Молодец Кузьмич, но нужно более масштабно.
— Спасение яйца, — скромно предложил Волк.
— Дурак, — не принял я его предложение, — Операцию назовем следующим образом: — «Героический подвиг героической команды трех друзей не считая Хуана». Ну как?
Всем понравилось. Особенно Хуану.
— Приготовиться к окончательному выяснению отношений с вражескими псевдоземлянами! Операцию под кодовым названием «Героический подвиг героической команды не считая Хуана» приказываю начать немедленно, — и нажал правую зеленую кнопку.
Бронированные листы освободили центральный обзорный. Собеседники наши никуда не исчезли и терпеливо ждали нашего появления. Теперь на ихнем мостике кроме самого первого существа находился еще один. В зеленом мундире, на котором красовались два ряда медалей и один ряд шевронов.
Главное в работе как охотника за бабочками, так и космического спасателя, хоть и временно исполняющего обязанности, взять инициативу в свои руки. Не дав существам по ту сторону экрана и рта раскрыть, я заговорил, гневно и с чувством:
— По какому праву! Да как вы смеете! Под трибунал! Требую немедленного объяснения! Ну!
Существо в форме поправило медали, одернуло пиджак:
— Я, как главнокомандующий, уполномочен объяснить сложившуюся ситуацию. Надеюсь, что вы достаточно выдержаны, чтобы выслушать все до конца и не открывать огонь?
— Продолжайте.
— Мы не знали, что данная область принадлежит вашей сфере влияния. Мы, земляне, случайно залетели сюда на сафари. Дикие космические джунгли всегда привлекали нас. Это просто охота и ничего более.
Вот ведь сволочи. Нашли развлечение. По живым-то людям. Хотя мы для них и не люди, а самые настоящие монстры.
— Когда прибыли вы, мы как раз пытались поймать ужасного монстра, — ну, что я говорил? — По некоторым преданиям, этот монстр, будучи пойманным, может исполнить три любых желания.
— Зачем вы уничтожили весь флот этих монстров?
— Они к сожалению, не сдаются. И мы надеялись, что только последний экземпляр…
Ну вот что, — я не выдержал, — Заткнись. Надоело. Вы хоть понимаете, что вы поступаете вопреки здравому смыслу? Убить столько живых ради одного вшивого монстра? У вас мозги есть?
Есть, — ответило существо и приподняло руками верхнюю часть черепной коробки, показывая трепыхающийся серенький мозг. Меня чуть не стошнило.
— Ладно, ладно, закрывай уже, — тяжело подавить спазмы, но надо, — Вижу, что с мозгами у вас проблем нет. И слушайте внимательно. Я беру под свою защиту этого монстра. И весь мой боевой флот, который будет здесь с минуты на минуту, берет его под защиту. А вы… Вы летите отсюда.
— Мы не согласны!
Вот этого я и ждал. Слишком все гладко у меня проходило. А теперь пойдут неприятности.
— Нам, как и вам, нужен этот монстр, — существо позвякало медалями, — Предлагаю договориться по-человечески. Вы хоть и не человеки, но также как и мы являетесь высокоразвитыми существами. Давайте решим наш спор посредством дуэли?
— Посредством чего? — совсем зеленые человечки обалдели. Из-за бабы стреляться.
— Посредством дуэли, — повторило существо и выразительно задергало указательным пальцем на своей, так называемой, руке, — С двадцати световых шагов, по одному выстрелу из любого типа оружия имеющегося на борту. Без секундантов и похоронной команды. Сбитый отказывается от любых претензий в отношении монстра исполняющего желания.
Я скосил глаз в сторону первого помощника. Кузьмич кивнул с самым серьезным видом.
— Двадцать световых шагов, по одному выстрелу, — подвел я черту, — И немедленно.
Существо козырнуло у не до конца посаженого на место черепа, и их черный прямоугольник отлепился от Корабля.
— Ты слышал? — главное, чтобы Волк в отказ не пошел.
Но Корабль представлял из себя клубок энтузиазма.
— Кузьмич, отойди от рукоятки. Сегодня, с вашего позволения, командир, я воспользуюсь совершенно секретным оружием своей собственной разработки и изготовления. Технические данные разглашению не подлежат. Я себе подписку дал. Не боись, командир, я не подкачаю.
Я верил Волку, как самому себе. Если не считать того, не очень приятного инцидента на последней планете, то Корабль зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. С товарищами вежлив. В быту опрятен. Моральный и боевой дух поддерживается на должном уровне. В порочащих связях замечен не был.
Вселенский Очень Линейный отлетел немного в сторону, точно на сорок световых шагов от черного прямоугольника, поставил куда положено защиту, потушил бортовые огни, чтоб не маячили, и замер в ожидании команды.
Черный прямоугольник висел перед нами, практически перед носом. Это только кажется, что двадцать световых шагов достаточно большое расстояние. Не верно. Рядом. Рукой подать.
— Они готовы, — доложил Волк, получая сообщение от псевдоземлян, — Мы тоже. На счет три начинаем слетаться. Пусть первыми стреляют. Типа, мы не боимся. Ладно, командир?
Я махнул рукой. Делай, что хочешь.
Корабли приблизились друг к другу на расстояние выстрела, замерли на мгновение. И из черного прямоугольника в нашу сторону метнулся неуловимо короткий луч. Он пробил защиту Вселенского и уткнулся в правый борт.
Вселенский дернулся и стал заваливаться на правый бок. Зацепило, значит.
— Меня ранило, командир! — прохрипел Волк, — Давление падает. Масло течет. Я умираю, командир! Да сидите вы! Пошутил я.
Волчара в последнее время слишком много шутит. А у меня от его шуток седые волосы на макушке пробиваются.
— Все в порядке, командир, — Волк выровнял палубу до положенной горизонтали, — Чуть-чуть правее и кранты бы нам. Промазали они. А теперь моя очередь. Ты глянь-ка, они бериливый щит поставили.
Черный прямоугольник и в самом деле выставил перед собой бериливый щит. Насколько мне было известно, с такой защитой им ничего страшного не грозит. Щит поглощает любую энергию и отбивает любые заряды. Неприятно.
Но Корабль был иного мнения.
— Предлагаю моей команде в первый и последний раз посмотреть на испытание экспериментального образца новейшего супер вооружения!
Лучше бы он по старинке бабахнул. Той же кадрилью. А то знаю я это новейшее вооружение. Одна осечка и опозоримся на всю жизнь.
— Все проверено, — заверил Волк, — А теперь протрите глаза и смотрите за торжеством технической мысли.
Нижняя броня Вселенского Очень Линейного Корабля расползлась в стороны, и из-под днища, на специальных подвесках спустился здоровенный серый стержень, заостренный с обоих концов.
— Легкий Отцентрированный Мститель, — прокомментировал Волк, — Длина восемнадцать метров, диаметр полметра. Дальность стрельбы неограниченна. Сокращенно ЛОМ. Хороша штучка? Челюсти-то закройте.
Под днищем раздался звук лопающейся струны и секретное оружие Корабля, с сокращенным названием ЛОМ, рвануло вперед.
Черный корабль заметался, пытаясь увильнуть от последней разработки технического гения, но даже я понимал, что в такой ситуации уже ничего нельзя было сделать. Черному кораблю не помог ни берилевый щит, ни толстая броня, ни даже их псевдочесловеческий бог.
ЛОМ вонзился точненько в центр черного прямоугольника. Тот задымил, запылал и стал падать вниз по отношению к нашей горизонтали.
— Будет искать, где взорваться, — со знанием дела сказал Волк, — Ну как вам? Мне лично понравилось. Жаль только, что одноразовое это все.
Жаль, не жаль, а ЛОМ свою задачу выполнил. Флот черных прямоугольников печально последовал за пылающим товарищем, пронзенным насквозь секретным оружием Корабля. Никто даже не вякнул и не попытался восстановить поруганную честь. Что и требовалось доказать.
— Двигаем к сфере, — интересно, сколько звезд попросит Корабль за проведение спасательской операции. И ведь не откажешь? Куда не плюнь, а его заслуга в этом деле первогеройская, — Связь со сферой имеется?
— Пять звезд, не меньше. А? Что, командир? Ах, это! Имеется.