Спутник сунул ей колпачок термоса, доверху наполненный настолько горячей, что ещё дымящейся настойкой.
— Ей не поможет, — прокомментировал чужой, и всё же отдалённо знакомый голос. Пришлось оторвать взгляд от манящей поверхности напитка и осмотреть всё ещё подёрнутое дымкой помещение… Советчиком оказался Рамос, как ни в чём не бывало восседавший на письменном столе, который, как показалось девушке, ему явно не принадлежал. — Я понимаю, ты торопился, но можно ведь было вызвать ей такси — не упустила бы ничего важного всё равно.
Судя по воцарившейся в помещении пропитанной напряжением тишине, размениваться на слова Алис не стал, однако взгляда его оказалось достаточно, чтобы заставить заместителя мэра Мольска замолчать.
Фрина, стараясь не привлекать к себе ещё больше внимания, осторожно отхлебнула немного горячей жидкости. От «вкуса» захотелось тут же распрощаться с завтраком, но девушка усилием воли заставила себя проглотить ком в горле, а затем сделала второй глоток. Пить получалось медленно, иначе настойка чересчур обжигала горло, однако результат проявился почти мгновенно: дымка исчезла, кабинет заиграл красками… На стенах, как оказалось, висели картины — странные, сюрреалистические, демонстрирующие предметы и сюжеты, которых в реальности уж точно не наблюдалось, но которые буквально дух захватывали.
Задержав взгляд на полотне с серо-красным котом, девушка даже было подумала, что комната вновь поплыла перед глазами, — слишком уж живо была изображена в центре спираль, утягивающая в своё нутро животное с разными глазами и кроличьими ушами.
Кроме картин имелся белоснежный ковёр на полу, по которому хотелось пройти босиком, стол из берёзового дерева, на котором восседал Рамос, белое кресло владельца кабинета, небольшой прозрачный стол из белого стекла для переговоров в дальнем углу. Никаких шкафов для хранения документов, да и на столе царил едва ли не идеальный порядок — это место казалось скорее музейной инсталляцией, нежели пристанищем кого-то, управляющего волшебным городом.
— Нравится обстановочка? — заместитель мэра хмыкнул, спрыгнув на пол и поправляя чуть съехавший галстук. Сегодня Рамос тоже переоделся, приобретя вид приличного мужчины (хотя он и до того в лохмотьях не ходил, в отличие от Алиса), только вот «удавка» на его шее болталась чересчур свободно, демонстрируя всю глубину наплевательского отношения владельца. — Можешь сюда переехать, всё равно не занято.
— Ты собираешься про подвал пошутить? — только теперь Фрина обратила внимание на то, что Алис ненадолго выходил через внутреннюю дверь, а теперь вернулся с кипой бумаг. — Ну не нравится мне здесь работать, и что? Чересчур вычурно. Ты и сам в родном кабинете показываешься только в случае угрозы мирового масштаба, так что не нужно мне тут нотации читать.
Рамос, пожав плечами, перехватил половину немаленькой стопки из рук друга и кивнул Фрине в сторону двери, мол, мы уходим. Девушка, правда, поняла жест несколько иначе, и нервно вскочила, собираясь помочь с бумагами, дверью и вообще всем вокруг… но голова снова закружилась, вынуждая не слишком-то аккуратно плюхнуться обратно на белый диван.
— Такая же проблемная, как и ты сам, — отметил, ничуть не стесняясь, заместитель мэра. — Оставь бумажки, объясни своей подружке ситуацию, а я пока всё подготовлю. Не хотелось бы, знаешь, чтобы она нам всё испортила.
И Рамос, насвистывая под нос какой-то странный мотив, исчез за дверью. Казалось, дело было в том, что ему не доставляло удовольствия находиться в обществе странной парочки, однако за этой напускной игрой в «плохого парня» всё равно проглядывалось нечто сродни заботы и беспокойства. Неужели этому человеку так нравилось, когда за спиной проклинают и называют едва ли не самим дьяволом?
Долго поразмышлять не удалось: Алис, со вздохом действительно оставив в покое бумажки, приблизился и опустился на колени перед Фриной. Они смотрели друг на друга, словно бы виделись впервые, и девушка понятия не имела, что должна чувствовать; этот мужчина ей определённо нравился, но его слова и действия порой казались бессмысленными, сложными, запутанными — разобраться в нём до конца, возможно, не мог никто из ныне живущих. И поэтому она не знала, хочет ли задуматься о чём-то большем, нежели выдуманная должность жены мэра несуществующего города.
— Демонологи активизировались, — мужчина отвёл взгляд, некоторое время глядя куда-то ей под ноги. — Едва ли не по всей стране. Они готовят что-то масштабное, но для начала им придётся принести в жертву людей… Очень много людей, Фрина. Поэтому мы с Рамосом собираемся призвать на помощь всех своих соратников и неравнодушных, и тогда, возможно, у человечества появится шанс с ними справиться. На этот раз.