— Здесь, — наконец остановил свою спутницу мужчина, указывая на крохотный парк, со всех сторон окружённый домами-развалюхами.
И Фрина наконец смогла разглядеть демонолога.
На вид парню было от силы лет пятнадцать, не больше; его худосочная фигура не казалась угрожающей ни во мраке теней, ни позже, когда «враг» вышел на свет. В руках незнакомца находилась странная коробочка, и сначала девушка подумала, что внутри содержатся специфические материалы для призыва демонов, но затем «противник» остановился перед пустым фонтаном, замер, открыл крышку… Фрина прикрыла рот рукой. Этот враг человечества попросту рассеивал прах, тихо прощаясь с кем-то из погибших родственников!
Более не скрываясь, девушка двинулась к незнакомцу, несмотря на то, что Алис явно требовал оставаться в укрытии.
— Здравствуй, — Фрина чуть склонила голову в знак почтения и тихо спросила. — Кто у тебя погиб?
Демонолог, оторвавшись от созерцания уносимого ветром прочь праха, повернулся к ней. И правда почти что ребёнок — парень смотрел на неё удивлённо, если не испуганно, а затем кинулся к ней, собираясь обнять…
Оттолкнули девушку резко и жёстко.
Она не успела опомниться, как оказалась сидящей на земле, а ровно на её месте высился Алис, удерживающий отливающий в лунном свете полукруглый магический щит… в который упиралось ярко-алое копьё. «Мальчишка», сжимающий оружие обеими руками, недоумевал, однако его противник не собирался давать и секунды на размышления. Оттолкнув копьё сильным ударом, Алис сходу наложил связывающее заклинание и, когда враг оказался на коленях, не раздумывая вонзил в него короткий клинок.
Фрина перестала дышать.
Сидя на асфальте, она смотрела, как в последних конвульсиях извивается тело демонолога. Так просто совершить убийство… Неужели это и было то, о чём мужчина говорил на крыше? Или ты его, или он тебя — третьего не дано, и, как оказалось, представители «движения» и правда не слишком расположены к диалогу. По крайней мере… если бы не реакция Алиса, девушка истекала бы кровью из-за копья в груди, не успев даже осознать случившееся.
— По этой причине… — мужчина развеял свои схемы, и тело парня рассыпалось в прах, — у меня нет союзников. Напарников. Или как их там принято называть.
— Прости, — Фрина переплела пальцы и опустила взгляд. Доставлять хлопот человеку, который помог ей сбежать из города, она не собиралась, но в итоге вышло, как и всегда, совершенно наоборот.
— Забудь, — Алис поднял её на ноги. — Асфальт холодный, не лето ведь.
Она смотрела на него и не понимала, откуда в этом человеке столько сил и уверенности бороться со злом, которое и злом-то никто в этом мире не считает. Почему мужчина помог ей — девушке, которая прямо заявила, что охота — занятие мерзкое и совершенно для неё не подходящее? Почему сейчас спас от гибели с такой естественной лёгкостью, словно бы проделывал подобное едва ли не тысячу раз?
Хотелось расплакаться.
— Пойдём обратно, — он кивнул в сторону погибшего, — нужно исчезнуть, пока члены Ассоциации не заявились. И пока мальчишку свои в розыск не подадут. Словом, убираться нужно быстро.
Фрина согласно кивнула.
Обратная дорога заняла в несколько раз больше времени, поскольку теперь никто не мчался, словно ветер, да и лететь как угорелые поводов не было… В итоге двое шли рядом и молча, погрузившись каждый в свои мысли. Обсудить было что. Девушка всё ещё мысленно вздрагивала от одной идеи того, что кто-то хотел вспороть её лезвием копья, и ведь ни за что… Однако что-то подсказывало ей, что поиск ответов на подобные вопросы приведёт в такие дебри, выбраться откуда самостоятельно она точно не сможет.
Спасительным оказалось приближение очертаний знакомой полузаброшенной пятиэтажки, куда странная парочка и направилась. А уже в квартире, скинув явно тяжёлый плащ, Алис спросил:
— Ты приняла решение?
Девушка, медленно расстёгивая змейку одолженной у предыдущих обитателей квартиры куртки, едва кивнула. Откровенно говоря, ответ она знала с самого начала, но хотела убедиться в его достоверности и для самой себя выяснить, сможет ли смириться с последствиями.
— Тогда я могу посадить тебя на ночной поезд, а утром окажешься в безопасном месте, — мужчина пошарил по карманам плаща, отыскав странный ключ, переливающийся всеми цветами радуги. — По прибытии вставишь его в любую дверь и тем самым скроешь своё присутствие от всех недоброжелателей. Я загляну через месяцок, когда всё утихнет, поболтаем…
Глядя на предмет в своих руках, Фрина некоторое время молчала. Сомневалась. В конце концов, таким и был её изначальный план: стать серой мышью, на которую никто и внимания не обратит, и тогда, как ей казалось, мир засверкал бы яркими красками той финансовой стабильности и свободы, которой у девушки не было в детстве. Но после всего случившегося… Она не верила, что сможет переключиться на «обычную» жизнь.