Пригнувшись, я почти физически ощутил, как мое присутствие размывается, растворяясь в окружающей зелени. Похоже на своеобразный бонус от местности — меня тут засечь будет раза в три труднее, чем обычно. Что не может не радовать. Ибо резать и бить стрелами из скрыта намного приятней, чем биться с монстрами лоб в лоб.
Первая волна тварей хлынула сразу из двух тоннелей. Это были более-менее простенькие вендиго, не обзаведшиеся дополнительной броней и мутациями. Всего их было штук сорок и впереди бегущие тут же начали падать, буквально утаскиваемые в траву колючими стеблями, где подвывающих тварей просто распиливало на части. Что интересно, на сами растения монстры не особо реагировали, рванув прямиком к моим девочкам, занявшим позицию между входом и сердцем этого… леса. Впрочем, добежало до них всего шестеро: кого-то сбивали и утаскивали лианы, а большую часть я банально перестрелял, даже не особо целясь — главное, было заставить их упасть в траву, которая могла, как оказалось, становиться очень даже твердой и острой, протыкая тварей не хуже кинжалов.
Ну а что такое шестерка обычных монстриков против Мун и Эри? Первая молодецким ударом молота буквально послала в полет двойку тварей, а вторая насадила на шипы щита одного противника и отрубила взмахом фалькаты голову второго. Двоих последних они, последовав моему примеру, просто сбили с ног и благополучно забыли о них, перенося внимание на вторую волну тварей, как раз ворвавшихся из трех других тоннелей.
Оценив количество тварей, я недовольно поморщился — их было больше сотни! Маны у меня на всех точно не хватит, как ни крути, так что пришлось переключаться на обычные черные стрелы, благо, я старался поддерживать их запас на одном уровне, так что три кубометра боеприпасов под рукой было. Этого должно хватить на довольно длительную заварушку. А если нет — то всегда можно будет просто создавать стрелы прямо во время боя, пусть и проседая в скорострельности на пару порядков. Ну и когти мои никто не отменял, вместе с терновыми хвостами накидки…
Пока в голове крутились несколько обрывочные мысли с оценкой ситуации и адекватной боевой стратегией, руки продолжали методично запускать стрелу за стрелой. Благо, мне не приходилось вытягивать каждую из колчана — наловчился переносить новый снаряд из инвентаря прямо в руку в момент, когда брался за тетиву, так что оставалось её только оттянуть и послать смертоносный гостинец в цель. Скорость стрельбы от такого получалась вполовину меньше, чем во время очереди маг-стрелами, но там мне даже тетиву натягивать не нужно было.
С второй волной растения справлялись уже похуже. Мало того, что примерно четверть тварей в ней имела костяную броню, что успешно сопротивлялась терновым шипам, так еще и сами лозы просто не успевали переработать такое количество тварей. В результате чего до Эри с Мун в этот раз добралось десятка три-четыре вендиго, из-за чего… Ну… Девушкам пришлось показать, почему одна из них претендует на стальной ранг авантюриста, а вторая является действующим паладином Богини Мертвых.
Там, где Эри не успевала принять удар на щит, появлялось лезвие фалькаты. Там, где не успевала фальката, воздух разрывал удар массивного молота. Там, где не успевал молот, прилетали проклятия, что заставляли плоть гнить, гореть, взрываться, ломаться или даже просто сползать с костей отвратительной жижей. И все это они проделывали, умудряясь еще и отступать спиной вперед! Я невольно залюбовался слаженностью действий девушек, что оставляли за собой дорожку из мертвых или покалеченных тварей. Впрочем, это не мешало мне продолжать выпускать стрелу за стрелой, прикрывая красавиц от излишне прытких монстров, на которых они сами уже не успевали среагировать. Конечно, не все было так гладко и периодически кому-то из девушек прилетал удар когтями, пинок или выпад рогами, но часть урона держали доспехи, а все получаемые раны и ушибы исцеляла моя аура. Она же вымывала из их тел усталость и не давала разуму слишком уж глубоко погрузиться в горячку боя, оставляя толику здравомыслия.
Наконец последний вендиго упал в радостно принявшую его траву и эти две валькирии, быстро осмотревшись, шумно выдохнули.
— Уф, — Эри воткнула нижний край щита в землю и тяжело на него оперлась. — Думала, что уже все, отбегались.
— Они слабы, — немного недовольно сказала Мун. — Но их много. Это… напряжно. Но необходимо.
— Не расслабляйтесь, — шикнул на них, вывалившись рядом из скрыта. — Я слышу тяжелые шаги. Скорее всего, это их вожак.