— Если хочется плакать — плачь, только делай это естественно. Не нужно пытаться играть, демонологи это раскусят сразу же, если нам не повезёт на них напороться. И давай сюда свою сумку, я понесу.
Как ни странно, тело словно само собой знало, что делать; руки передали поклажу Алису, и тот за секунды свернул тканевую сумку вдвое и затолкал вглубь своего, как оказалось, полного доверху рюкзака. После мужчина весьма настойчиво предложил локоть — девушка осторожно коснулась его, стараясь не думать ни о чём, кроме нависшей над ней самой угрозы. И пусть получалось не слишком хорошо, это было всё же лучше, чем ничего.
И странная «парочка» двинулась вперёд по вагонам мчащегося на всех парах поезда.
Фрина ни о чём не спрашивала. Возможно, к концу пути ей было уже всё равно, а может, сыграло искреннее желание доверять человеку, настолько бережно к ней относящемуся… В итоге девушка не произнесла ни слова ни во время первого перехода с поезда на поезд, ни второго — и плевать, что совершать перемещения, дабы успеть на отъезжающий состав, часто приходилось по кустам и высокой траве, пачкающим и рвущим одежду. И только в третьем поезде, когда Алис позволил устроить короткий привал, она тихо спросила:
— Насколько далеко мы будем бежать?
Отвлёкшись от составления мысленного плана, мужчина в ответ только пожал плечами. Вероятно, ему и самому хотелось бы получить точный ответ на этот вопрос.
— Пока не найдём удобное место для боя, — наконец бросил, словно выплюнув изо рта обглоданную кость, Алис. Правда, уже за секунды тот успокоился, отогнав прочь все лишние чувства, и уже спокойно закончил своё объяснение. — Я уверен, что хоть один, но погонится за нами; слишком лакомая мы для демонологов добыча. А преследователи они настойчивые: быстрее будет разобраться с одним чужаком где-нибудь в кустах, нежели ждать прибытия сотни.
Больше вопросов Фрина не задавала. Да и после очередной торопливой смены поезда силы остались только на то, чтобы каким-то чудом поспевать за весьма торопливым шагом своего спутника… Девушка могла только мечтать о передышке или завершении этого марш-броска, поскольку, судя по напряжённому выражению лица Алиса, ни первое, ни второе в планы их группы из двух человек совершенно не входило.
Наконец перебежки из вагона в вагон подошли к концу. Фрина в первые мгновения даже не поверила тому, что действительно обеими ногами стоит на платформе, а её спутник ни в какую сторону не тянет за руку… Однако спустя пару минут «отдых» закончился: мужчина снова уверенно взял ладонь своей спутницы, уводя с вокзала.
Девушка думала, что Алис привезёт её в невообразимую глушь, где они разместятся в одноэтажном деревянном домике, но в действительности перед ней раскинулся самый что ни на есть настоящий город… Здания нависали над головой, устремляясь в небо, мимо мчались автомобили, торопливо исчезали в подъездах и дверях магазинов прохожие. Фрина никогда не бывала так далеко от столицы, и теперь жадно внимала взглядом и пейзажи, и местных обитателей, и даже различия в фигурах проплывающих по небу облаков. Только рассматривать долго не позволили: буквально через силу девушку втолкнули в супермаркет, чья сверкающая вывеска давно попалась на глаза Фрине.
— Нужно купить продуктов минимум на неделю, — словно отдавая приказ, Алис даже не пытался добавить в речь вежливые обороты. — Лучше всего подойдёт что-нибудь не портящееся и лёгкое в приготовлении, поскольку времени на это будет не так и много. Нам с тобой нежелательно «светиться» в городе, поэтому поторопимся запастись всем необходимым и заляжем на дно… Это понятно, Фрина?
Девушка кивнула:
— А что насчёт преследователей?
— Не хочу накаркать беду, но, может быть, обошлось, — мужчина выкатил с парковки тележку и кивнул вперёд, намекая, что они и без того задержались у входа. — Хотелось бы верить, что нам повезло, но по моему опыту… такое случается не слишком часто.
В напряжённом молчании они прошлись вдоль рядов, постепенно наполняя громыхающую тележку продуктами. Среди многообразия макарон нашлось место и мясным продуктам, заморозке, нескольким блокам воды; в конце концов Алис даже позволил девушке взять сменную одежду на первое время — явно догадывался о том, что представительницам противоположного пола требовалось чуть больше удобств.
Следующее раздражающее испытание дожидалось на кассе: вечерний супермаркет оказался переполнен, и хотя подобная толпа могла считаться отличным прикрытием, стоять в очереди никому из беглецов не пришлось по вкусу.
— Почему ты решила работать на Ассоциацию? — внезапно спросил Алис, разрывая очередное воцарившееся молчание. Спутники, несмотря на то, что провели вместе почти целый день, перебрасывались короткими фразами только в случаях крайней необходимости, словно тем самым демонстрируя друг у другу нечто сродни недоверия.