— Ты уедешь? — Пако боялся смотреть Трэя в глаза и потому уставился на его грязные брюки. — Теперь, раз ты нашёл Лето…
— Нет. — Трэй вздохнул. — Я тебя не оставлю.
— Но Лорд Пэр… — Рассеянно пробормотал мальчик.
— Есть вещи куда страшнее, чем старый лысый Лорд. Поверь мне.
Пако кивнул. Заметив, что плечи мальчика всё ещё напряжены, Трэй притянул его к себе. Руки Трэя, сильные и грубые, заключили Пако в объятие, которое громче любых слов говорило о том, как сильно Рыжий не хочет его потерять. На секунду Пако даже показалось, что он снова пятилетний сорванец, что перед ним стоит Стивен. Но Стивен был мёртв. А Трэй – жив. Пако посмотрел в серо-голубые глаза. Мальчик заметил, что буря, которая полыхала в этих глазах раньше, застыла. Оформилась. Трансформировалась в лёд. Неожиданно у Пако сорвалось с языка:
“Я никогда тебя не оставлю”.
Трэй рассмеялся.
— Как будто я предоставлю тебе такой шанс. Тебе ещё надоесть ходить вокруг меня кругами, Пако. Будешь жалеть о том, что я остаюсь здесь.
Пако казалось, что он погружается в бездну. Всю свою жизнь он тонул все глубже и глубже. И не было ни единой возможности выбраться из трясины сомнений и страхов. Однако теперь перед ним герой из плоти и крови, человек, который не только выжил в битве на Багровом Косогоре, но и не получает удовольствия от убийства, хотя может убивать. И его девушка, невеста. Лето. Она готова пойти войной против всего мира, если понадобится.
Пако прижался к Трэю и всхлипнул.
Где они были, когда гвардейцы изничтожали его брата?
Почему небо послало ему героев так поздно?
— Тише. Тише.
Мальчик поднял на Трэя заплаканные глаза.
— Они убили моего брата. Они убили Стивена.
Ещё одна жертва диктаторского режима. Внутри Трэя болезненно всколыхнулась искра под названием месть. Раковия превратила Лето в чудовище. Раковия поплатится за содеянное. Все её Мамаситы, Лорды Пэры, ублюдки-гвардейцы и мясники. Никто не уйдёт безнаказанным.
— Смерть Стивена не будет напрасной. Они тебя не тронут, Пако.
Сердце мальчика замерло, когда всего на миг он понял, что у Лорда Пэра есть всё и нет ничего. У Лорда Пэра есть цель, желание, но нет мотива. Нет стержня. Он просто кукла, находящяяся во власти своих капризов. Дворцы, мальчики, постели, штыки. Лорд Пэр бездушен и жалок.
— Охотник за кошмарами. — Сквозь слёзы произнёс Пако.
Трэй недоумённо посмотрел на мальчика.
— Вы не Трэш, не Уильям Дэнвиш, не просто Трэй, не какой-то неизвестный Злой Инок. Вы – Охотник за кошмарами.
И пусть они поберегутся. Ибо я разворошу их гадкие гнёзда.
— Ладно, Пако. Я принимаю имя. Но пошли внутрь. У меня уже макушка замёрзла.
Молва говорит, что той ночью, когда был рождён Охотник Лорд Пэр никак не мог заснуть.
Он боялся.
Чего?
Того, что кошмару, который он создал, придёт конец.