Первым девушка увидела Алиса.
Он пребывал словно бы в центре всего кипения, перебрасываясь короткими фразами то с одними, то с другими работниками в наушниках, которые поспешно касались размещённых на столах клавиатур. Подобное зрелище было характерно, скорее, миру людей, зацикленных на выполнении конкретных простых и доступных задач, нежели магам, каждый из которых стремился в индивидуальности относительно собственных проявлений… Фрина только покачала головой, невольно прижимаясь поближе к Рамосу, шагающему рядом, словно бы заместитель мэра мог хотя бы ненадолго укрыть её от творящегося вокруг беспредела.
— Страшно? — хмыкнул тот, нарочно отступая и выдерживая всё ту же дистанцию. — Часть рабочего процесса для Междумирья, так что если собираешься задержаться здесь надолго — привыкай.
Собиралась ли она?
Одетая в чужую рубашку чуть растрёпанная Фрина, которая провела ночь в одной постели с мэром этого необычного города, явно демонстрировала намерение остаться в пределах Мольска если не на длительный срок, то по крайней мере на некоторое время.
А потому, внезапно на что-то решившись, она оставила Рамоса у дверей, а сама двинулась сквозь неплотные ряды незнакомцев, большая часть которых уже не копошились, но стояли и смотрели куда-то вверх. Проследив взглядом за направлением их голов, девушка увидела большой экран, куполом нависающий над помещением, на котором, судя по всему, было отражено состояние защитной системы города… И сейчас с ней творилось нечто выходящее за пределы понятия нормы.
Голубым контуром подсвечивались магические барьеры, невидимые глазу не только людей, но и многих магов, и если в состоянии «покоя» линии казались небесно-голубыми, то в случае нападения или разрыва цвета менялись на жёлтый, оранжевый или красный в зависимости от степени повреждения. И громадный экран почти от и до мигал жёлтым, кое-где переходя в оранжевый, грозящий вскоре превратиться в красный.
— Это демонологи? — спросил кто-то позади Фрины, и с десяток голов тут же повернулись к вопрошающему — предположение явно крутилось у многих на языке.
— Это не имеет значения, — Рамос внезапно вышел вперёд, затем поставил ногу в сапоге на чей-то рабочий стол и в секунды оказался под потолком, забравшись на натужно скрипнувшую под ним поверхность и легко отпихнув прочь мешающуюся клавиатуру. — Мы с вами находимся здесь, чтобы защищать тех, кто в этом нуждается. Предоставлять приют магам, которым закрыт вход в прочие места. И чтобы им было, куда возвращаться, нам необходимо поддерживать магический контур, вне зависимости от того, кто именно находится по ту сторону и пытается пробраться внутрь.
Он говорил спокойно, не пытаясь выделять слова или фразы, но чётко — каждый из тех, кто находился в комнате управления, слышал его и внимал буквально каждому слову.
Заслушавшись, Фрина и не заметила, как за её спиной оказался Алис, осторожно отгораживая от прочих «слушателей» бесплатного концерта. Мужчина был едва ли не единственным, на кого слова оратора не возымели особого эффекта, и он этим бессовестно пользовался, чтобы вывести девушку из окружения заворожённой толпы и шёпотом объяснить:
— Часами может так говорить и всё равно не устанет. Талант.
— Ты тоже, — девушка выдохнула, вынудив себя оторвать взгляд от фигуры Рамоса. — Это ведь магия. Он использует какую-то простейшую схему, но видоизменённую, поэтому никто ничего удивительного и не почувствовал.
Мужчина в ответ только едва нахмурился, затем без раздумий взял с ближайшего стола кофе и отхлебнул едва ли не половину стакана, напомнив этим своей спутнице, что вопрос с защитой города всё ещё не решён.
— Удивлён, что ты поняла, — Алис провёл рукой по спине Фрины, и прикосновения его пальцев вызвали буквально целое стадо мурашек — совершенно неуместных, но абсолютно естественных.
— Его магия чем-то напоминает мою, — девушка заставила себя скрестить руки на груди, поскольку мысли совершенно «не того» характера мешали сосредоточиться на главном. — Мне кажется, я многому могла бы у него научиться.