Двери закрылись.
Оставшись наедине со своими мыслями и тишиной, девушка постаралась выбросить из головы всё лишнее и настроиться на предстоящую встречу с элитой местного отделения демонологов: вряд ли достичь с ними взаимопонимания окажется просто, да ещё и оставался риск оказаться узнанной и пойманной… Стиснув руки в кулаки, Фрина натянуто улыбнулась, тем самым придав себе хотя бы чуточку столь необходимой уверенности в победе.
Она собиралась сделать всё возможное.
Часть 14. Причина для побега
Лифт неторопливо преодолевал этажи, неравномерно постукивая при движении, что сбивало Фрину со счёта. Поселившееся в груди беспокойство требовало обязательно выяснить, сколько условных пролётов отделяют тело девушки от земли, и преследующие разум неудачи только подогревали желание поскорее закончить это сумасшедшее приключение.
«Ф… Фрина! — Полосатик буквально влетел в лифт, на скорости пронёсся мимо хозяйки и вылетел наружу… но спустя мгновения вернулся и приземлился на пол всеми четырьмя лапами. — Ты в порядке… Фриночка, я так рад!»
«Ты от Алиса нахватался?» — даже мысленное произнесение исковерканного имени невольно вызывало у девушки дрожь.
«Я не нашёл выход на нижних этажах, — полностью проигнорировав вопрос, кот ловко перепрыгнул с пола лифта на потолок и теперь смотрел на свою драгоценную хозяйку вверх ногами. — Это здание уходит глубоко под землю, и чем ниже этаж, тем более жуткие монстры там обитают. Поэтому, полагаю, нам с тобой наверх…»
Девушка воздержалась от комментария относительно ценности информации: Полосатик действительно сделал всё, что мог, и было бы намного обиднее упустить находящийся под носом выход, нежели узнать об отсутствии такового. Да и теперь, на верхних этажах, присутствие иллюзорного кота могло значительно облегчить ведение диалога с пугающими демонологами, а потому возвращению питомца Фрина была очень и очень рада.
Со вздохом прикрыв глаза и сосредоточившись, она вслушивалась в звук проносящихся мимо этажей и мысленно отсчитывала секунды до возможного мгновения, когда окажется наверху…
Подрагивающие пальцы внезапно обнаружили чудом уцелевшее во время всех перипетий магическое кольцо, и девушка со внезапным рвением дважды коснулась его поверхности. Раздражающе мокрое и потрёпанное платье, пережившее вместе с ней немало приключений, мгновенно исчезло, — магическая схема даже после всего случившегося продолжала исправно работать — а Фрина облегчённо вздохнула, ощутив себя в намного менее вычурной и более сухой одежде.
«Что ты собираешься делать дальше?» — Полосатик легко запрыгнул на плечо девушки, потираясь о неё своей до приятного мягкой шерстью.
«Сбегу, — почти что спокойно и решительно мысленно произнесла Фрина. — Я обязательно сбегу отсюда, найду способ связаться с Алисом, и тогда…»
Кот удовлетворённо хмыкнул, как будто бы девушка наконец вслух подтвердила то, о чём он уже давно догадывался:
«Так теперь ты действительно планируешь остаться с ним?»
К счастью, отвечать на столь сложный вопрос, вызывающий в груди девушки целую бурю эмоций, не пришлось: кабина плавно замедлила ход, а затем и вовсе остановилась. Ещё секунды двери лифта плавно разъезжались в стороны… Фрина в первое мгновение невольно зажмурилась, но затем опомнилась, осознав, что находится буквально в стане врага, и поспешно распахнула глаза, готовая при случае сражаться и голыми руками.
Однако этого не потребовалось.
Этаж, на котором остановился лифт, был пуст: за пределами кабины тянулся ещё один невероятной длины коридор, только на этот раз имеющий вполне себе приличное освещение, демонстрирующее металлического цвета (или действительно изготовленные из металла) стены, потолок и пол. Не мешкая более, девушка переступила порог и оказалась среди этой безмолвной пустоты, будто бы всем своим видом намекающей о возможности побега. Только вот мчаться в неизвестном направлении тоже казалось абсолютной глупостью, потому Фрина, дождавшись, пока лифт отправится в обратный путь, неторопливым шагом двинулась в единственном доступном направлении.
«Что здесь происходит вообще? — не удержался Полосатик, взмыв под потолок и пытаясь рассмотреть, где заканчивался невообразимо длинный коридор. — Они либо полные идиоты, упустившие свой шанс убить тебя, либо чересчур доверяют охранной системе этого места».