— Жаль, — поджал губы Лейт. — Как минимум, мы могли бы изучить чуждую нам магию. К примеру, то заклинание, с помощью которого они могут превращаться в волков. Представь себе — эфемерная магия превращается в то, что можно потрогать!
— Как призванное магическое оружие?
Лейт неожиданно развернулся к нему:
— Ты гений, Вальд!
— Хоть кто-то зовёт меня не идиотом, — расхохотался тот.
Они как раз дошли до обеденного зала — залом, надо сказать, это место называлось лишь по традиции. Изначально этот зал, совмещённый с кухней, вмещал в себя тридцать-сорок человек; сейчас же, когда их количество приблизилось к полутора сотням, залом также стала называться часть садовой террасы под широким навесом, уставленная столами и лавками.
Извечно дежурный по кухне охотник Джет был занят готовкой — он всегда был занят готовкой, за исключением тех случаев, когда раз в пару-тройку месяцев уходил на задания, поскольку тоже должен был держать себя в форме. В эти редкие дни охотники вначале переругивались между собой, выбирая нового дежурного по кухне, а потом дружно обругивали его за невкусную еду.
Даже для припозднившихся товарищей у Джета всегда было что-нибудь съедобное и парочка свежих сплетен — фактически, обеденный зал был одним из тех центров, в которых концентрировалась общественная жизнь Гильдии, потому что застать почти всех охотников в каком-нибудь другом месте было практически невозможно.
На этот раз Вальду досталась большая тарелка ещё почти горячей каши, пара больших кусков хлеба с сыром и кружка сидра. Он вопросительно посмотрел на Джета — любая выпивка в Гильдии была под строгим запретом, за исключением того, что хранилось у извечного дежурного и было предназначено для кулинарных изысков. Но, видимо, в последнее время Вилия смотрела сквозь пальцы и на выпивку - глава Гильдии иногда смягчала правила, позволяя немного больше, чем обычно.
— А почему бы и нет? — улыбнулся Джет. — Ты ведь буянить не станешь?
— Мне бы сначала выспаться, — Вальд отсалютовал ему кружкой, стараясь не уронить всё остальное.
Лейт задержался у невысокой стойки, отгораживающей собственно кухню от обеденного зала, что-то негромко обсуждая с Джетом. Вальду было, конечно, интересно, но поздний завтрак привлекал его куда как больше. Он знал, что вскорости Лейт сам перескажет ему свежие новости и сплетни, потому что Вальд считался одним из самых уважаемых охотников и, в случае необходимости, мог повлиять почти на любого. Впрочем, Лейт был едва ли не более влиятелен и негласно считался заместителем Вилии, поэтому обычно обходился без чьей-либо помощи.
Он сегодня по какой-то причине был достаточно молчалив и задумчив — не то от принесённой Вальдом новости, не то чтобы не мешать другу отдохнуть после выполненного задания.
После плотного завтрака Вальд развалился на своей кровати, с наслаждением вытягиваясь во весь рост, закрыл глаза сгибом локтя и уже было приготовился заснуть, когда в комнату заглянул кто-то из младших мальчишек:
— Вальд? Госпожа Вилия передала тебе приказ собраться и ждать в холле.
Он лениво взглянул на мальчишку, тут же скрывшегося за дверью, недовольно закатил глаза, буркнув какое-то ругательство, и начал одеваться — приказ главы Гильдии был неоспорим, как бы сильно ему не хотелось немного поспать.
Хотя Вальд прекрасно знал о способности всех девушек даже на обычную прогулку одеваться так, словно они собираются посетить званый обед у самой королевы, не меньше. И поэтому сильно не торопился — накинул чистую рубашку, ожидавшую его в сундуке; неспешно выбрал пояс из того десятка, что лежал там же; хотел было выглянуть в коридор, чтобы отослать кого-нибудь за своим оружием в термы, но сразу передумал — приказ явиться в холл означал прогулку по городу вместе с Вилией, а в городе оружие ему было не нужно.
Вальда, конечно, мучало любопытство — ему было ужасно интересно, зачем Вилия выдернула его из кровати, но любопытство смогла бы удовлетворить только сама чародейка, так что ему оставалось только ждать на лавке в просторном холле.
Вышедшая из кабинета Вилия действительно выглядела так, словно собирается на какое-то придворное празднество. Длинные тёмные волосы она собрала в несколько кос, небрежно разметавшихся по плечам; надела одну из лучших белых шёлковых туник с широкими алыми полосами, при помощи фибулы собрав её складками на плече; с каждым её движением в ушах покачивались искусно выкованные из серебра серьги; на руках неожиданно появились три браслета с драгоценными камнями, а к тонкому поясу был пристёгнут церемониальный меч, который она надевала только на официальные мероприятия.