Будь Фрина архитектором, вероятно, этот город надолго завладел бы её вниманием, но как простая студентка магического университета восхищалась она скорее силой и умениями создателя этой притягивающей взгляд красоты.
— Не дорого, — покачал головой парень. — Только я бы не рекомендовал в самом городе жить. Здесь есть одна хитрость… В общем, приезжие торопятся себе что-то снять и разбирают только квартиры да домики, когда за пределами города имеется живописная природа и заброшенные дачи, где пожить и бесплатно можно.
— Заброшенные? — девушка обеспокоенно взглянула на Крона, пытаясь понять, насколько тот склонен преувеличивать.
Её спутник поспешно замахал руками:
— Здесь это нормально. Негласные правила — что никому не принадлежит, то любой может присвоить… Воровство почти что поощряется, разве что если поймают — накажут. Законы в Междумирье строгие, поскольку сброд, здесь обитающий, в узде держать нужно, но многие правила могут показаться необычными или даже смешными. В общем… ты сама всё по ходу выяснишь, не беспокойся. Ты же надолго здесь?
Фрина неопределённо пожала плечами.
Она и сама не знала, продержится ли в странном городе хотя бы месяц, назначенный Алисом как срок до встречи, или сбежит раньше; да и по окончании месяца будущее оставалось весьма и весьма туманным: мужчина не счёл нужным сообщить, заберёт ли её с собой, останется в Междумирье с ней или решит всё каким-то третьим способом… Вопросов оставалось тьма, ответов — никаких, потому и Крону сказать было нечего.
Но тот и не настаивал.
Этого парня по-настоящему вообще мало что интересовало, кроме, возможно, шанса где-нибудь добыть лишнюю сигаретку, однако такой подход девушку вполне устраивал: делиться информацией она побаивалась, особенно после недавнего откровения с Алисом.
Город оказался большим. Действительно большим, поскольку на то, чтобы от точки входа добраться до окраины, пришлось потратить около двух часов; правда, шли они пешком — Крон сказал, что брать такси нерентабельно, да и Фрина не хотела тратить не слишком-то значительный запас личных средств. Но теперь скитания по улицам были позади, а перед двумя путешественниками открывался невероятный вид на отливающее холодом озеро и три дома, расположенных в отдалении друг от друга.
— Здесь я и живу обычно, — объяснил парень, указывая на центральный из троицы. — Соседей нет, шуметь можно хоть всю ночь… Раздолье. Если где пережидать бурю, то только в Мольске; если где торчать в Мольске, то только здесь, Фрина. Не верь этим торгашам, которые попытаются тебе квартиру впарить, — здесь лучше всего.
Девушка кивнула, хотя большую часть города так до сих пор и не видела.
Следующие несколько часов двое потратили на то, чтобы обойти пустующий дом, протереть пыль, забить досками окна, привести в порядок комнаты. Хотя из шести планировалось использовать только две и кухню, Крон настоял на уборке всего дома: мол, поддержание порядка важно для боевого настроя… И хотя с дороги оба устали, работа спорилась, а потому к наступлению темноты в холодильнике появились продукты, а само здание внутри и снаружи стало больше напоминать жилое.
Спутники расположились на кухне, разведя огонь в камине, и ужинали купленными в супермаркете уже готовыми блюдами. Платил парень, а теперь объяснял правила относительно местной валюты:
— Всё просто, Фрина. Энергию можно обменять на средства, при чём не только магическую. Есть у тебя, скажем, вдохновение, желание жить или стремление чего-то добиться — всё это в обменниках годится. У тебя же с собой местной валюты нет, как я полагаю?
Девушка пожала плечами, а затем внезапно вспомнила о второй сумке, которую собирал для неё Алис.
Спрыгнув с высокого стула, она притащила «подарок» и расстегнула змейку. Уже знакомые сложенные листы бумаги больше не притягивали взгляд (хотя позже, оставшись наедине с собой, Фрина собиралась ещё раз перечитать послание мужчины), и девушка взялась изучать прочие предметы. Одежда, какие-то важные для выживания вещи, пара книг… Она наткнулась на то, что могло быть кошельком, достаточно спонтанно, а затем, вытащив предмет, только покачала головой.
Пальцы сами собой расстегнули змейку, пытливый взгляд скользнул по содержимому… Закрывала и убирала предмет Фрина крайне поспешно.
— Какие-то деньги есть, — со вздохом отметила она, забираясь обратно на стул. Упоминать наличие толстой пачки банкнот высокого номинала девушка не собиралась — пусть Крон и казался нормальным, в его благонадёжности всё же легко было усомниться.