Вальд только поморщился, недовольно вздохнув — Лейт прекрасно знал о его способности находить себе неприятности на ровном месте, поэтому сейчас хотел выяснить все подробности, чтобы суметь защитить лучшего друга в случае необходимости.
— Я нашёл стаю разумных оборотней, которые хотели бы спокойно жить в нашем королевстве, — усмехнулся он, наблюдая, как лицо Лейта вытягивается в удивлении от такой неожиданной новости.
Часть 2
Он ещё раз пересказал эту историю, продолжая отмываться от грязи и с лёгкой улыбкой наблюдая за задумавшимся другом, который по давней привычке машинально начал выдёргивать пряди из длинного хвоста светлых волос. Наконец, когда по плечам Лейта рассыпалась почти половина хвоста, а державшая его лента соскользнула на пол, он поднял голову и взглянул на довольного Вальда, выходящего из бассейна и вытирающего волосы собственной рубашкой:
— Если бы эту историю рассказал мне кто-нибудь другой, я бы ему не поверил.
— Я бы тоже в это не поверил, — в ответ рассмеялся Вальд. Он надел штаны, огляделся по сторонам и громко позвал: — Дежурный!
Спустя пару минут перед ними появился недовольный четырнадцатилетний парень по имени Зак:
— Чего надо?
— Постирай мою рубашку и плащ. И обувь подлатай, там ремешки держатся на честном слове, — Вальд наклоном головы указал на свою сброшенную одежду.
— Давай сам, а? — устало поморщился парень. — Мне сначала целую кучу дров нарубить нужно, а потом — помыть здесь полы.
— Давай работай, — рассмеялся Вальд.
Обычно в Гильдии каждый сам должен был следить за своим внешним видом и чистотой одежды, но Вальду — как, впрочем, и любому только прибывшему с задания охотнику — были положены небольшие привилегии: ближайшие сутки-двое он вполне мог не делать абсолютно ничего, отдыхая от напряжённого задания. Поэтому сейчас он и решил скинуть заботу о чистоте одежды на дежурного по термам.
Тот был известным нарушителем правил Гильдии, так что Вальд совсем не удивился, увидев его здесь — должно быть, на этот раз Зак допустил слишком сильную оплошность, раз дежурил вместо того, чтобы учиться. Собственно, поэтому Вальд и решил отдать ему свою одежду для стирки — одной из обязанностей дежурного как раз была стирка и починка оставленных ему вещей. Если бы это было не так, Зак не преминул бы прямо сказать об этом.
— И что ты теперь собираешься делать с этой информацией об оборотнях? — внезапно спросил Лейт, отрывая друга от раздумий. За две недели, проведённых почти что в одиночестве на пути в Тадал и обратно, Вальд привык больше размышлять, чем говорить, но он и сам знал, что это — ненадолго.
— Я рассказал всё госпоже Вилии, — в ответ он пожал плечами. — Теперь пусть она решает, что делать с этими оборотнями. Я пытался предложить ей хотя бы поговорить со стаей, но она как обычно была недовольна мной... - Вальд лениво поморщился, показывая довольно легкомысленное отношение к её недовольству.
— Поговорить? — задумчиво протянул Лейт, протягивая руку к своему длинному хвосту волос на затылке, чтобы снова начать выдёргивать оттуда пряди. Впрочем, коснувшись волос, он тут же отдёрнул руку и опустил её на пояс — он знал об этой привычке и ужасно не любил её, стараясь избавиться. — Что они могут предложить нам?
— Да откуда я знаю? — рассмеялся Вальд. — Вообще, я надеялся, что ты придумаешь что-нибудь. Они вроде нормальные, людей не убивают, просто хотят жить там, где их не станут бояться.
— У нас в Гильдии, что ли? — фыркнул Лейт.
Отчасти это было правдой — Вилия старалась привечать всех, кому нужна была помощь, отдавая предпочтение детям, ведь неофициальным девизом Гильдии была фраза: «Защищать тех, кто не может защититься сам». Во время путешествий она время от времени кого-нибудь покупала, выкупала из плена или просто подбирала беспризорников, пытаясь найти их семью, родителей или хоть каких-нибудь родственников. Если она не могла принять мальчишку в Гильдию по тем или иным причинам, она пыталась подыскать для того нормальный род, согласный принять беспризорника и заботиться о нём. Вальда, Лейта и их друга Клифа Вилия выкупила из рабства на мельнице близ столицы, где к ним относились чуть получше, чем к грязи под ногами. Так что для них Гильдия стала именно тем местом, где можно было спокойно жить, ни боясь за свою жизнь, ни стыдясь своего происхождения.
— Мне бы поговорить с этой стаей… — задумчиво протянул Лейт.
— Я, конечно, могу тебе рассказать, где они живут, но, скорее всего, они уже уехали оттуда, — пожал плечами Вальд. — Элеонора говорила мне, что леди Инессе и без того не нравилось видеть целый клан оборотней на своих землях, а после того, как там появились легионеры графа Кристофа, она вовсе выгнала их. Теперь найти их магией вряд ли сможет даже госпожа — они мало чем отличаются от людей.