— Ну, прожить здесь месяц можно и на сотню, — парень зевнул. — Расходов на аренду нет, продукты пополам… Если не кутить, как-то да протянем.
Фрина согласно кивнула, мысленно проклиная Алиса: ну кто его просил делать из неё ходячий мешок с деньгами?! Можно было и как-то иначе продемонстрировать свою привязанность, не осыпая несчастную кучей местной валюты…
Или он её купить собирался?
Поспешно помотав головой из стороны в сторону, девушка напомнила себе, что речь всё ещё о том же не особенно общительном Алисе, так что если тот чего-то и хотел, то с большей вероятностью — обеспечить комфорт лишившейся дома бедняжке, вот и всё. И лишнего додумывать не стоило.
И теперь, сидя на кухне и маленькими глотками попивая чай, она размышляла о том, чем займётся дальше. Ещё несколько дней назад план был прост и понятен: завершение университета, работа в Ассоциации… ничего удивительного, обыкновенная жизнь среднестатистической обитательницы офиса. Только теперь эта дорога оказалась для неё закрыта; знакомые стены университета и улицы столицы остались далеко позади. Тот мир, в котором Фрина так долго училась выживать, отныне был для неё недоступен.
— Я пойду искупаюсь, — Крон внезапно поднялся со своего места и выбросил пустую упаковку из-под ужина в мусорное ведро. — Не скучай.
Она наблюдала за тем, как непривычно худой без дополнительных слоёв одежды музыкант преодолел кухню и исчез за входной дверью… Оставшись в доме в полном одиночестве, Фрина наконец ощутила себя в относительной безопасности. В несколько движений выудив чудом уцелевший во всех перипетиях телефон, она проверила чаты, убедилась, что никому из знакомых не было дела до её местонахождения, и хотела уже снова вернуть устройство в режим полёта, когда наверху списка сообщений появился новый собеседник.
После всех злоключений девушка с явным недоверием относилась буквально ко всему, что с ней происходило, и всё же на иконку нажала уверенно — ну что ей сделает даже самый сильный маг с помощью цифр и знаков?
«Как добралась?» — этого человека не было в списке контактов, однако Фрина позволила себе представить, что пишет ей именно тот, кто и мотивировал на столь необычное путешествие…
«Всё нормально, — набрала она и ненадолго задумалась, решая, что именно стоило добавить к этим словам. Что Алис как мэр Междумирья вообще хотел бы услышать от обычной девчонки, которую отправил в это путешествие? — Ты… Почему ты мне помогаешь?»
Ответ не заставил себя долго ждать.
«Ты учишься намного быстрее, чем мне бы этого хотелось, Фрина, — текст словно бы отражал едва ощутимую усмешку мужчины. — Я не жду от тебя ничего в ответ, если тебя беспокоят подобные мелочи. У меня была возможность помочь — я это сделал, ничего больше; надеюсь, что в Мольске тебе будет лучше, чем здесь».
Девушка тихо вздохнула, глядя на одновременно и такой тёплый, и пропитанный чем-то сродни беспокойного сочувствия текст. Если так подумать, они в итоге и не поговорили нормально по душам, пока был шанс, а теперь вот — обмениваются посланиями, словно бы этот процесс мог заменить утраченное и вернуть упущенные возможности.
Поднявшись со стула, Фрина сначала перетащила обе свои сумки в выбранную комнату, затем взялась печатать ответ.
«Спасибо тебе. Твой друг очень помог, да и вообще… Только я одной вещи не понимаю, Алис, — она замешкалась, пытаясь решить, насколько здравая идея — задавать подобные вопросы едва знакомому мужчине. Однако вскоре, отбросив сомнения, кивнула самой себе и закончила мысль. — В качестве кого ты видишь меня рядом с собой? Ученицы? Рамос назвал меня твоей женой, и я… хотела бы знать, откуда у него появились подобные мысли».
Закончив с текстом смущающего сообщения, ещё секунды девушка молча перечитывала написанное в поисках опечаток и смысловых ошибок. Правда, так и не найдя ни одной, со вздохом коснулась кнопки «отправить» и поспешно отложила телефон.
Чего хотела она сама, задавая вопросы подобного характера?
Фрина ощутила, что щёки её покрылись краской, и поспешно накрыла их ладонями, словно бы это могло удержать чувства в пределах собственной груди… Помогало не слишком, поэтому вскоре девушка была вынуждена с тяжёлым вздохом заняться распаковкой вещей: это хоть чуточку отвлекало от мыслей о том, что именно мог сообщить ей Алис, и последствиях его слов.
Личных вещей у неё имелось немного: даже одежды на пересменку не было, поскольку большая часть имущества сгорела вместе с комнатой в общежитии, а новой Фрина так и не обзавелась. В итоге полки шкафа оказались заполнены меньше, чем на треть, а две книги-учебника (судя по всему, на тему демонологии) сиротливо смотрелись там, где предполагалось хранить как минимум маленькую личную библиотеку. Однако всё это можно было легко исправить: девушка догадывалась, что в Междумирье и продавалось, и покупалось буквально всё, лишь бы водились средства. А последних у неё на руках оказалось намного больше, чем требовалось среднестатистической девушке на лет двадцать безбедной жизни.