Как ни странно, но первую информацию получил не улетевший далеко вперед Часовой, а я. Ну, вернее, филин нашел вход в Подземелье, вот только тот выглядел как простая дырка прямо в земле и противника вокруг видно не было. Запускать же духа внутрь я не решился. Зато примерно в то же время сам резко затормозил, заметив на пологом спуске с холма перед собой что-то странное. Вот только что именно — непонятно.
Словно какая-то неправильность царапает подсознание, но вот до осмысленной части разума информация просто не доходит. И только через минуту напряженного разглядывания холма я, наконец, выцепил причину беспокойства: трава местами была… мертвой? Хотя нет, скорее полуживой. Умирающей. Словно её что-то отравляло. При этом на первый, второй и даже десятый взгляд эти участки травы ничем особо не выделялись, только слегка пожухли.
Отступив чуть назад, я передал идущему метрах в пятистах позади отряду предостережение и, поставив перед собой пару рун-капканов, выстрелил на пробу в ближайшее такое пятно обычной черной стрелой.
— Грррууу…
С протяжным вибрирующим рыком пласт дерна был откинут в сторону, и из ямы поднялось крупное мускулистое тело, покрытое сине-зеленой чешуей. Метра два ростом, с толстым коротким хвостом вместо ног, двумя трехпалыми руками, крокодильей мордой и желтым кожистым гребнем, идущим от затылка вдоль хребтины до самого кончика хвоста. В качестве оружия у этой твари был короткий широкий меч золотистого цвета.
Монстр с шипением выдернул стрелу из своего плеча, и с крайне недовольным видом осмотрелся вокруг, пробуя воздух раздвоенным фиолетовым языком. Стрелять повторно я не спешил, обратив внимание на нанесенную рану. Стрела вошла неглубоко — всего на полпальца, даже наконечник до конца не погрузился, что говорит о большой прочности чешуи и мышц. А еще рана довольно шустро зарастала прямо на глазах, а крови вытекло буквально пару капель.
Мда, это не хрупкие и истеричные гоблины. Эти монстры намного прочнее и живучее, а значит, более проблемные для лучника.
Задумавшись на секунду, я зарядил двойной магический выстрел и послал снаряд монстру в глаза.
— ГРРРУУУ!!! — вот теперь вопль был намного громче и яростнее, но… — Хссс…
Тварь это не прикончило. Там максимум глазные яблоки лопнули, а сами маг-стрелы явно не достали до мозга. Неприятно. А еще зашевелились другие куски дерна, и вскоре из-под земли вылез десяток этих… нагов? Вроде, похожи. Пусть пока будут так называться.
Разразившись шипением, они порычали друг на друга, попробовали воздух язычками и… неспешно поползли в сторону, откуда я пришел! И откуда сейчас приближаются девочки!!!
Лук растекся черной жижей, сменил форму и стал довольно длинной двустволкой монструозного калибра с приткнутым под дулом тесаком. Переломив оружие у приклада, зарядил обычный патрон и бронебойный. Защелкнул. Встал в стойку. Прицелился в голову ближайшей твари. Плавно нажал на спусковой крючок…
БАХ!!!
Вот. Ведь. Бляха. Муха.
Тряхнув головой, попытался отделаться от звона в ушах, одновременно ощущая, как природная энергия восстанавливает трещину в руке и огромную гематому в отбитом плече.
Мдааа… Слабоват я пока для стрельбы без травм. Да и оружие ни разу не для стелс-миссий — плащ и скрыт, по-идее, должны скрывать звуки, исходящие от меня, но на такой уровень шума они явно не были рассчитаны и смогли перекрыть едва ли пять процентов грохота.
Зато эффект какой! Голова довольно бронированного нага обзавелась солидной дыркой во лбу и отсутствием половины черепушки с обратной стороны! Нежилец, стопроцентно!
«Вееен!» — раздался в голове предупредительный вой Эри. — «Нам хоть кого-нибудь оставь!»
Не теряя времени, перевел прицел на другую тварь и выстрелил во второй раз. Еще одна трещина в кости, оглохшее ухо и труп… два трупа! Пуля прошла навылет и разворотила не только голову первому нагу, но и грудь второму, стоящему прямо за ним!
Твари начли паниковать, крутить мордами и пытаться понять, что вообще происходит и кто их убивает. А я тем временем зарядил картечь и драконий патрон. Первая показала себя… ну, так себе. Попавшего под залп нага посекло, но не насмерть и неглубоко, так что он просто временно выбыл из строя. Вот против тех же гоблинов картечные патроны зашли бы просто на ура!
Зато драконий заряд полыхнул струей пламени метров на пятнадцать вперед, накрыв сразу трех нагов, которые с мерзким воем начали кататься по земле, пытаясь сбить с себя алхимическую смесь. И вроде бы это должен быть самый эффективный вид снаряда для поражения таких целей, вот только струя огня полностью демаскировала мою позицию, и оставшиеся твари с воем и рычанием рванули в мою сторону!