— А? — мелкая явно опять была в своих мыслях. — О! Точно! Сейчас-сейчас… — она запустила руку в сумочку на поясе и что-то там начала искать. — Мун сказала, что тебе во время стрельбы из аркебузы прилетает отдачей, так что… Вот!
Я взял у неё странную… штуку, не совсем понимая, что это такое и как оно мне может помочь. Она была черной, вытянутой и на ощупь напоминала резину. Очень упругую резину. Да и форма…
Дернув ухом от пришедшей в голову догадки, я перевел Аглур в форму аркебузы и осмотрел приклад. Черная накладка крепилась к нему как родная, буквально прилипнув и выступив буфером между ружьем и моим многострадальным плечом. Быстро зарядив обычный патрон, я на пробу выстрелил вверх.
БАХ!
Отдача… была, но намного слабее. Никаких запредельных нагрузок на тело. Быстро переломив оружие, загнал в каморы уже два патрона. Закрыл. Взвел. Прицелился вверх. Выстрелил дуплетом.
БАБАХ!
Вот теперь отдача чувствовалась, но на уровне уже обычного выстрела до этого. То есть вполне терпимо, хоть и приходилось слегка подлечиваться. Обратившись к оружию по ментальной связи, выяснил, что эта нашлепка со всеми внесенными алхимией амортизирующими свойствами может быть включена в состав самого Аглура, и тот спокойно будет копировать её при создании, без необходимости таскать её отдельно и каждый раз налеплять по-новой.
Захотелось пойти к ближайшему дереву и постучаться о него лбом. Хотя нет, дерево жалко. Нужно будет поискать булыжник подходящего размера и крепости, чтобы выдержал такие удары, а то у меня, судя по всему, там сплошная кость.
А еще нужно будет что-нибудь потом подарить мелкой, потому что реально выручила. Да и вообще, алхимия все больше кажется мне каким-то читерством — при наличии материалов и времени для опытов грамотный алхимик вполне способен решить любую задачу. Главное, чтобы мозги работали…
— Это она, да? — спросила Эри, заинтересованно разглядывая темный провал, в который уходила тропа мертвых. — Да ведь?
«Точно она» — кивнул я, присаживаясь на камушек.
Впрочем, меня все равно не видят. Ибо «ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ»! А уж в месте, где начинается территория предполагаемого противника эта бдительность будет утроена!
А вообще, я немного устал. Не физически, но морально, ибо сейчас был только полдень, а я уже успел пробежаться и устранить все остатки той самой тропы мертвых, провести группу к проходу и проверить всю округу на наличие лишних следов, глаз и любых других сюрпризов. А сейчас нам предстояло лезть уже не в Подземелья, а в натуральный подземный мир, где по словам Мун совсем не лютики цветут, а идет натуральная грызня вытесненных с поверхности темных тварей и злобных рас за место в мире.
— Нина? — эльфийка повернулась к нашему алхимику, которая заканчивала сортировать по натуральным патронташам небольшие пробирки с зельями.
— Все, я закончила, — сообщила та, выдавая девочкам результаты своих трудов. — Зелье ночного зрения с улучшенной формулой на продолжительность действия. Сутки протянет. Так же есть универсальные противоядия и лечебные зелья. Синие, зеленые и красные полоски маркировки.
Мне ничего не досталось по той простой причине, что не было нужно. Ночное зрение и так есть, а противоядие и исцеление мне заменяет природная энергия. Хотя у Нины и Мун тоже есть расовое ночное зрение, но не такое хорошее, так что хлебнуть зелья им лишним не будет.
— Тогда проверяем снаряжение и заходим, — скомандовала наша эльфийка. — У каждого должен быть запас еды и воды на пару суток, огниво, личное оружие, запас зелий и средство маскировки.
— У нас есть кулоны, — закатила глаза Эри. — Серьезно, сестренка, сплю с Веном я, а перестраховкой заразилась ты.
— Тц, — у Мун раздраженно дернулась щека. — Именно потому, что у нас есть кулоны, я не стала нагружать каждого по полному списку, требующемуся при входе на подземные тропы. Особенно это актуально для таких жителей поверхности, как вы трое.
— Ой, ладно-ладно, пошли уже! — помахала рукой Эри, двинувшись вперед.
«Стоять! Куда?» — я тут же поймал эту суицидницу за косу. — «Сперва разведка. Потом идет Мун, как самая опытная в данной среде. Потом Нина, а ты замыкаешь».
— Разумно, — кивнула эльфийка. — Древня лучше пустить за Эри. Многие обитатели подземных троп любят нападать на замыкающего.
Закончив с согласованием порядка движения, я подцепил наиболее сильный аурный отпечаток с некромантских следов, чтобы уж точно не сбиться, и повел отряд вперед… или вниз?
Сперва лаз ничем особым не выделялся — обычная такая пещера с каменными сводами и земляным полом. Разве что под ногами похрустывали пустые панцири мертвых насекомых, убитых аурой прошедших тут существ… или артефакта?