Часть 7
— Я слышала, что охотники невероятно сильные и ловкие, — мягко улыбнулась Элеонора, осматривая сидящего рядом с ней Вальда.
Он отхлебнул ещё глоток отличного сидра и отсалютовал чашей вожаку стаи:
— Если желаете, миледи, я могу что-нибудь вам показать.
— Было бы интересно, — кивнула она. — Если ты не против, конечно.
Вальд легко кивнул, поднялся с лавки и осмотрел двор перед собой, чтобы ни на что не наткнуться и ничего не сбить. Парой коротких шагов он разбежался, набрав скорость, оттолкнулся от земли и сделал колесо, приземлившись точно так, как и планировал. Вслед за колесом он перевернулся через голову, затем ещё раз, поскольку ширина двора позволяла и, наконец, погасил набранную скорость ещё одним переворотом.
Элеонора восхищённо смотрела на него, но Вальд был недоволен — он немного оступился, поэтому приземлился на одно колено, а не на ноги, как планировал. Впрочем, оборотни даже не заметили его ошибки — все они оглядывали его с таким же интересом, как и их вожак.
К вечеру количество оборотней на вилле значительно увеличилось — если при возвращении Вальда и Нейла из леса их было пять-шесть, то теперь, казалось, вернулись почти все члены стаи. Впрочем, Нейл почти сразу же подтвердил его мысль, закрывая ворота на крепкий засов за четырьмя крепкими и плечистыми мужчинами, которые приволокли тушу кабана и связку кроликов.
Один из этих мужчин сразу же повернулся к Вальду, осматривая его с каким-то непонятным подозрением во взгляде, и положил руку на пояс, поближе к рукояти небольшого изогнутого топора. По мнению Вальда этот мужчина, крепкий и обросший почти чёрной бородой, был больше похож на вставшего на ноги медведя, чем на волка в человеческом облике.
Вальд быстро прикинул его размеры — тот был на голову ниже, но едва ли не шире в плечах, а значит, чтобы свалить его на землю в случае возможной драки, охотнику пришлось бы атаковать вниз, по ногам, лишая того равновесия.
Положение спас выбежавший вперёд Нейл. Юный оборотень подошёл почти вплотную к мужчине и быстро заговорил:
— Это Вальд. Он — почётный гость Элеоноры. А ещё он охотник. Тот самый охотник, которого вызвал Кристоф.
— Охотник? — мужчина вопросительно поднял густые чёрные брови, следя за реакцией главы клана. Видя, что Элеонора никак не реагирует на присутствие охотника на вилле клана оборотней, он слегка успокоился, но продолжал смерять Вальда внимательным взглядом, словно бы тоже мысленно прикидывал, как ему удобнее будет напасть в случае необходимости.
— Мы не убиваем тех, кто не причиняет людям вред, — Вальд подошёл чуть ближе, на комфортное для разговора расстояние, одновременно стараясь выдержать ту дистанцию, на которой он успел бы отреагировать на неожиданное нападение со стороны мужчины и его друзей, сейчас волочивших тушу убитого кабана в подвал. — Я пришёл к вам как гость, и не причиню зла вам и вашей семье.
Тот слегка прищурился, ещё раз коротко взглянул на Элеонору, а потом кивнул Вальду:
— Ты можешь остаться.
Вальд слегка наклонил голову в ответ, язвительно усмехнувшись уголком губ, но ничего не сказал, уже разворачиваясь, чтобы вернуться за стол, однако прямой и настойчивый взгляд этого мужчины всё-таки заставил его поинтересоваться:
— Что-то не так?
— Ты не похож на охотника, — прищурился тот, ещё раз с подозрением оглядывая Вальда с ног до головы.
— А как по-вашему должны выглядеть охотники? — более открыто усмехнулся в ответ Вальд. — Неопрятные, грязные, и вооруженные до зубов словно разбойники?
Мужчина слегка смутился, отводя взгляд. Тихо подошедшая Элеонора рассмеялась:
— Примерно так мы охотников себе и представляли.
— Я уже говорил вам, миледи, что мы умеем не только размахивать мечом во все стороны, — расхохотался Вальд. — Вот я, к примеру, знаю три языка, играю на кифаре, неплохо пою и умею резать по дереву. Но разве кому-то это интересно? Чаще всего у меня спрашивают не про таланты, а про то, сколько монстров я убил и каких именно.
Заметив, как слегка изменилось выражение лица Элеоноры, Вальд ещё раз иронично усмехнулся:
— Всё в порядке, миледи. Я уже привык, что меня считают таким же монстром, как и тех, на кого я охочусь.
— Таким же монстром, как и нас, ты хотел сказать? — улыбнулась она с ноткой какой-то неясной грусти в голосе.
— Я прошу прощения, если сказал что-то не то, — слегка нахмурился Вальд, пытаясь понять, что именно он сказал не так.
— Всё нормально, — кивнула глава стаи. — Это просто мои воспоминания.