— Поднимись, — устало вздохнула она, скидывая сумку с плеча. — Я подумаю, хорошо?
— Конечно, — Клиф встал и подобрал сумку Вилии, закидывая её на спину.
Часть 4
Спустя полчаса прогулки неспешным шагом — Клифу было сложно идти быстрым шагом, к которому привыкла Вилия — они достигли заднего двора усадьбы. Во дворе уже топтался нерассёдланный конь чародейки, но больше никого не было. Вилия непонимающе нахмурилась и мысленно коснулась знака Гильдии, который отдала Вальду, уточняя его местонахождение. Тот находился в нескольких десятках метров от них, в одной из дворовых пристроек, куда она тут же быстро направилась с каким-то нехорошим предчувствием.
И её нехорошее предчувствие оправдалось — Вальда она нашла в конюшне, привязанным за руки к потолочной балке и едва удерживающего равновесие, неуверенно стоя на носочках. Недавно вылеченную Вилией спину Вальда уже покрывали алые полосы от розог, которыми его методично охаживал разозлённый Эйер.
— Ты думаешь, я поверю в этот бред? — он снова махнул розгой, опуская её на спину Вальда.
— Это правда, — всхлипнул тот. — Госпожа благородная леди дала мне коня и…
— Не ври мне! — Эйер ещё раз вытянул Вальда розгой. — Где ты взял деньги?
— В столице, — в ответ всхлипнул тот. — Я ездил…
— Опять врёшь! — Эйер со злостью размахнулся, но Вилия успела перехватить его руку.
Она недовольно поджала тонкие губы — при редких встречах в столице Эйер казался ей спокойным и доброжелательным, но сейчас, взглянув на то, как он обращается со своими рабами, которые даже не могут ему ответить, Вилия полностью разочаровалась в нём и его роде. Старшая мать рода и глава семейства не могла не знать о том, что её сын прямо и открыто нарушает указ королевы Магны, запрещающий слишком жестокие и необоснованные наказания.
— Он говорит правду, — холодно процедила Вилия в ответ на раздражённый взгляд обернувшегося мужчины. — Я дала ему коня и отправила в столицу за деньгами.
— Зачем? — вмиг растерялся тот.
— Я бы хотела купить этих двух мальчишек и того, третьего. Лейта, кажется, — одновременно с этим Вилия подошла ближе и коснулась ладонью спины Вальда, исцеляя полосы от розог.
— Для чего они вам? От них больше неприятностей, чем пользы.
Эйер пренебрежительно дёрнул конец верёвки, затянутый на ближайшем бревне, отчего освобождённый Вальд упал на утрамбованную землю и коротко зашипел от неожиданности - из-за связанных запястий он не успел выставить руки перед собой, ударившись обоими локтями и плечом. Клиф бросился к нему, помогая распутывать врезавшуюся в кожу верёвку. Прятавшийся у дверей Лейт тоже кинулся к нему, нерешительно топчась рядом и не зная, чем ему помочь.
— В моей Гильдии охотников ценится готовность защищать друзей любой ценой, — более-менее спокойным тоном смогла ответить Вилия. — Мне кажется, из Вальда и Клифа получатся хорошие охотники. А третьего беру за компанию, потому что эти двое не хотят оставлять своего друга.
— Мало ли, что они не хотят, — скривился Эйер.
— Отдадите их мне за десять золотых за каждого?
— Это слишком щедрое предложение, миледи, чтобы я отказался, — Эйер слегка наклонил голову, не желая спорить с советницей королевы и её неожиданным капризом. — Вальда могу отдать просто так, с условием, что вы не вернёте мне его обратно, когда он и вас достанет своим упрямством.
— Не верну, — кивнула Вилия, жестом приглашая того покинуть конюшню.
— Клиф, собери вещи и бегом во двор, — напоследок прикрикнул он.
Вилия сняла с седла мешочек с монетами и отсчитала Эйеру двадцать штук. Тот благодарно кивнул и протянул руку, заключая сделку:
— Я передаю тане Вилии право собственности на Клиффорда, Торвальда и Лейтона, — чётко произнес он.
— Взамен я передаю Эйеру из рода Лакент двадцать золотых ауреусов в уплату за право собственности, — так же чётко произнесла Вилия.
Такая форма заключения сделки обычно не приветствовалась, потому что заключение договора на словах всегда можно было оспорить, но Вилии почему-то казалось, что у Эйера нет документов на мальчишек, поэтому он и выбрал именно такой способ. Впрочем, ей было всё равно — после возвращения в столицу ей и без того придётся зарегистрировать тех у королевских цензоров, получить на них ещё несколько бумажек и заплатить налог за всех троих.
— Благодарю вас, тана Вилия, за столь щедрую плату, — усмехнулся Эйер, когда сделка была заключена. — Надеюсь, что вы не пожалеете об этом.
— Я почти уверена, что не пожалею, — рассмеялась Вилия.
Эта его фраза только укрепила её в мысли, что Эйер не регистрировал этих мальчишек, предпочитая отсылать их куда-нибудь подальше во время цензорской проверки. И сейчас, после их побега, был только рад продать их Вилии и избавиться от угрозы огромного штрафа за уклонение от оплаты налога на рабов. Вилия пару секунд поразмыслила, а потом решила намекнуть одному своему знакомому, который занимался такими проверками, чтобы в следующий раз он проверил род Лакент повнимательнее.