Часть 3. Хозяйственный охотник
Холодная вода капельку отрезвила, напомнив о том, что в действительности Фрина не отдыхает в дорогом отеле, а прячется от преследования жуткими демонологами где-то на окраине этого мира… Горячей не было. Сколько ни выкручивай вентиль крана, единственное, чего можно было добиться, — натужного скрипа всей этой не внушающей и капли доверия конструкции, поэтому вскоре девушка смирилась со своей участью и полезла под струи ледяной воды.
Это напоминало о доме.
У них никогда не было даже нормального водопровода: изъявил желание мыться — таскай воду из колодца вёдрами, пока не наполнишь бочку, потом можно было попробовать подогреть её с помощью древнего механизма, однако обычно никто не заморачивался. Мылись в ледяной жидкости, от которой синели пальцы и зуб на зуб не попадал.
Со временем даже к ужасающим условиям можно привыкнуть, приняв их за единственный верный вариант; Фрина тоже смирилась. Ей не позволялось даже думать о возможности принять ванну у одноклассников или соседей — тогда родные выпороли бы так, что всякое желание сидеть отпало бы как минимум на несколько недель. Поэтому терпела, привыкала, мёрзла… размышляла о том, как может бесшумно покинуть это душащее и разрывающее острыми иглами изнутри место.
Вот и сейчас, мысленно словно бы вернувшись во времена, когда её жизнь стоила не дороже спичечного коробка соли, девушка позволяла воде омывать тело, избавляясь от запахов копоти, пота, страха и усталости. Сегодня ей снова предстояло танцевать по краю лезвия, поскольку никак иначе их взаимодействие с Алисом и назвать было нельзя.
В дверь постучали, когда Фрина уже натягивала свитер поверх майки: во время перебежек с поезда на поезд она хорошенько промёрзла и не хотела ещё раз оказаться в той же ситуации. Наскоро стянув короткие волосы в неаккуратный хвост, девушка в последний раз взглянула на себя в зеркало и, подумав, сменила цвет прядей на пепельно-чёрный — не столько ради маскировки, сколько просто потому, что всякое внутреннее желание бороться сошло на нет. И теперь, закончив с приготовлениями, она распахнула дверь.
За ней стоял Алис — всё тот же, что и вчера, только немного более растрёпанный и чуточку менее собранный. Можно было даже сказать, что у кого-то была весьма бурная ночь, если бы ночевали они не в одной и той же пыльной душной комнате на окраине вселенной.
— Привет, — бросил он, видимо, собираясь в привычной манере сообщить о планах на сегодня, но при виде изменивших цвет волос девушки его брови невольно чуть скакнули вверх, выдавая искреннее удивление. — Теперь и такая магия бывает…
Фрина улыбнулась: ошарашенный вид явно привыкшего контролировать каждый аспект своей жизни спутника напомнил, что перед ней всё же находился один из представителей человеческого рода, а не всезнающая вычислительная машина для охоты и уничтожения демонологов.
— Доброе утро, — девушка скользнула мимо Алиса, оказываясь в узком коридоре, затем распахнула дверь на кухню…
Крохотное помещение, осмотреть которое вчера ей не удалось, теперь показалось ещё менее впечатляющим. Имелся видавший виды стол когда-то белого цвета, четыре табуретки, натужно стонущий холодильник высотой ниже неё, газовая плита, несколько пустых полок, затянутых паутиной… однако среди этого хаоса, бардака и грязи имелся островок чистоты. Как оказалось, спутник был не только хорошим охотником на демонологов, но и неплохо справлялся с домашними обязанностями — на столе дымился горячий завтрак из откуда-то раздобытых яиц, бекона и двух чашек кофе. При этом ничего из перечисленного вчера они точно не покупали…
Девушка обернулась, сталкиваясь взглядом с привычно ничего не выражающим лицом своего спутника.
— Ты женат, что ли? — она невольно опустила голову в поисках кольца на одном из пальцев, поскольку никакого иного логического объяснения данного чуда найти не получалось. Только вот руки, которые Фрина так сильно стремилась изучить, плавно приподняли её голову, вынуждая смотреть прямо в настойчиво спокойные глаза их обладателя.
— С чего бы такие выводы? — Алис не выглядел раздражённым, скорее в крайней степени заинтересованным происходящим; словно бы никто никогда не говорил ему подобных слов, а потому теперь он искренне пытался отыскать причину. — Это ведь обычный завтрак, ничего не указывает на присутствие или отсутствие партнёра.
Фрина несколько опешила.
Прикосновения этого человека; близость, от которой кружилась голова, — она и представить себе не могла, что означает «быть с кем-то наедине», потому и предположить подобные последствия у неё никак бы не вышло. И теперь, глядя прямо на источник собственного беспокойства, девушка не могла отыскать слов, чтобы объяснить, по какой причине те слова будто сами собой сорвались с её губ.