— Я никогда тебя не оставлю, — он крепко стиснул пальцы Фрины, словно таким образом желая закрепить сказанное у неё на коже. — Обещаю. Я буду защищать тебя ценой собственной жизни и никому не позволю задеть ничего из того, что ты назовёшь ценным… Постараюсь быть рядом. Даже если придётся расстаться, я приложу все усилия, чтобы снова тебя увидеть, обнять, предложить тебе руку помощи. Я обещаю, Фрина. Клянусь.
Она чувствовала, как щёки заливаются краской.
Никто и никогда не говорил ей ничего подобного: те краткие связи, которые бывали в жизни девушки, заканчивались так же быстро, как и начинались, да и немногочисленные потенциальные партнёры чаще интересовались тем, как поскорее где-нибудь уединиться, нежели задавали более сложные вопросы… И в итоге Фрина смирилась с тем, что никогда не встретит человека, способного по достоинству оценить все особенности её характера, принять их от и до или хотя бы частично.
Мир для неё давно уже сузился до общения с одним лишь Полосатиком, который не упускал шанса отпустить едкую шуточку на тему отсутствия парня.
Они оба всё ещё молчали, когда Алис поднялся с колен, теперь глядя на неё сверху вниз. Выглядел он спокойно и собранно, словно бы только что не клялся едва ли не в вечной любви, обещая своей спутнице всё то, что обычно дарили только тем, с кем собирались провести всю свою жизнь… А затем осторожно чмокнул девушку в макушку и едва улыбнулся.
— Странные у нас отношения, — Фрина выдохнула накопившийся в груди воздух.
— Ты бы хотела каких-то иных? — мужчина положил пальцы поверх ручки двери, уже собираясь возвращаться обратно к работникам, Рамосу и всему тому, что ещё предстояло успеть сделать.
— Нет, — честно ответила девушка, становясь рядом.
Быть может, её решение и казалось едва ли не форменным сумасшествием, но для Фрины, которая большую часть своей жизни провела, каким-то чудом в одиночку справляясь с перипетиями и сложностями, отношения с укладом, более напоминающим классический, показались бы странными и даже непривычными.
Алис толкнул дверь.
В помещении кипела работа: все местные обитатели с непривычным для них самих азартом ухватились за возможность помочь городу и теперь изо всех своих магических сил старались плести заклинания для поддержания барьера… По всей видимости, слова заместителя мэра оказали именно то действие, на которое он и рассчитывал, — оставалось только наблюдать плоды его пропагандистской деятельности.
Двое, стараясь не отвлекать занятых работой мужчин и женщин, выскользнули из помещения через металлические ворота и столкнулись с Рамосом, который, нетерпеливо постукивая ногой по полу, дожидался их прихода.
— Я уже думал, придётся нарушить ваше уединение, — словно бы самому себе бросил он, затем скользнул взглядом по только что прибывшим (вероятно, чтобы убедиться, что те не занимались только что сексом) и, удовлетворённо кивнув, уточнил у Алиса. — Тебе нужно что-нибудь ещё закончить или отправляемся прямо сейчас?
— Остальное подождёт, — мэр Мольска стряхнул с собственных плеч незримые пылинки, затем протянул одну ладонь Фрине, другую — Рамосу.
Девушка стиснула пальцы своего подставного супруга одной рукой, другой осторожно коснулась заместителя мэра Мольска… Теперь они стояли в своеобразном кругу, глядя в пол, поверх паркетного узора которого постепенно проступал другой — некий светящийся белый круг, который волей-неволей притягивал взгляды всей троицы. И чем дольше они смотрели вглубь, тем быстрее начинало вращаться свечение; Фрина чувствовала нечто сродни уносящего вдоль головокружения, пока всё пространство вокруг не обволок странный белый свет — тогда голова перестала улавливать едва ощутимые движения этого мира, и телу стало чуточку спокойнее.
Но только чуточку: Рамос поспешно отпустил её руку, словно даже одна секунда подобного прикосновения ему чего-то стоила, и тогда девушка поняла, что перемещение окончено, однако белое свечение отовсюду так никуда и не делось… Повернувшись, Фрина обнаружила, что весь мир от неба до земли до самой линии горизонта перекрасился в единый цвет пустоты. Всё это выглядело как минимум странно, а объяснять происходящее никто из представителей администрации Мольска не торопился: заместитель мэра на корточках что-то задумчиво рассматривал на полу, а его прямой начальник наблюдал за этим с усмешкой на лице.
— Что вы потеряли? — девушка, не желая оставаться в стороне, выпустила пальцы Алиса и подошла к Рамосу, пытаясь понять, что тот пытался найти.
— Дверь в обратную сторону, — раздражённо бросил мужчина, рывком выпрямляясь и глядя на Фрину уже сверху вниз. — Обычно она находится там же, где мы вошли, но сейчас прохода нет и… Да в чём дело, Алис?