Незнакомка взглянула на неё словно на сумасшедшую. Да выражение чужого лица буквально кричало о том, что расфуфыренная представительница голубых кровей может искать дискотеку где угодно, только не в стенах этой библиотеки, и девочка как раз собиралась внятно это донести, когда из-за её спины раздался тихий, но весьма настойчивый кашель.
— Ну что же ты, Росси, невежливо гостей на пороге держать, — в дверном проёме появился невысокий сгорбленный полностью седой старичок, передвигающийся с помощью клюшки. Его сморщенное лицо дружелюбно улыбалось — этот человек определённо понимал, за какими именно «уроками» явилась незваная полуночная гостья.
— Дедушка, тебе лежать бы уже… — девочка недовольно скрестила руки на груди.
— А я всего на минутку, тем более наша гостья сегодня торопится, — старичок сдержанно хихикнул в кулак, а затем обратился к Фрине. — Думаю, это пособие на первое время удовлетворит Ваше любопытство, после можете снова к нам заглянуть — найду что-нибудь ещё стоящее. Если, конечно, Вам всё ещё будут интересны эти скучные классические танцы.
Чуть трясущаяся морщинистая рука протягивала весьма увесистый томик в светло-зелёной обложке, и девушка послушно приняла книгу. Смахнув пыль, она хотела бы прочесть название, но такового попросту не имелось, а единственным рисунком поверх бесконечной зелени оказался контур кленового листка, выдавленный посреди пустоты. Странная книга, отвратительно подходящая всему тому, что Фрина уже успела выяснить о демонологах…
Она подняла голову, чтобы поблагодарить двух библиотекарей, однако дверь перед ней оказалась заперта и вообще несколько сменила свой облик, как будто за секунды здания успели поменяться местами, как в чехарде.
Ничего не понимая, девушка развернулась на месте, осматриваясь…
Взгляд против воли зацепился за весьма впечатляющую своими размерами фигуру, выделяющуюся среди темноты тихой улицы. В другой ситуации Фрина, возможно, даже закричала бы, однако она точно знала этого человека: Алис, уже менее опрятно одетый, нежели в начале съёмок, медленно приблизился к ней, стоящей на ступеньках, и галантно предложил руку. На всякий случай проверив пальцы на предмет привязанных заклинаний, девушка и вслух уточнила:
— Надеюсь, на этот раз обойдёмся без внезапных перемещений?
— Не обойдёмся, — мужчина едва улыбнулся ей, а затем внезапно легко подхватил Фрину на руки, закружив в воздухе…
Мир, кружащийся перед глазами, заставил девушку ахнуть и крепко вцепиться в чужие плечи. К счастью, продолжалось это недолго — вскоре Алис осторожно вернул ей почву под ногами и, всё ещё сохраняя на губах ничего хорошего не обещающую улыбку, притянул к себе, обнимая и лишая последних сантиметров подобия на личное пространство. Можно было попробовать сопротивляться, и выражение лица мужчины буквально требовало этого, словно его обладателю хотелось поиграть в изнасилование, однако доставлять ему подобное удовольствие Фрина не собиралась.
Она смотрела на него почти что спокойно и собранно, не считая чуть покрасневших из-за всех этих телодвижений щёк.
— Ты совершенно по мне не соскучилась, Фриночка? — шёпотом спросил Алис, наклонившись к её уху так близко, что его дыхание буквально опаляло кожу.
— А ты по мне? — девушка нервно улыбнулась, ощущая, что происходит нечто неправильное, не вписывающееся в нормальное поведение уже знакомого человека, что-то… странное. — И что за «Фриночка», Алис?
Он погладил её по щеке пальцем, задумчиво очертил линию вдоль шеи, из-за чего девушка непроизвольно дёрнулась, провёл ещё одну прямую по ключице. Его пальцы — настойчивые, явно понятия не имеющие, что значит «нет», — скользили по коже, с одинаковым интересом касаясь и оголённых, и скрытых под слоями одежды участков тела.
Отвечать на заданные вопросы мужчина тоже очевидно не собирался.
— Хватит, — Фрина поймала его за руку и уверенно заглянула в глаза, хотя обычно не решалась ни на первое, ни на второе. — То, что между нами вчера было… Мы поторопились. Я буду твоей невестой на публике, но наедине, если мы друзья, будь добр, держи дистанцию и…
— Разве я могу? — Алис притянул её к себе, и мир внезапно завертелся перед глазами.
Морально готовясь к тем же последствиям, что и утром, девушка предусмотрительно зажмурилась и крепко-накрепко вцепилась в любителя телепортаций… однако мир остался на своём месте, комната, хоть и незнакомая, не плыла при попытке рассмотреть интерьер — оставалось только удивлённо взглянуть на мэра Междумирья, дожидаясь если не разъяснений, то по крайней мере того подобия на ответы, которое он мог ей предложить.