Свет моргнул — вагон погрузился в абсолютную темноту.
Девушка действительно прислонилась спиной к двери позади и вцепилась в поручень, собираясь подчиниться приказу своего наставника… К её горлу прижали холодное лезвие ножа, а чьи-то не слишком приятно пахнущие губы шепеляво проговорили:
— Пошмей только пишкнуть — голова на полу окашется.
Вот теперь действительно стало страшно.
Демонолог явно работал не один, и пока Алис собирался расправляться с первым замеченным им врагом, второй планировал лишить головы ни в чём не повинную девушку… Фрина нервно впилась зубами в собственную губу. Она могла бы оказать сопротивление, но мешал ограничитель — из-за него магия могла сработать не так, как нужно, и отправить в нокаут, скажем, всех людей в поезде. А это было совершенно нежелательно.
— Что тебе нужно?! — тихо, но очень-очень испуганно зашептала девушка.
— Немного твоей крови, — хихикнул «новый знакомый», силой прижимая её к несчастным дверям вагона. Фрина не видела даже очертаний незнакомца, а потому с трудом могла вообразить хоть одно подходящее заклинание, пока нож скользил вдоль её кожи. — Не бойся, будет не больно, а потом ты снова станешь свободной…
У неё оставалось всего два варианта: либо закричать, умоляя наставника прийти на помощь, либо попробовать справиться самостоятельно. И девушка без раздумий выбрала второй.
Она закрыла глаза всего на мгновение, однако этого хватило, чтобы вообразить перед внутренним взором знакомый чертёж заклинания крови. Магия «на грани» — вероятно, вскоре её отнесут к числу запрещённых, но пока этого не произошло, Фрина во всю пользовалась удобными для неё заклинаниями. Стиснув руку в кулак, девушка завершила схему и одновременно ринулась прочь, оттолкнув настойчивого незнакомца… Лезвие ножа едва очертило кожу и отрезало прядь волос, но в целом Фрина не пострадала и уже через секунды оказалась среди ничего не понимающей толпы. Не самое безопасное место, учитывая, что союзников у демонолога могло оказаться больше, чем двое, — она нервно прижала к себе сумку, пытаясь придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации.
В это мгновение включился свет.
Девушка нервно рванула в сторону, пытаясь скрыться от возможной атаки, и не зря — незнакомец с ножом уже метнул в неё ментальную атаку, под которую попал ничего не подозревающий мужчина. Дело пахло жареным. Следовало или переходить в активную оборону, постепенно разворачивая контратаку, или искать Алиса, чтобы тот защитил её от второго пугающего врага…
На этот раз Фрина выбрала последний вариант и уверенно нырнула в толпу.
«Левее, левее, — Полосатик нервно шевелился в пределах амулета, — пожалуйста, дорогая, мы же не хотим умирать!»
Подчиняясь советам кота, девушка кое-как пробиралась сквозь плотно прижатых друг к другу, как селёдка в банке, незнакомцев. Непросто оказалось одновременно и двигаться вперёд, и следить за тем, чтобы ни одно шальное заклинание взбесившегося не на шутку демонолога не ударило обухом по голове. И когда Фрина уже готова была праздновать победу… Шепелявый незнакомец внезапно опустился на корточки и хлопнул руками по полу вагона, отбросив, видимо, идею достать девушку с помощью магии. Глаза демонолога закатились…
Даже не зная абсолютно ничего о призыве демонов, девушка догадывалась, что сейчас произойдёт. Скрываться более не было смысла.
— Алис! — она закричала так громко, как только могла, и всё же не знала наверняка, смогла ли заглушить гомон толпы ничего не подозревающих людей, стук колёс и тихий голос диктора, звучащий из крохотного телевизора.
— Здесь, — шёпот мужчины словно бы обволок её, укутывая незримым одеялом.
Фрина не видела его, и всё же одного слова оказалось достаточно, чтобы её сердцебиение чуть замедлилось, а пальцы наконец перестали дрожать. Она выдохнула.
И только тогда поняла, что могла уже несколько раз использовать прерывающее заклинание, если бы паника не застилала ей взгляд. Но теперь влезать не следовало: несколько видов магии с лёгкостью могли обеспечить буквально обратный эффект воздействия, а потому девушка замерла на месте, издали наблюдая разворачивающуюся сцену сражения.
Шепелявый незнакомец как раз заканчивал ритуал, когда к его горлу внезапно потянулась рука… Фрина не успела ничего разглядеть: она всего лишь моргнула, а демонолог уже исчез, словно бы растворившись в воздухе. Атмосфера в вагоне тут же стала в разы более миролюбивой. Обычные люди, торопящиеся, кто куда, которым нужно сойти на ближайших нескольких станциях… Девушке тоже следовало бы продвигаться к выходу, однако когда она решилась двинуться сквозь толпу офисных планктонов, её уже знакомым движением взяли за запястье и вытащили из моря мужчин за тридцать.