— Фрина, — тихий голос мужчины заставил её вздрогнуть и, опомнившись, резко отстраниться, вернув себе остатки личного пространства. Случайный взгляд в направлении лица Алиса вынудил отметить на секунду промелькнувшее в чужих чертах нечто сродни разочарования, словно бы он желал, чтобы эти недолгие секунды абсолютной близости растянулись как минимум на всю жизнь. И всё же продолжил он тем же тоном, не позволив голосу выказать и толику беспокойства. — С тобой демонолог?
Обернувшись, девушка и правда увидела Ни: видимо, не в силах дожидаться развязки переговоров, беглянка решила убедиться в потенциальной сохранности собственной жизни, возникнув в поле зрения охотника на демонологов раньше, чем Фрина успела придумать нечто сродни достойной легенды в качестве оправдания.
— Да, — со вздохом честно ответила она, поворачиваясь к Алису, чтобы в случае чего если не остановить нападение на несчастную, так по крайней мере позволить той увернуться и сбежать… — Она сбежала от своих. Ты же можешь…
— Ты собираешься спросить, не мог ли бы я, который совершает кровожадную расправу над каждым демонологом, которого встречает, пощадить эту девочку? — мужчина иронично хмыкнул, внезапно крепко стиснув запястье Фрины. — Забрать её в Междумирье? Спасти? Это ты хотела предложить?
Фрина со вздохом кивнула.
Она и сама прекрасно осознавала абсурдность подобного предложения, и всё же её собственное чувство справедливости требовало спасти испуганного подростка, почему-то оказавшегося в плену культа сумасшедших демонологов… Пусть даже ради этого придётся поссориться со своим подставным супругом, чего ей на самом деле совершенно не хотелось.
Глядя снизу вверх на мужчину, который более чем сильно сжимал её руку, она не испытывала ни страха, ни желания разрыдаться — внутри пылала только решимость довести начатое до конца.
— Я не убиваю всех демонологов, Фрина, — Алис, видимо, исключительно усилием воли заставил себя разжать пальцы и внезапно погладить её по растрёпанным волосам. — Да, они подлые, хитрые и не брезгуют никакими методами в своих ужасающих играх с людьми, и всё же даже среди столь подлого вида существуют исключения. Но о том, чтобы взять эту девочку с собой, не может быть и речи. Даже один демон в пределах Мольска с радостью выдаст его местонахождение своим собратьям, а что будет дальше — думаю, объяснять не требуется.
— Но мы можем ей помочь? — девушка умоляюще взглянула на Алиса, одновременно пальцами осторожно касаясь его ладони, как будто это могло повлиять на благосклонность мэра Междумирья. — Хотя бы чем-то…
— Мы это обсудим, — пообещал он, осторожно сжимая её руку в собственной, только теперь с невероятными осторожностью и нежностью. — Но не сейчас, ты слишком устала и… что с твоей магической энергией? Я вообще её не чувствую.
Фрина неловко улыбнулась, глядя куда-то себе под ноги, поскольку признаваться в собственном поражении, да ещё и таком до бесконечности глупом… Однако объясниться в любом случае требовалось, а в лучшем случае — разобраться, что вообще происходило на том самом злосчастном банкете после похищения. Учитывая присутствие нескольких демонологов, одним происшествием в туалете всё вряд ли обошлось.
— Она расскажет по дороге, — Рамос, появившийся буквально из ниоткуда, демонстративно упёр руки в бока. — Нам пора, Алис.
Часть 15. Его прикосновения
Большую часть дороги Фрина проспала.
Автомобиль двигался почти что размеренно, и девушка, измотанная долгим побегом и отсутствием магической энергии в организме, едва ли не мгновенно провалилась в сон. Проснулась она во время одной из остановок на заправке, обнаружив, что находится в горизонтальном положении, и более того — голова её каким-то образом оказалась на чужих коленях… Осознание происходящего постепенно заставляло девушку краснеть, однако желания переменить позицию почему-то не вызвало, наоборот — Фрина удобнее устроила голову и тихо вздохнула, вспомнив о том, что ещё как минимум несколько дней ей предстоит каким-то образом обходиться без привычных и почти что родных магических схем.
— Ты проснулась? — Алис провёл пальцами по её волосам и улыбнулся — теплота отдалась даже в тоне его голоса.
— Нет, — пробормотала девушка, а затем всё же медленно села, пытаясь понять, как далеко им удалось уехать. — А Ни…
— Рамос как раз садит её на автобус, — мэр Междумирья едва склонил голову, видимо, изучая заспанное выражение лица Фрины. И это его действие заставило её снова густо покраснеть. — Всё с ней будет в порядке, не переживай. Я общался с демоном этой девочки, он её в обиду не даст.