Ещё Сергея удивило то, как легко согласился этот парень на опасную миссию. Причем большой выгоды для него здесь не было. Оберег один, на всех не разделишь. Он только спросил: «Юрий Пантелеймоныч, вы собираете всю старую команду?». Получив утвердительный ответ, он заявил: «Я — в деле!» — и отправился собираться.
Второго члена команды они уже втроем отправились искать в село недалеко от города. Звали этого человека отец Андрей и являлся он священнослужителем сельской церкви. Возрастом был лет на пять старше Васнецова, но в габаритах здоровее, и голос был соответствующий его внешнему виду. Если сменить рясу на кольчугу, то получился бы самый настоящий древнерусский богатырь. Длинная седая борода дополняла картину. Когда-то отец Андрей служил в танковых войсках, а после, в девяностых годах,— в местном отделе РУБОП, позже примкнул к охотникам. Насмотревшись на нечистую силу и перебив ее толпами, надел рясу и постарался забыть о прошлом.
В отличие от Кузи, он не очень-то хотел ехать.
— Юра, хватит с меня этих страстей. Устал я!..
— Слушай, Андрей, я понимаю, что ты теперь поп местный и души заблудшие спасаешь. Вот только девочку тоже выручать надо. Да и крестик этот заполучить. Конечно, заставить я тебя не могу, но ты ведь помнишь — долг платежом красен. Мы тебя тогда из ямы с баргестами вытащили? —вытащили. Полина, между прочим, пострадала.
— Вот потому на новые подвиги меня и не тянет.
Тяжело вздохнув и покачав головой, отправился отец Андрей к себе собирать вещи и переодеваться. Наверное, дольше всех пришлось ждать этого священника, пока он отыскивал оружие, экипировку и подстригал бороду. Совсем сбривать он ее не стал, просто укоротил, чтобы не мешала и, как он прокомментировал, никакой черт не смог ухватить его, как Черномора.
— Кто такие баргесты и что за яма такая? — поинтересовался Сергей у Кузи.
— Да было как-то одно дельце… Мы тогда один заброшенный старый недострой зачищали. Перекрытие под Андреем провалилось, и он в подвал улетел. Там дюжина баргестов дневным сном спала. Сожрали бы его тут же. Быстрые они твари. Одновременно со всеми не смог бы справиться. Тут к нему Полина и Пантелеймоныч спрыгнули. Но даже втроем они с трудом в замкнутом пространстве и в темноте смогли их перебить. Полине досталось…
— А кто такие баргесты?
— Чучело у меня в избе видел? — вмешался в разговор Васнецов.— Вот эта хрень и есть.
За последним членом команды, девушкой по имени Полина, пришлось прокатиться в соседний городок, где она работала тренером по женской самообороне. Они подъехали к спортивному клубу и остановились у входа.
— Значит, вы тут подождите, а мы с нашим новым другом к Полине сходим,— сказал Васнецов своим товарищам, и те понимающе кивнули. Пока они поднимались по крыльцу, он проинструктировал Сергея.
— В разговор не вмешивайся, пока я не скажу. И ни во что не лезь. Она —баба с характером. Ещё кости тебе переломает,— сказал охотник и внушительно посмотрел на своего нанимателя.
Вдвоем они вошли в небольшой холл, где за стойкой сидел молодой парень. Он поинтересовался, что им нужно, и указал на последнюю дверь по коридору. Подойдя к ней вплотную, Васнецов остановился, словно переводя дух. Это очень удивило Сергея. Неужели бывалый охотник напуган? Что же это за девушка такая? Из-за двери в этот момент был слышен шум десятков одновременных ударов по груше. Вероятно, тренировка — в самом разгаре.
Наконец Васнецов открыл дверь и шагнул в зал. Пол был устелен татами. Примерно четверть зала занимал большой ринг. Ещё на четверти висели боксерские мешки, по которым молодые девушки в перчатках из последних сил молотили кулаками. Между ними проходила коротко подстриженная блондинка небольшого роста. Одна половина ее лица была обезображена тремя большими шрамами, словно на неё когда-то напал медведь. Удивительно, что глаз остался цел, хотя веко срослось неровно.
— Марина, руки выше! Удар идет от подбородка! — прикрикивала она на своих подопечных.— Дашка, ты чего сегодня, совсем охренела? Всю тренировку халявишь, пока я на тебя не смотрю! Быстро на ручки упала! Теперь под мой счет!…А это ещё что за…