Нужно было ответить этому человеку. Сказать, что действительно потерялась и случайно наткнулась на защитный барьер, тем самым позволив Рамосу отыскать слабые места в чужой защите… или на самом деле сбежать, оставив позади Междумирье и его проблемы. В конце концов, Ассоциация не могла отследить её магию, а значит устроиться можно было в любом городе, лишь бы нашлась работа на первое время. После, возможно, Фрина смогла бы вернуться к обучению или, как и планировала изначально, занять должность какой-нибудь невзрачной секретарши и проработать ею всю оставшуюся жизнь.
Только вот смогла ли бы она забыть Алиса? Выкинуть из головы его нежные руки, особенности его речи, поцелуи, странную и не вписывающуюся в привычные нормы нежность, его до смешного настойчивое желание помочь хотя бы чем-то? Вероятно, избавиться от образа этого мужчины было бы едва ли не невозможно.
— Мисс, — напомнил о себе утопающей в собственных мыслях девушке незнакомец. — Вы меня понимаете? Я знаю ещё несколько языков, давайте попробуем иначе…
— Я понимаю, — голос против воли звучал глухо, как бы ни старалась Фрина придать ему хотя бы капельку живости. — Я не… не знаю, что здесь делаю. Но и Вам не доверяю — минуту назад Вы пытались меня убить вообще-то.
— Или я Вас, или Вы меня, — пожал плечами новоприбывший, приблизившись к девушке, всё ещё находящейся под защитой удивительной силы магического купола. — В этом лесу, моя дорогая, происходит противостояние двух неприятных типов и моей команды… Те двое — сумасшедшие, помешанные на том, чтобы убивать других людей. Очень опасные криминальные элементы, в общем. Если увидят Вас, вполне могут принять за одну из своих врагов и немедля убьют…
Звучала чужая речь весьма и весьма убедительно.
Если бы девушка не была знакома с Рамосом и Алисом лично, то, вероятно, приняла бы его слова за чистую монету, поскольку с большого расстояния парочка представителей администрации Мольска казались двумя громадными мужчинами, способными при необходимости с лёгкостью ломать и отнимать чужие жизни. Да даже те представители магического общества, которые относились к друзьям этой парочки, вполне могли согласиться с характеристикой сумасшествия и ещё некоторыми упомянутыми аспектами…
— А Вы сможете меня защитить? — Фрина невольно скрестила руки на груди, словно бы желая таким образом избежать возможной атаки, пусть и осознавала — ударь незнакомец в полную силу, от неё живого места не осталось бы.
— Я пугаю Вас больше, чем возможность попасть в руки сумасшедших, которые не чураются никаких методов ведения допросов? — странно одетый человек приблизился, оказавшись к защите вплотную, и внезапно дружелюбно улыбнулся. — Лес и правда опасен, я понимаю… Предосторожность имеет место, но разве такой чудесный человек, как я, способен обмануть прелестную молодую девушку? Всё, чего я хочу, — помочь Вам.
От приторности его слов начинало подташнивать.
Фрина кивнула, соглашаясь со всем сказанным, и в последний раз заглянула в глаза незнакомцу, подозрительно напоминающему фокусника. Она знала наверняка, что перед ней демонолог, и явно один из совсем не слабых… Стоит шагнуть за черту — смерть окажется настолько близко, насколько не была никогда до этого. Если в текущей ситуации Рамос ещё мог каким-то образом спасти её из лап пугающего противника, то снаружи шансы стремительно приближались к нулевой отметке.
Только вот действительно ли заместитель мэра Мольска, скрывшийся среди зелёной листвы, планировал спасать проблемную девчонку или попросту ретировался в более безопасное место?
— Вы правы, мне нужна помощь, — девушка стёрла выступившие в уголках глаз слёзы. — Я очень боюсь идти через этот лес в одиночку, поэтому, прошу, сопровождайте меня.
— Буду рад, — незнакомец (видимо, представляться он так и не планировал) поклонился и протянул ладонь в белой перчатке, предлагая Фрине покинуть своё убежище и устроить пальцы в плену его собственных. — Поверьте, я смогу защитить Вас от любой напасти.
Собрав всю имеющуюся силу воли в кулак, девушка дружелюбно улыбнулась и шагнула наружу.
Едва её нога переступила черту, Фрина вскрикнула, словно бы некто запустил ей магическим снарядом в спину, и рухнула на землю. Промёрзшая почва стала не слишком мягкой подушкой, но этого и не требовалось: пользуясь замешательством демонолога (а судя по странно поглядывающему на падающее тело третьему глазу на затылке, это был именно представитель пугающего вида), одними губами она прошептала всего одно слово.
«Снег».
Это заклинание учили во время зимних каникул проштрафившиеся студенты — должников заставляли покрывать территорию университета магическим снегом, наполнять льдом городские катки и мастерские. В классическом виде схема создавала лишь немного замороженной воды, но Фрина… у неё очень долго не получалось вывести идеально ровный узор, который создал бы красивые снежинки, но зато с её пальцев без усилий слетали магические чертежи жутковатых сосулек, при виде которых ответственный за отработки преподаватель хватался за голову.