Она уже собиралась было спуститься к Крону, когда телефон вибрацией напомнил о себе.
«Лучше было бы обсудить это лицом к лицу, ты так не считаешь? Подозреваю, если попытаюсь объясниться сейчас, ты поймёшь неправильно, Фрина, и после это вызовет ещё большее замешательство», — девушка буквально ощутила на себе пристальный вопрошающий взгляд мага — тот явно дожидался ответа. Чёткого и весьма конкретного.
И хотя девушка больше всего на свете тяготела в эту же минуту узнать, что же на самом деле творится в голове мэра Мольска, чьи присутствие и содействие постепенно переворачивали её мирок с ног на голову, сложно оказалось отрицать рациональность написанного. Здесь и сейчас текст звучал совершенно иначе, нежели когда двое общались лицом к лицу…
Но и ждать момента, когда Алис всё же соблаговолит приехать, тоже казалось странным и нелогичным.
«Давай остановимся на том, что некоторый интерес я к тебе испытываю, — внезапно написал мужчина, видимо, по продолжительному молчанию считав реакцию Фрины, — а обо всём прочем поговорим при встрече. Такой расклад тебя устроит?»
«Более чем», — сразу же ответила девушка и улыбнулась, прижимая телефон к груди.
Он всё же… Всё же этот человек, при виде которого в первую встречу ей хотелось сбежать на другой конец планеты, оказался не таким уж пугающим и мерзким, да ещё и очевидно интересовался ею! Подход у него был странным, даже несколько устаревшим, но, мысленно прикидывая, сколько новых платьев окажется в гардеробе, Фрина совершенно не возражала против подобных ухаживаний.
А там будь что будет.
День выдался долгим и насыщенным, поэтому в первое мгновение девушка подумала было просто завалиться спать, но из окна открывался столь чарующий вид на озеро, на поверхности которого бликами играла луна… Смирившись с тем, что рано сегодня не ляжет, Фрина сунула в карман телефон и двинулась вниз по лестнице — догонять уже давно плескающегося Крона.
Несмотря на то, что во внешнем мире угрожающе широкими шагами наступала зима, по эту сторону царило лето. Жаркое, пахнущее свежескошенной травой, звучащее голосами кузнечиков… Спутник успел объяснить девушке, что в Междумирье, вне зависимости от погоды снаружи, всегда лето — словно бы его создателю всегда недоставало тепла.
Парень обнаружился на берегу.
Его длинные волосы мокрыми прядями повисли на плечах, по нагому торсу стекали капли воды… Фрина только передёрнула плечами при виде неестественной худобы Крона, прекрасно понимая её причину. А в руках парня обнаружилась гитара, уже без чехла — тонкие длинные пальцы ловко перебирали струны, и песня инструмента эхом разносилась над водой, заглушая все прочие звуки Междумирья.
Стараясь не мешать, девушка бесшумно опустилась рядом. Под переливы аккордов её взгляд скользил по воде, наблюдая за едва ощутимым движением волн, перемещался по звёздному небу — почти что настоящему, если только забыть, что всё, находящееся по эту сторону, являлось исключительно творением очень и очень умелого мага. Мысли невольно возвращались к вопросу, насколько одиноким должен быть умелец, чтобы потратить годы на расчёт и создание подобной красоты? Целый мир по другую сторону реальности, о котором многие даже понятия не имеют!
Фрина, углубившись в размышления, даже внимания не обратила на то, что Крон перестал играть и исключительно смотрел на неё, не отводя взгляд.
— Ты домой звонила? — нарушил он тишину.
— Нет, — девушка покачала головой и невольно улыбнулась. Бабушки и дедушки не стало спустя год после её поступления в университет — соседи сообщили по почте, каким-то образом раздобыв адрес. Сначала Фрина порывалась бросить всё и приехать на похороны, но один из преподавателей заявил, что даже один пропуск станет причиной недопуска к сессии (а потерять место в учебном заведении означало оказаться на улице), поэтому пришлось сглотнуть слёзы, смириться и попытаться выбросить случившееся из головы. — У меня только приёмные родители… Мне нужен был опекун, чтобы остаться в городе, поэтому взамен на плату меня удочерили. Но им плевать, где я и что со мной — важны только выплаты.