— Клану? — вроде бы спокойно поинтересовалась Вилия, но Вальд уже слышал в её голосе нотки недовольства.
— На землях графа живёт целый клан оборотней, которые не убивают людей, — Вальд не удержался и слегка наклонил голову, как он обычно это делал, когда волновался. Длинная непослушная прядь светлых волос вмиг упала на лицо, давая возможность отгородиться от недовольной чародейки, но он не воспользовался этой возможностью и быстро провёл пальцами по волосам, убирая прядь с лица.
Вилия молча наблюдала за ним, ожидая продолжения. Вальд хотел было снова убрать руки за спину, но передумал и положил их на тонкий кожаный ремень, зацепившись за него большими пальцами. Он едва заметно качнулся с пятки на носок, тут же понимая, что этим выдаёт свою неуверенность, и продолжил:
— В клане двадцать три оборотня. Они пару лет живут в этой деревне, не привлекая к себе внимания, но один из них — безымянный до инициации щенок — как-то ухитрился сбежать из дома и, сам того не желая, превращался в волка, пугая местных жителей. Глава клана как-то смогла заставить его отказаться от убийств — он даже на домашнюю скотину не охотился, только на лесную живность.
— Рассказывай всё по порядку, — устало вздохнула Вилия.
Во время рассказа она задумчиво перебирала пальцами прядь длинных тёмных волос, рассыпанных по плечу. Вальд уже давно знал, что сейчас она не только внимательно слушает о быте клана оборотней, но и оценивает угрозу с их стороны и его действия по устранению этой угрозы.
— Клан оборотней, которые могут жить рядом с людьми, верно? — ещё раз осведомилась чародейка. — Они не нападают, не убивают и способны говорить?
— Всё верно, — наклонил голову Вальд, из-под светлой чёлки внимательно изучая её лицо. Вилия не выглядела встревоженной этим известием или недовольной его действиями, поэтому он слегка успокоился, не ожидая от неё неприятностей, и незаметно выпрямился, привычным движением головы откидывая набок длинную чёлку.
— Ты знал, что это оборотни, ещё до того, как познакомился с ними? — спокойно уточнила Вилия.
— Верно, — ещё раз кивнул он.
— И тут же напросился к ним в гости?
Вальд на мгновение задумчиво прикусил нижнюю губу, сразу же понимая, к чему она ведёт, но не стал врать — это было не в его привычках. За долгие годы общения со своими охотниками чародейка научилась почти моментально распознавать ложь каждого из них, так что Вальд не сомневался — стоит ему сейчас попытаться хоть немного исказить правду, как Вилия тут же поймёт, что он что-то скрывает. А попытка что-то скрыть от главы Гильдии приравнивалась к открытой лжи и строго наказывалась. Так что сейчас он не хотел получить ещё и дополнительное наказание к тому, что ему светило за всё сделанное — оборотней следовало убивать на месте, а не помогать им. К тому же, Вилия ещё неделю назад пообещала ему жестокое наказание за то, что он отвлёк её от документов без какой-либо уважительной причины. Конечно же, она говорила несерьёзно, но всегда могла вспомнить о своих словах, так что он не решился сейчас ещё сильнее злить Вилию.
Спустя пару секунд после её вопроса Вальд легко пожал плечами, убрал руки за спину и опустился на колени перед её столом, признавая свою вину. Вилии было очень неудобно отчитывать за промахи охотника, который был выше её на голову, поэтому Вальд — как, впрочем, и все остальные — каждый раз для её удобства не вытягивался во весь рост, а опускался на колени, тем самым признавая, что в чём-то был не прав.
— Тренированный охотник! Отправился прямиком в логово оборотней! Без оружия! — Вилия оттолкнулась от стола и раздражённо прошлась по кабинету, показывая недовольство поступками Вальда. — Ты чем думал, когда сунулся туда без оружия и без товарищей?
— Они показались мне дружелюбными, — снова пожал плечами он.
— Дружелюбные оборотни? Ты идиот или просто им притворяешься?
В ответ на это он просто промолчал, подавив настойчивое желание ещё раз пожать плечами — вопрос главы Гильдии явно был риторическим и не требующим ответа. Вилия была раздражена даже не тем, что он в очередной раз наплевательски отнёсся ко многим правилам Гильдии, а тем, что он рисковал собственной жизнью, пойдя на поводу у любопытства и авантюризма.
— Ты должен был убить оборотня, а не вернуть его семье!
Вилия ещё раз недовольно обошла его, оказываясь за спиной. Вальд спокойно ждал, пока она выплеснет всё негодование и в конце концов успокоится, признав его действия правильными.
— Если бы я его убил, клан оборотней озлобился бы на людей, — спокойно заметил он. — А сейчас они почти готовы к переговорам.