Тяжело вздохнув, Фрина избавилась от обуви и с ногами забралась на сиденье, прижав колени к груди. Она-то успела подумать, что сможет забрать Ни с собой в Междумирье, что они будут дружить, общаться и так далее по списку… А теперь, хотя беглянка и определённо будет в порядке, раз уж сами Алис и Рамос о ней позаботились, подобного никогда не произойдёт.
Однако долго размышлять о судьбе новой знакомой не вышло: вернулся заместитель мэра Междумирья, коротко кивнул свои пассажирам и, плюхнувшись на место водителя, завёл транспортное средство.
— Куда мы теперь? — девушка придвинулась ближе к Алису и осторожно устроила голову у того на плече. — В Мольск?
— Есть и другие дела, — мужчина очертил пальцами линию по её ладони, а затем мягко сжал руку Фрины своей. — На банкете… демонологи в открытую напали на тех, кто собирался предложить нам руку помощи, и мы оказались втянуты в драку. Несколько человек погибли, парочка демонологов — вместе с ними. Вероятно, целью этого мероприятия было разуверить инвесторов и лишить город поддержки, но в итоге культ сыграл сам против себя, вынудив даже тех, кто ещё сомневался, вложиться в защиту от реальной угрозы.
За окном проплывали высокие деревья — вероятно, автомобиль преодолевал одну из множества лесополос, однако это не сообщило Фрине никаких сведений относительно направления движения их группы. Очевидно, что никто из парочки управляющих Междумирьем не собирался сидеть на месте, учитывая участившиеся случаи нападения демонологов и их подозрительную активность поблизости входа в Междумирье, а потому…
Внезапное воспоминание о когда-то подслушанном докладе позволило девушке выдвинуть предположение:
— Мы поедем проверять то место, где засекли особую активность демонологов?
Рамос с переднего сиденья громко хмыкнул, и, вероятно, это должно было означать нечто вроде «ну я же тебе говорил, что она и без подсказок догадается».
— Да, ты попала в точку, — Алис едва улыбнулся. — Я изначально собирался заняться этим вопросом, но из-за неразберихи на банкете и твоего исчезновения пришлось ненадолго отложить… По плану мне следовало оставить тебя в городе, под защитой местных магов, только вот после случившегося ни на шаг тебя не отпущу, поняла? Не отходи от меня даже по самому пустяковому поводу.
Сначала Фрине захотелось хихикнуть и сказать, что шутка вышла отличная, однако серьёзное и собранное выражение лица мэра Междумирья мгновенно переубедило её относительно рациональности этой идеи.
Он не шутил…
И от мысли о том, что эти меры звучали как действительно необходимые, тело невольно охватила дрожь. Алис был прав: немного меньше везения, и Фрина могла бы остаться навсегда заточённой на подземных этажах одного из зданий культа демонологов, оказаться убитой или стать вместилищем для тёмной твари с противоположной стороны. Ни одна из вариаций девушке не нравилась, а потому она только кивнула, безмолвно принимая новые правила игры.
В следующий раз остановка произошла спустя пять часов: Рамос съехал с трассы, углубляясь в очередной лес из невероятно высоких деревьев, и вскоре остановил машину на небольшой парковке, принадлежащей двухэтажному зданию, как полагала Фрина, небольшой гостиницы. Последняя состояла преимущественно из деревянных конструкций, словно бы отсылая к постройкам намного более древним… Но возможности выразить собственное мнение относительно места для ночлега девушке не предоставили — Алис попросту переговорил с незнакомкой на ресепшене, и уже через несколько минут все трое по деревянной лестнице, которую украшал выцветший на солнце тёмно-красный ковёр, поднялись на второй этаж, чтобы ненадолго передохнуть в своих комнатах.
— Три часа? — уточнил Рамос, позвякивая парой ключей в своих руках. Но затем, позволив взгляду скользнуть по внешнему виду Фрины, любезно предложил. — Четыре.
— Четыре с половиной, — Алис спокойно притянул к себе девушку, словно бы от пристального взгляда его собственного заместителя её также требовалось защищать. — Поужинаем здесь.
Согласно кивнув и явно не желая терять более ни минуты собственного отдыха, Рамос за мгновения отыскал выделенную ему комнату, провернул в замке ключ и растворился, будто его никогда и не было. В исчезновениях и внезапных появлениях ему явно мало кто мог противостоять…
Однако надолго утонуть в мыслях об этом девушке не позволили: мэр Междумирья ничуть не терпеливо утянул её в номер, окончательно развеяв сомнения на тему того, что отдыхать они будут в разных комнатах. Относительно небольшое помещение, большая часть которого отводилась двуспальной кровати, застеленной идеально белой простынёй, того же цвета оказались и шторы на окнах, что до странного сочеталось с цветом светлой древесины, характерной для мебели и стен… В противоположной стене имелась дверь, ведущая, по всей видимости, в ванную, куда Фрине уже очень давно не терпелось отправиться.