Хотелось закричать. Расплакаться, рухнув на колени и умоляя о прощении…
А может, использовать магию и уничтожить пакет? Нет, это попросту неразумно: в зависимости от типа содержимого тот мог среагировать совершенно неожиданным образом, и в таком случае её могло накрыть волной «отдачи». В таком случае…
— Что-то случилось? — голос показался знакомым, а затем девушку мягко отодвинули с прохода, чтобы самостоятельно заглянуть в комнату и убедиться в отсутствии угрозы. — Фрина…
Она смотрела на него и не понимала, что происходит.
Алис должен был уехать много часов назад и уже добраться до своего временного пристанища, однако сейчас он почему-то стоял рядом, пытаясь вместе с ней разгадать загадку пугающей комнаты. И выглядел совершенно иначе. Несмотря на то, что глаза застилала пелена слёз, девушка не могла не заметить аккуратно (в отличие от обычного состояния) собранные в хвост волосы, чистую рубашку, брюки и даже плащ — судя по всему, мужчина не так давно выполнял свои прямые обязанности мэра, иначе это перевоплощение объяснить было сложно.
— Ты что здесь делаешь? — от удивления она даже перестала всхлипывать.
— В двух словах не получится, — Алис осторожно приобнял её за плечи, насильно вынуждая переступить порог, закрыл дверь и только после продолжил. — Пришлось вернуться на полпути. Вчерашние преступники, как оказалось, не просто проблемные выскочки, у женщины нашлись связи с демонологами… Может быть, это просто совпадение, но чёрт его знает — нельзя оставлять город без присмотра.
От мысли о том, что за вчерашнее спасение её могли отблагодарить ножом под рёбра, Фрина закашлялась и, не устояв на ногах, почти что упала на ближайший и единственный в комнате стул. Одна неприятность за другой, и даже присутствие Алиса не могло скрасить черноты всего происходящего… Вспомнив о потенциальной угрозе, девушка вскочила на ноги, намереваясь расправиться с пакетом, но её опередил мужчина, спокойно забрав его с подоконника:
— Это тебе. Хотел, чтобы ты нашла немного позже, но раз уж я остаюсь…
Брови Фрины чуть подскочили вверх: чего она не ожидала от своего внезапного ночного гостя, так это подарков, тем более в столь провокационной упаковке. Она осторожно приняла пакет, дрожащими пальцами расправилась с бантом и… замерла, глядя на очевидно знакомые силуэты фруктов.
— Яблоки?.. — девушка попыталась собрать мысли в кучу, однако получалось у неё не слишком хорошо.
— Ты ведь хотела яблок, — Алис положил руки поверх её подрагивающих ладоней и осторожно улыбнулся.
Казалось, с их расставания прошлого намного больше времени, чем несколько часов, поскольку этот его взгляд, спокойный и доброжелательный, никак не соотносился с утренним, наполненным беспокойством, тревожными мыслями о грядущем…
Но размышлять о вещах сложных и далёких не хотелось: Фрина просто обняла мужчину, прижимаясь к его груди и пытаясь поверить, что всё это происходит с ней наяву, а не во сне. Она никогда не задумывалась о стабильных отношениях с противоположным полом, возможности «остепениться», выбрав партнёра, который стал бы обеспечивать её, дабы больше никогда не вспоминать о работе, — все эти идеи, звучащие с уст соседок и одногруппниц, казались бредом. Сумасшествием.
И всё же при виде Алиса и ей самой захотелось представить нечто сродни мира только для них двоих.
— Нужно поговорить, — мужчина погладил её по спине, однако Фрина прекрасно знала, что такого рода прикосновения никогда не предшествуют хорошим новостям.
Девушка послушно отступила, прижав к груди пакет с подаренными яблоками, который до того вынудил её едва ли не разрыдаться, а затем со вздохом села на кровать, потому что новости, судя по выражению лица незваного гостя, обещали быть отнюдь не радостными.
Алис в ответ отыскал для себя точку опоры в виде ближайшей стены и осторожно начал:
— Раз уж я остаюсь, мне потребуется разрешить несколько административных вопросов… Дел в Мольске накопилось немеряно, если честно, Рамос один всё охватить не может, поэтому пару дней придётся работать от и до. Раньше меня бы это не беспокоило, но, как ты понимаешь, обстоятельства несколько изменились.
Она чуть удивлённо взглянула на него, склонив голову вправо и словно бы пытаясь понять, к чему мужчина клонит затянувшейся тирадой. Хотя, быть может, он всегда говорил именно подобными длинными предложениями — просто в суматохе побегов не удавалось это отметить.