Первый выстрел просвистел в сантиметрах от головы новой знакомой, и Фрина чуть подкорректировала курс — теперь шары один за другим летели прямо на демонолога, угрожая превратить её шикарное тело в уголёк.
Ответ прозвучал мгновенно: пропустив всего пару шаров, новый враг установила прозрачный щит, и теперь шары попросту отскакивали, не достигая своей цели… Прекратив огонь, Фрина скользнула взглядом по чужому телу — там, где первые из потока атак расправились с одеждой и коснулись кожи, красовались жуткого внешнего вида ожоги, однако демонолог не обращала на них никакого внимания, полностью погрузившись в создание следующей магической схемы.
Нужно было что-то делать.
Девушка нервно осмотрелась вокруг, пытаясь придумать, где можно было бы укрыться, когда щит рухнет… Расстояние не позволило бы ей добраться до густой чащи леса целой и невредимой, а способности терпеть невыносимую боль у Фрины никогда не имелось.
Мысли в голове скакали от одного к другому, порой вызывая идею бросить плетение заклинания клетки, ведь даже с невероятной скоростью воплотить эту непростую схему оказалось непросто… Можно было сдаться и позвать Рамоса, который сражался где-то поблизости, только вот признавать своё поражение и демонстрировать бессилие перед этим любителем шуточек она не хотела, пусть даже пришлось бы дорого заплатить за свою гордость.
— Сдавайся! Мы тебя не тронем! — незнакомка в цветастом платье, до того бросавшая кинжалы, внезапно сменила гнев на милость и теперь призывно зазывала Фрину покинуть убежище. Но если что-то девушка и усвоила за время недолгого сосуществования вместе с охотником на демонологов, так это тот факт, что мир последних жесток и поблажек никому не предоставляет.
Уже не думая о последствиях, запасе магии и прочих мелочах, Фрина использовала заклинание, призывающее молнии, — гнев богов. Электрические разряды обрушились на обеих противниц, и если более молчаливая почти сразу сумела перенастроить защиту, то её коллега получила несколько порций природного электричества — дёрнувшись и громко завизжав, демонолог в цветастом платье рухнула на землю, извиваясь в причудливом танце.
— Как ты посмела… — оставшаяся на ногах противница явно не собиралась спускать с рук произошедшее с напарницей. Она сходу выпустила из себя целую прорву магической энергии, не заботясь о том, чтобы оформить её в заклинание, схему или нечто подобное — магия шла на Фрину единой стеной, и девушка знала, что её почти идеальный щит такой атаки не переживёт.
У неё оставались секунды на то, чтобы принять хоть какое-то решение, — после можно было оставаться на месте, со спокойствием капитана тонущего корабля наблюдая за происходящим.
Как бы поступил Алис?
Его решения всегда выходили за рамки допустимого и даже возможного — девушка не уставала удивляться тому, как ловко её подставному жениху удавалось и вести дела в Междумирье, и охотиться на демонологов, и ещё успевать писать некоторые научные статьи для Ассоциации; может быть, такова была цена нахождения среди группы представителей магического сообщества, члены которой мужчину на дух не переносили.
Фрина скрестила руки на груди, пытаясь воссоздать в памяти подходящее для столь непростой ситуации заклинание. Её магической энергии было недостаточно, чтобы перебить нападение атакой лоб в лоб, да и девушка чаще пользовалась скоростными и почти не требующими значительного запаса сил схемами… Мысль о побеге казалась всё более и более привлекательной, но когда Фрина уже была готова со всех ног ринуться прочь — прямо перед ней, встав между волной энергии и щитом, приземлился спрыгнувший с дерева чуть растрёпанный Рамос.
В его пальцах сверкнул кинжал, словно бы сам собой чертящий в воздухе символы, необходимые для активации заклинания… Потребовались секунды, чтобы в ответ на стену силы вперёд вылетело нечто сродни ярко слепящего глаза копья, которое, со свистом рассекая воздух, врезалось в энергетическую преграду. До того кажущаяся непробиваемой стена рассыпалась в пыль, словно тонкое стекло, а копьё, достигнув демонолога, пригвоздило её к столбу дерева, не позволяя шевельнуть и пальцем.
— Я же сказал позвать меня, — заместитель мэра, игнорируя весьма сильную противницу, развернулся на пятках и, скрестив руки на груди, смотрел на Фрину, виновато потупившую взгляд. Она и правда могла пострадать, если бы этот человек не вмешался… — Разве так сложно просто довериться мне?