— Я надеюсь, ты Алису в лицо ничего подобного говорить не планируешь? — уточнил заместитель мэра Мольска, а Фрина, мысленно убедившись, что вышла из комнаты одетой, решительно двинулась вниз по ступенькам. — Он ведь у меня чувствительный, может надолго обидеться.
— Но это правда, — девушка, преодолев лестницу, отпустила одеяло, снова позволив ему волочиться по полу. В одно движение она выхватила из чужих пальцев Полосатика (а «противник» не слишком-то и сопротивлялся) и позволила стеснительному коту раствориться в воздухе до лучших времён. — Статус — просто формальность, в действительности мы с Алисом…
Рамос хмыкнул:
— Просто спите вместе, смотрите на звёзды и тяжело вздыхаете при мысли друг о друге? Кажется, у такого поведения есть название, Фрина, и одно из подходящих может звучать и как «помолвка».
Можно было уколоть его встречей с Шанной — от подобных заявлений заместитель мэра Мольска всегда начинал нервничать, смущаться и ненадолго замолкал, но настроение у девушки оказалось невообразимо хорошим, поэтому она просто проигнорировала последние слова своего гостя и уверенно зашагала в направлении кухни — чай, в конце концов, кому-то следовало готовить.
Фрина и без того догадывалась, что Рамос заявился к ней совершенно не ради праздной беседы или обсуждения личных отношений, а когда незваный гость с тяжёлым вздохом двинулся следом за ней — только убедилась в собственных догадках.
— Что тебе нужно? — наполнив электрический чайник и так и не дождавшись от заместителя мэра ни единого слова, нарушила тишину девушка. Игра в молчанку не относилась к числу её интересов, да и больше всего на свете хотелось вернуться в комнату и снова на много часов раствориться в истории демонологов, которая порой напоминала захватывающую, хоть и жуткую сказку.
— Алис пригласил тебя, меня и Шанну на ужин в городе. И мне поручено тебе об этом сказать, — раздражённо бросил Рамос, но быстро опомнился, снова взяв все свои чувства под контроль, и уже привычным спокойным тоном добавил. — Понятия не имею, что он задумал.
А вот Фрина знала.
Несмотря на отсутствие Алиса в собственном же доме и невозможность с ним поговорить, девушка не упустила возможность влезть в чужой компьютер, изучить всю рабочую документацию и полистать письма за последние полгода… Она выяснила, что мэр Мольска запланировал на нейтральной территории встретиться с некоторыми лицами и организациями — теми, которые выходили из тени только в том случае, если их загнали в угол; поэтому приглашение на ужин не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
«Не расскажешь ему?» — Полосатик, пародируя голос совести, прошёлся по длинному кухонному столу, поверхность которого едва ли не от и до отводилась под разного рода электроприборы, необходимые для готовки еды. Вероятно, в лучшие дни этого поместья с ними управлялись слуги, но теперь, из-за постоянного отсутствия хозяина, смысла в подобных телодвижениях просто не было.
Фрина бросила косой недовольный взгляд в сторону иллюзорного кота, и Рамос, наблюдавший за ней едва ли не во все четыре глаза, которых у него не было, не упустил возможность спросить:
— Твой кот?
Обычно маги, случайно увидев Полосатика и его умение становиться невидимым, спрашивали о фамильярах или особых способностях девушки, но никто ещё настолько прямо не задавал подобный вопрос и одновременно настолько близко не подбирался к сути любимого питомца Фрины.
— Хочешь знать, откуда он у меня? — девушка взяла горячую чашку обеими руками, согревая ладони. Чаще, конечно, ей задавали вопросы насчёт способностей кота, однако Рамос ни в коем случае не относился к большинству.
— Я предпочёл бы знать, ради чего Алис собирается устроить показательную встречу со всеми нами в качестве представителей элиты Мольска, но раз ничего не выйдет… могу и про кота послушать, — заместитель мэра, ощущая себя на крохотной кухне как минимум как дома, взял одну из чистых чашек и плеснул туда кипятка, затем не глядя насыпал несколько ложек обнаружившегося неподалёку кофе. — Только пойдём в гостиную, не хочу видеть бардак в твоей комнате.
Девушка только пожала плечами в ответ: ей и самой не очень-то хотелось приглашать Рамоса в свою обитель, которая за короткие несколько дней превратилась в крепость из множества местных книг, где имелись запасы провизии, дабы пережить холодную зиму… Она слишком отвыкла от сосуществования с людьми, стремящимися оказаться на её территории.