский снайпер поразил его в шею. Морские пехотинцы захватили дом, из которого стрелял вражеский стрелок, и убили его. Несмотря на то, что это всегда было очевидно, но Рейес вдруг понял, что вражеские снайперы убивают морских пехотинцев точно так же, как он убивал повстанцев, и осознал, что то, что случилось с вражеским снайпером, может случиться и с ним и его снайперской командой. Он не мог не задумываться о том, что они и правда убили много врагов, но на самом деле спасли больше жизней, чем забрали.
ФОТОМАТЕРИАЛЫ
Фото снайперской команды «Хедхантер-2» перед боевым выходом. Слева направо: Стейскал, Ромео, Стэнтон и Фергюсон.
Ромео демонстрирует нож, которым он разрезал жилет Стейскала. Стэнтон, сидящий слева, показывает шрам на плече, оставленный вражеской пулей.
Сержант Клифтон на огневой позиции в здании.
Сержант Клифтон веден наблюдение за дорогой в открытой пустыне.
Вид, открывающийся с огневой позиции капрала Малдера.
Слева направо: Хэмблин, ганни Френч, сержант взвода снайперов-разведчиков, и капрал Малдер.
Капрал Итан на своей первой огневой позиции, в перерыве между ведением огня.
Кладбище в Наджафе.
Сержант Джек и его снайперская команда вместе с трофейным СПГ-9.
Сержант Джек ведет поиск целей в Наджафе.
Сержант Джек на пути в Багдад во время операции «Свобода Ираку-1».
Сержант Мемо вместе со своим напарником ведет огонь по целям из жилой комнаты в Фаллудже.