— Благодарю, леди Рада, — наклонил голову Вальд, незаметным жестом предлагая девушке пойти вперёд него.
Та едва заметно зарделась, но со спокойной улыбкой кивнула охотнику и согласно оставила его позади, через несколько шагов тоже склоняясь перед королевой. Оставаясь сзади, за её спиной, подошедший Вальд заметил то короткое движение, которое означает снятие заклинание неподвижности — стоящие друг напротив друга Вилия и Джайна едва заметно расслабились, опуская плечи и делая по полшага назад. Он едва смог сдержать улыбку — две сильнейшие чародейки столицы чуть не подрались на глазах королевы, так что той пришлось наложить неподвижность на них обоих.
— Если бы я не видела этого собственными глазами, то никогда бы не поверила, — спокойно начала Магна, но её голос звучно разлетался по всему помещению, создавая невидимое глазу давление на всех присутствующих. — Две мои советницы едва не начали поединок в стенах школы из-за показательного занятия, которое должно было символизировать совместную работу чародеев и охотников.
— Я всегда говорила вам, Ваше Величество, что эксперимент с Гильдией охотников обречён на неудачу с самого начала, — со злостью процедила Джайна. — Взгляните на его итог — охотник не только позволяет себе грубить благородным дамам, но и даже не потрудился преклонить колени перед своей королевой!
Вилия одарила Вальда ледяным взглядом, намекающим на очередной его промах. В ответ Вальд с лёгким извинением во взгляде пожал плечами, и тут же улыбнулся самыми кончиками губ, кланяясь королеве:
— Вы позволите мне сказать, Ваше Величество?
— Я желаю выслушать все заинтересованные стороны, — благосклонно кивнула Магна. — Если у тебя есть что сказать, можешь не спрашивать разрешения.
— Согласно вашему указу о Гильдии, на время выполнения задания охотник подчиняется только своему нанимателю, которым являлась миледи Джайна. После того, как начались занятия, она приказала мне подчиняться миледи Адель, а та, в свою очередь, запретила вставать на колени, пока меня не заставят. Занятия ещё не закончились, Ваше Величество, поэтому я всё ещё подчиняюсь последнему приказу, пока его кто-нибудь не отменит.
— На колени! — перебивая желающую что-то сказать королеву, тут же выкрикнула Адель.
— Как прикажете, — с едкой усмешкой пожал плечами Вальд, опускаясь на колени перед королевой.
— Торвальд, поднимись, — вздохнула Магна, бросая недовольный взгляд на вмешавшуюся наставницу школы. — Я лично подписывала этот указ, поэтому признаю, что в этом ты был прав.
— Это не даёт ему права оскорблять Адель! — снова процедила Джайна. — Я требую публичных извинений от Вилии и наказания охотника за оскорбление благородной дамы.
— Твоя Адель покинула учебный кабинет, в котором проводились практические занятия по применению магии, — в ответ ткнула в неё пальцем раздражённая Вилия. — Из-за того, что она беспечно оставила учеников без присмотра, мой охотник был ранен, так что это я требую публичных извинений и компенсации!
От такого требования Джайна подавилась возмущением, ошеломлённо хлопая глазами. Вилия яростно пыталась прожечь в ней дыру одним взглядом.
— Мои извинения за несдержанность что-нибудь изменят? — вдруг вклинился Вальд.
— Я запрещаю тебе извиняться! — рыкнула Вилия так, что Вальд аж сделал полшага назад, на всякий случай. Она шумно выдохнула и обратилась к королеве чуть более спокойно: — У него не было возможности обратиться к Адель с требуемым уважением. Вы сами видели, что Вальд действовал правильно, в первую очередь защищая Раду от магического нападения, и из-за этого его ранили, хотя Джайна гарантировала мне его здоровье, — Вилия намекающим взглядом указала на несколько капель крови на полу кабинета. — И вместо того, чтобы прислушаться к совету опытного охотника, Адель сделала очередную глупость и приложила его пыточным заклинанием.
— У неё не было выбора! — вмешалась Джайна. — Охотник пытался ударить ученицу!
— Могу я поинтересоваться, — вдруг вкрадчиво спросила Вилия, — откуда наставница школы знает пыточное заклинание? И я не заметила, чтобы Адель пыталась его вспомнить. Она часто пользуется им? Для чего?