Она почти что решительно коснулась кнопки вызова.
Протяжные гудки, долгие и томительные, заставили девушку невольно подскочить на ноги и приняться мерить шагами крохотную беседку, и когда Фрина уже была готова сдаться — однообразные сигналы закончились, а по другую сторону экрана зазвучала тишина. Мгновение они просто молчали, ничего не говоря, хотя прекрасно знали, кто именно сейчас держит в руках второе устройство.
— Можешь меня забрать? — первой нарушила неловкую тишину девушка, одновременно глядя на Ни, разбирательство насчёт которой ей ещё предстояло пережить. — Хочу поскорее вернуться домой.
— Фрина… — голос по ту сторону звучал так, словно Алис безуспешно пытался дотронуться до полупрозрачного образа её самой в пределах его головы. — Мы уже выяснили, где ты, и скоро приедем. Сможешь подождать ещё несколько часов?
Его тон мэра Мольска — властный, сильный и одновременно до ужаса спокойный — заставлял девушку покрываться мурашками, и отнюдь не от холода. После всего… после всего случившегося Фрине хотелось сказать своему подставному супругу, насколько соскучилась и как хотела бы не разлучаться больше, однако на деле из её рта не вылетели даже самые малозначительные слова.
— Да, — только и смогла произнести девушка, искоса поглядывая на заросли кустов вокруг беседки. Теперь идея спрятаться не казалась более разумной: потенциальные враги, как она подозревала, с большей вероятностью заинтересовались бы шушукающимися в подобных местах парочками, нежели обычными гуляющими.
— Мы ещё поговорим, — слова Алиса звучали то ли как обещание, то ли как угроза — Фрина, услышав подобное, смогла только едва улыбнуться. Хотелось прижать чужой телефон к груди, словно бы это могло успокоить бешено бьющееся сердце, однако пока что всё её естество с жадностью ловило каждое сказанное мэром Междумирья слово. — До встречи. Дождись меня, пожалуйста.
Он сбросил вызов раньше, чем девушка успела собрать хотя бы несколько слов, дабы выразить если не всё, что накопилось у неё на душе, то небольшую часть из всего этого безобразия. Но пришлось смириться с необходимостью дождаться встречи.
Фрина вернула телефон законной владелице и задумчиво скрестила руки на груди, размышляя о том, стоит ли им задержаться в парке или лучше было бы отправиться куда-то в более оживлённый район города, где, слившись с толпой, две беглянки могли бы переждать до прибытия подмоги… Внешний вид Ни к бегству не располагал. Более того, казалось, новую знакомую следовало с большой осторожностью завернуть в плед и позволить ей несколько часов посидеть в тишине, смирившись со всем случившимся. А потому Фрина мысленно попросила Полосатика осмотреться: при отсутствии очевидной угрозы лучше было позволить новой знакомой привыкнуть к роли отступницы.
— П-прости… Фрина, — голос девушки звучал ещё менее уверенно, нежели в мгновение первой встречи. — Мой демон хочет с тобой поговорить. Наедине.
Даже не пытаясь скрыть своего удивления, она подошла ближе и остановилась рядом со спасённой:
— Хорошо, я не против.
Видимо, этого оказалось достаточно — Ни едва кивнула, прикрыв глаза и сосредоточившись, и спустя секунды Фрина ощутила странное щекотание где-то в районе правой лопатки… Чувство «соединения» чем-то напоминало привычную мысленную связь с Полосатиком, только на этот раз по другую сторону находился не до боли знакомый кот, а пугающее существо — из числа тех, которые явно не брезговали ни кровопролитием, ни подлостью, ни убийствами.
И всё же Фрина должна была поговорить с ним.
«Здравствуй, — голос создания тьмы больше напоминал мужской, только вот звучал отнюдь не нейтрально, а скорее обеспокоенно, словно бы судьба Ни была монстру отнюдь не безразлична. — Я тебе не враг, Фрина. Может быть, ты и не поверишь мне на слово, но надеюсь, что при случае я добьюсь твоего расположения. Давай обсудим вот что… этому Алису можно доверять?»
Девушка скользнула взглядом по Ни: та сидела, уставившись куда-то себе под ноги, и, вероятно, размышляла обо всём случившемся. Судя по всему, разговор действительно происходил полностью конфиденциально, хотя особого смысла скрывать информацию от новой знакомой и не было…
«Можно, — мысленно ответила Фрина, отворачиваясь от Ни и теперь наблюдая за шевелением листьев на ветру. — Ты действительно видишь будущее?»
Некоторое время демон молчал, то ли размышляя над вопросом, то ли пытаясь решить, насколько он собирался поверить словам своей собеседницы, но затем всё же прервал воцарившуюся в пределах её разума тишину:
«Да. Но моя сила очень ограничена, поскольку я только недавно прибыл в этот мир, да и с Ни мы взаимодействуем не то, чтобы хорошо… Я вижу только отрывки, сцены, контекст которых мне не всегда ясен. Недавно я видел этого человека, о котором среди моих товарищей ходит столько легенд… Алиса. В обращении с демонологами он обычно себя не сдерживает».