Дуплет грохнул буквально оглушительно, вырвавшийся вперед столб огня ослепил напрочь, а меня самого чуть не унесло назад словно на реактивной струе… Впрочем, почему «словно»? Пока я промаргивался и пытался вернуть слух бедным лисьим ушкам, в голове промелькнула мысль, что если увеличить мощность заряда, то я вполне смогу выполнить легендарный «рокет-джамп»…
На восстановление ушло секунд пять — аура и гуляющая по телу природная мана творят натуральные чудеса. Ну а Эри с Грин было и того легче — они заранее отвернулись и прикрыли уши, так что тут же вновь вступили в бой, стоя прямо на спекшемся от жара земляном полу. Вот только к явному сожалению девушек, забавляться они смогли не больше минуты, потому как из-за наших спин по комнате пронеслось холодное серебряное свечение, вслед за которым вся нежить осыпалась прахом.
— Ну вот, а я только разошлась, — вздохнула Эри, вбивая щит нижними шипами в землю.
— А у меня ноготок обломился, — оповестила всех хмурая Грин, которая внимательно рассматривала указательный пальчик правой руки. — Вен, я требую компенсацию!
— Например? — ради такого я даже из скрыта вышел, дабы она видела мой полный скепсиса взгляд.
— Поцелуйчик? — хитро прищурилась эта ящерица.
— Попробуй еще раз, — фыркнул в ответ. — Осталось две попытки.
— Бууу, — надулась девушка, но при этом явно задумалась. — Следующая ночевка в твоей палатке!
— Осталась одна попытка, — поигрывая фалькатой, влезла в разговор Эри. При этом улыбочка у неё была такая, словно кое-кто вот-вот лишится всей чешуи с хвоста.
— Злые вы, — вздохнула дракоша. — Ладно, в ближайшей таверне я пью за ваш счет пока не окосею!
— Три литра не слишком дорогого пойла за мой счет, — кивнул я, вновь пропадая.
Конечно, «сломанный ноготок» (если он вообще был) явно такого не стоил, да и ситуация была тем еще фарсом из разряда «адреналиновых шутеек», но за прошедшие дни Грин все же заслужила определенный лимит доверия. Хотя бы то, что она добровольно полезла с нами в это подземье на охоту за опасной тварью уже о многом говорит…
А тем временем Мун с Ниной уже добрались до пьедестала с зеленым камушком и благополучно его залутали. В том смысле, что Мун обезвредила и разбила некромантский артефакт, а Нина тщательно собрала и упаковала его осколки.
И еще гномка на некоторые косточки облизывалась, так как они явно принадлежали каким-то магическим тварям, вот только магия нашей ушастой паладинши обратила все ништяки в прах. И когда мы втроем подошли к этой парочке, снявшая плащик мелкая высказывала свое негодование старшей подруге.
«Нина, хватит», — вздохнул я. — «Жадность — плохо. И вообще, одевай капюшон, мы продолжаем путь».
— Это не жадность, а бережливость, — проворчала гномка, но в скрыт ушла.
«Уху, уху», — покивал я. — «Но об этом будем позже. У нас другая проблема. Где выход? Или у меня проблемы со зрением и выход на самом деле есть, но я его не вижу?»
После моих слов девушки задумчиво осмотрели пещеру, в которой мы оказались, и на разные лады подтвердили отсутствие дальнейшего прохода.
— Ищем, — коротко скомандовала Мун.
— А может… пыхнуть? — кивнула на пол Грин.
— Ищем, — строже повторила эльфийка.
К счастью, у нас в отряде были гном, дроу и следопыт, так что найти скрытый проход оказалось несложно. Причем отыскала его Нина, решившая поколупать пьедестал киркой и довольно быстро обнаружившая под ним полость.
А дальше все уже было делом грубой мускульной силы от Мун, которая ударом тяжелого паладинского молота просто снесла в сторону преграду.
Спустившись по короткой винтовой лестнице, мы вышли в еще один просторный зал, заполненный весьма интересными вещами. Точнее, железными клетками, в которых полы были разрисованы повторяющимся геометрическим узором на основе восьмигранника.
Большая часть клеток была пуста, но в них явно были заметны следы длительного пребывания разумных. Зато вот на противоположной стороне зала виднелись пятеро фигур в клетках, а также стоящие у стены столы, книжные шкафчики и здоровенный каменный прямоугольник, играющий роль то ли еще одного стола, то ли вообще какого-то алтаря.
— Плохо, — осмотрев все это, негромко вынесла вердикт Мун. — Много смертей тут было. Милостивая недовольна местом этим.
— Сжечь? — оскалилась Грин.
— Успокойся, маньячка, — дала той легкий подзатыльник Эри. — Вен?
«Ловушек незаметно, но вы знаете, что у меня с этим неважно», — мысленно вздохнул я, уже начав аккуратно двигаться вперед. — «Пущу вперед древня, следуйте за ним. А сам пока разведаю, кто там в клетках».