— Предатель, — тихо процедил Клиф.
— Если бы он не привёл меня сюда, я бы не вылечила твою ногу, — в ответ намекающе взглянула на него Вилия.
— Если бы он не предложил сбежать, нас бы тут вообще не было, — отрезал Клиф. — У него вечно появляются какие-то идиотские идеи, за которые он потом получает.
— Так почему ты его не останавливаешь? — ещё раз уточнила Вилия. — Он же твой друг.
— Вальд слишком упрям, чтобы отказаться от того, что он придумал, — вздохнул Клиф. — Я могу только попытаться уговорить господина Эйера не наказывать его слишком сильно. И то не каждый раз он соглашается на это.
— А если я заберу вас обоих отсюда?
— И Лейта, — мгновенно отреагировал он. — Я не смогу оставить его здесь.
— Лейт — это тот, который был вместе с вами, верно?
— Верно, — кивнул Клиф. Он прикусил нижнюю губу и вздохнул: — Он самый младший и без нас не справится с работой. Вы должны забрать и его тоже.
— Ты ставишь мне условия? — Вилия вопросительно подняла тонкую бровь. - Разве я кому-то что-то должна?
Клиф вдруг растерянно сморгнул и медленно, стараясь не потревожить ногу, встал на колени, склоняясь перед Вилией:
— Я прошу прощения, миледи. Я забылся и позволил себе сказать много лишнего.
— Всё нормально, — мягко улыбнулась она, взглянув на магическую карту, где серебристо-серая точка знака уже приближалась к мельнице. — Давай вернёмся обратно в усадьбу.
— Как прикажете, миледи, — недовольно буркнул Клиф, осторожно поднимаясь на ноги и пробуя сделать пару шагов.
На выходе из пещеры Клиф, уже уверенный в том, что его нога в порядке, смущённо обернулся к Вилии:
— Позвольте, я понесу вашу сумку.
— Ты впрямь хочешь мне помочь или просто пытаешься угодить? Учти, я вижу, когда мне лгут.
— Наверное, второе, миледи, — ещё больше смутился Клиф. — Я подумал, что может быть смогу уговорить вас забрать отсюда нас втроём. Или хотя бы только Лейта.
Заметив вопросительный взгляд остановившейся Вилии, Клиф вздохнул и опустился на колени перед ней:
— Я ещё раз прошу простить меня за то, что я наговорил вам. Если вам нужен кто-нибудь, кто будет вам помогать — выкупите Лейта. Он многое может делать и очень быстро учится. Он уже умеет читать, считать, немного писать и делать лекарственные мази из какой-то травы. Если у вас в столице и впрямь так хорошо живётся, то я прошу вас купить у господина Эйера именно его. Мы с Вальдом можем и остаться, но Лейту приходится здесь очень тяжело.
— Лекарственные мази? — Вилия подняла тонкую бровь, жестом предлагая ему подняться на ноги. — Зачем?
Клиф скрипнул зубами, не желая отвечать, но всё же под вопросительным взглядом коротко буркнул:
— Чтобы лечить Вальда.
— Я не заметила, чтобы он чем-то болел, — Вилия недоуменно взглянула на него.
— Дней десять назад этот придурок подорвал склад с мукой. Не знаю, как у него это получилось, но Эйер был в таком бешенстве, что избил Вальда едва ли не до полусмерти. Тогда я стащил книгу с рецептами всяких снадобий, а Лейт сделал для Вальда какое-то вонючее лекарство. Когда Эйер узнал о пропаже книги, нам пришлось сматываться оттуда со всех ног. А эта девчонка увязалась за нами, потому что втрескалась в Вальда по самые уши.
— Я не терплю брани, — спокойно заметила Вилия. — Если хочешь поехать со мной в столицу, перестань ругаться. И не забывай об уважении — Эйер всё-таки твой хозяин, так что будь поуважительнее. Если я куплю вас троих, ты будешь и обо мне так же отзываться?
— Простите, миледи, — поклонился Клиф. — Я не хотел оскорбить вас, но…
Он замолк. Вилия подождала пару секунд и переспросила:
— Что «но»?
— Ничего, — буркнул тот, не желая продолжать свою фразу. Впрочем, долгий вопросительный взгляд всё же заставил его сказать: — Вы, наверное, понимаете, что от хорошей жизни не бегут? Я уже начинаю жалеть, что рассказал вам про склад и Вальда. Теперь вы нас точно не купите.
Плечи мальчишки поникли, а сам он уставился на свои сандали, драные и подвязанные какой-то грязной тряпкой. Спустя пару десятков секунд Клиф качнулся с пятки на носок и снова встал на колени перед Вилией:
— Хотя бы Лейта возьмите с собой, миледи.