Из размышлений её вырвало осознание, что уже несколько секунд автомобиль стоит на парковке, а не рассекает ночную трассу, и девушка повернула голову к своему спутнику…
— Ты готова? — Алис осторожно улыбнулся ей, словно бы пытаясь тем самым поддержать перед падением волны из потока людских слов, уже грозящей обрушиться им на головы. — Гостей приглашено не так много, но… достаточно, чтобы чувствовать себя некомфортно.
— Нет, — Фрина глубоко вздохнула, пытаясь справиться с чувствами, всё ещё бушующими где-то на дне её души.
Может быть, она и поверила этому человеку и даже сказала вслух то, что он хотел услышать, и всё же неприятный внутренний червячок беспокойства волей-неволей вынуждал задаваться некорректными вопросами вроде того, например, чего стоит та самая «любовь» без обещаний.
Стиснув руки в кулак, девушка буквально силой заставила себя выбросить из головы все лишние мысли. В конце концов, что бы ни творилось внутри, она впервые должна была присутствовать на самом настоящем светском мероприятии, да ещё и в роли не последней швабры, поэтому нужно было вести себя соответственно — по крайней мере ради себя самой.
Фрина коснулась заветного кольца…
Её внешний вид преобразился буквально за мгновения: так сильно впечатлившее девушку платье за секунды оказалось буквально тем же образом, что и во время примерки, на теле, идеально подчёркивая и выделяя особенности фигуры. И как только с преображением было завершено, Фрина решительно распахнула дверь автомобиля, не дожидаясь помощи от своего спутника. Легко и грациозно, словно занималась подобным едва ли не каждый день, она выскользнула из салона наружу и прошлась по асфальту, привыкая к ощущениям единения с обновкой.
Завершив краткое дефиле поворотом вокруг своей оси, Фрина бросила короткий взгляд в сторону уже покинувшего автомобиль Алиса… Тот едва кивнул ей, сопроводив движение тёплой улыбкой, и склонился, предлагая собственную ладонь.
— Не слишком?.. — она неловко коснулась подола, не зная, выглядит ли сейчас так же, как и в примерочной швейного ателье, и сомневаясь, не утратило ли платье за пределами того волшебного магазина свои удивительные особенности.
— Тебе очень идёт, — мужчина сам взял её за руку, осторожно вложив пальцы Фрины в собственные. — Хотя я бы предпочёл, чтобы ты никогда не покидала пределов принадлежащих исключительно мне кварталов Междумирья, поскольку показывать тебя всему остальному миру — преступление. Ты знаешь об этом?
Щёки девушки в очередной раз невольно залились краской: быть может, раньше ей и делали комплименты, но никогда — человек, значимый для неё настолько, как Алис. Вероятно, заяви он, что наиболее привлекательным является, скажем, зелёный цвет, Фрина не удержалась бы от соблазна скупить всю одежду этого оттенка и перекрасить все возможные собственные части тела… Но впоследствии, само собой, сказала бы, что сама того хотела.
«Если ещё секунд десять помолчишь, он подумает, что с тобой что-то не так, — вклинился в разогнавшийся до невероятных скоростей мысленный процесс Полосатик. — Фрина, дорогая, это тебе положено сводить его с ума, а не наоборот».
«Не могу ничего с собой поделать», — девушка мысленно очень тяжело вздохнула, только чудом умудрившись не выпустить своё разочарование наружу.
— Пойдём, — прервал затянувшееся молчание Алис, притягивая девушку чуть ближе, нежели то было рекомендовано нормами приличия, однако подобное «вторжение в личное пространство» в это мгновение им обоим было просто необходимо.
И хотя автомобиль преодолел не так уж много километров, а здание, выбранное администрацией Мольска для мероприятия, внешне казалось отнюдь не примечательным, стоило мужчине распахнуть перед своей спутницей дверь, как происходящее заиграло для неё новыми красками.
Внутренняя часть достаточно внушительного по площади помещения оказалась выкрашена в приятный светлый оттенок, а многочисленные лампы на потолке освещали всё пространство, не позволяя ночной темноте отвоевать себе даже несколько сантиметров пола… Вдоль стен расположились длинные столы, которые буквально ломились от количества блюд, по центру же группами и парами стояли вычурно разодетые незнакомцы — вероятно, сегодняшние гости и те самые «друзья», без участия которых реализация спасения мира от демонологов становилась едва ли не невозможной.