На этот раз идти пришлось недалеко: тропинка заканчивалась перед захудалым домишкой, явно держащимся на последних болтах; там заместитель мэра уверенно двинулся сквозь редкие заросли невысоких кустов, и вскоре троица уже стояла перед дверью в какой-то деревянный погреб, явно уходящий далеко под землю.
— Дальше сами, — мужчина несколько раз постучал по двери, и та послушно распахнулась, открывая, по всей видимости, магический переход. Без особых церемоний Рамос втолкнул в портал Крона, затем, оставшись с девушкой наедине, серьёзно и как-то насупленно взглянул на неё. — Ты хоть справишься, Фрина?
Она пожала плечами:
— Попробую.
— Вряд ли Алис тебе хоть что-то объяснил, но с этим твоим мальчишкой не пропадёшь… Да и слова не помогут, что бы я тебе сейчас ни рассказал; только больше запутаю. Ты, главное, не забывай, зачем здесь находишься, иначе и потеряться можешь, — Рамос сунул руки в карманы, видимо, пытаясь придумать, чем ещё может помочь едва ли не свалившейся с неба девушке. — И ещё. Может, Алис тебе ничего и не объяснил, но на тебя у него точно планы, так что насчёт этого парня… Будь осторожна.
Фрина искренне улыбнулась: мало кто из временных попутчиков так настойчиво стремился помочь ей хотя бы чем-то, а этот человек, кроме того, что уничтожил весьма и весьма опасную тварь, от всей души пытался наставить на путь истинный… Другое дело, что вляпываться в неприятности — нечто вроде «коронной фишки» девушки, а потому никакие советы не в силах были это изменить.
Выпустив из лёгких воздух, чтобы не струсить в последний момент, она поспешно обняла на прощание Рамоса, а после нырнула в портал, оставляя позади и лес, и Мольск, и последние сожаления.
Уже в полёте Фрина осознала, что от прикосновений заместитель мэра слегка смутился, и внезапно снова широко улыбнулась: пусть это будет хорошим знаком для начала её новой жизни, судя по всему, полной опасностей, приключений и сумасшедшей магии.
Междумирье оказалось… шумным.
После уютной тишины леса и крохотной деревни большой город обрушился на девушку тысячей звуков, поэтому в первые мгновения Крону пришлось буквально тащить её за собой, чтобы отвести от прохода, где толкались в очереди за паспортами прибывающие. Фрина тоже хотела было встать в очередь, но спутник уверенно повёл другой дорогой, и уже спустя десять минут они отдалились от шума, оказавшись в одном из мрачных переулков, которых, судя по всему, в городе имелось немало.
— Нам паспорта ни к чему, — поспешно объяснил музыкант, позволяя Фрине отдышаться и привыкнуть к новому месту. — Я сам такие за две секунды сделать могу, но на первом же контроле спалят… Ассоциация сейчас давит нелегалов, нужно поэтому осторожничать. Даже нам с тобой.
Девушка только кивнула.
Она собиралась молча следовать за Кроном, но когда они вышли в крохотный дворик между несколькими пятиэтажными домами, всё же не удержалась и спросила:
— А мэр Мольска и Междумирья — один и тот же человек?
— Ага, — парень нервно передёрнул плечами, видимо, ощутив стадо пробежавших вдоль позвоночника мурашек. — Это для конспирации же. Ну, Мольск. Отправная точка для беглецов и охотников за наживой… Кстати, может, всё же объяснишь, почему это заместитель мэра за нашим поездом бегал? У него внебрачных детей нет, чтобы ты дочкой оказалась, а любовницы…
Это казалось лишь смелым предположением, и всё же Фрина не смогла его не озвучить:
— А мэра тогда Алис зовут?
— Ну да, — Крон снова поёжился: весь этот разговор не доставлял ему удовольствия. — Но ты не переживай, если под крылом у Рамоса, главный не тронет — они близкие друзья, об этом все знают. Да и вообще маги хорошие, иначе не стояло бы здесь Междумирье, не открывали бы врата для всех, кому помощь нужна… В общем, будь эти двое во главе Ассоциации — мир был бы лучше. В этом не сомневаюсь.
Вот теперь, вероятно, можно было беспокоиться.
Алис отослал её в «безопасное место», которое сам и создал? Походило на приглашение в собственную обитель, разве что с отсрочкой в условный месяц на то, чтобы освоиться. А что ожидало беглянку потом? Что мэр Мольска и Междумирья хотел получить от самой что ни на есть обыкновенной девушки?
Подобные размышления вызывали мороз по коже, поэтому Фрина решительно отогнала их прочь — обдумает все «за» и «против» попозже, когда останется одна.
— Я бы спросил, не снял ли твой друг нам жильё, но… — Крон едва улыбнулся. — Думаю, он этого не сделал.
— А здесь… дорого? — девушка догнала своего спутника и теперь шла рядом, параллельно изучая местные улочки.
Последние, кстати, ничем не отличались от исторического центра столицы: архитектура, узкие переулки и брусчатка — все эти особенности, принадлежащие городам ушедших эпох, использовались в Междумирье вместо привычного асфальта, панелек и унылых пейзажей.