— Может быть, вы дали мне правильный след, Уат. Я вас навещу через денек-другой.
Я был так возбужден своим открытием, что повесил трубку, даже не выслушав его ответа.
Устроившись за письменным столом своей секретарши, я стал подводить итоги всему, что услышал за последнее время.
По всей вероятности, Молли знала Отто Канзаса очень давно. Но что сказал служащий «Блантона» по поводу последнего? — «Я слышал, как он хвастал, что у него есть друзья в местечке, называемом Румвилл».
Вне всякого сомнения, что именно там я смогу найти его. Я пошел за картой в библиотеку. Румвилл я обнаружил на второстепенной дороге, в сорока километрах к северу от Аркенты. Это был маленький городок, расположенный у подножья холма, но обслуживаемый железной дорогой. Да, действительно, идеальное место, чтобы спрятаться. Я решил посетить начальника полиции этого городка завтра утром. Он, может быть, поможет мне обнаружить Отто Канзаса и сообщит сведения о прошлом Молли Уат.
Мои мысли обратились к Камерону Поуверу. Я был удивлен, что старый мошенник Винс Кате был его компаньоном. Но разве теперь воротилы преступного мира -не помещали свои нелегально нажитые состояния в известные предприятия? Это стало очень модным. И какая при этом великолепная крыша!
В своих размышлениях я пошел дальше. Не является ли Поувер фасадом, за которым скрывается одна из преступных организаций страны, а может, он один из ее руководителей?..
Я закурил сигарету и, так и не придумав, что же в настоящую минуту могу еще предпринять, направился домой.
В девять часов, как обычно, я поставил машину на стоянку и, ощутив непреодолимое желание немного поболтать, спустился в холл, где нашел Рика на посту ночного дежурного.
При моем приближении студент поднял глаза от книги. Увидев мое искалеченное лицо, он спросил:
— Вы что, с войны возвращаетесь, мистер Келл?
— Некие мерзавцы меня немного потрепали сегодня днем, Рик. Но ничего серьезного.
— Держу пари, что на них еще менее приятно смотреть!
— Нет, сегодня они взяли верх, Рик, но мой день еще настанет.
— Безусловно, мистер Келл. Да, я совершенно забыл, ведь у вас в квартире кое-кто находится/' Эта персона очень привлекательна. Она настояла на том, чтобы я позволил ей войти к вам.
— Это женщина?
— О, да, мистер Келл. И еще какая! — Его руки пытались описать в воздухе женскую фигуру.— И почему это ко мне не приходят такие посетители!
Не отвечая, я с широкой улыбкой на губах устремился к лифту. Пока кабина медленно поднималась, я ломал голову над тем, кто бы это мог ждать меня. Рик знал всех женщин, которые посещали меня, и чаще всего это была Холли. Мое любопытство возрастало.
Когда кабина лифта остановилась, я приготовил ключ, но, подойдя к двери, машинально повернул ручку и дверь сразу же открылась.
Я вошел в квартиру и оказался нос к носу с очаровательной рыжей женщиной, которая стояла лицом к двери и в упор смотрела на меня. Лишь одна незначительная деталь омрачала эту картину — женщина казалась очень злобной и направляла на меня револьвер.
7
Сперва я просто не поверил своим глазам. Рыжая красавица напоминала скорее обольстительную сирену, чем чемпионку по стрельбе.
—Закройте дверь,— приказала она.
Я толкнул дверь ногой, а когда она захлопнулась, выдал самую обворожительную из своих улыбок и спросил:
— Кто вы? К чему эта угроза? Я всегда охотно исполняю желания дам, но впервые меня хотят заставить сделать что-то при помощи револьвера.
— Вы Келл Хантер? — спросила она, не реагируя на мою улыбку.
— Конечно, и вы находитесь в моей квартире.
— Это вы разыскивали и разыскиваете Молли Голден?
— Конечно, я, мисс/..
Мой немой вопрос остался без ответа — она не назвала своего имени и угрожающим тоном произнесла:
— Куда вы дели Отто?
— Отто? — повторил я, искренне удивленный.— Вы хотите сказать Отто Канзаса? .
— Отто исчез, но он не попал в руки полиции. Значит, это вы куда-то упрятали его.
Я увидел просвет. Была ли это одна из его мышек?
— Да, я действительно имел желание поговорить, с ним,— согласился я.— А что дает вам основания думать, будто я захватил его?
— В понедельник вы ему угрожали. Вернувшись в «Блантон», он был обеспокоен и сказал мне, чтобы я уложила свои вещи и отправилась в другой отель. С тех пор я его не видела. Полиция тоже безрезультатно разыскивает его.
Я, кажется, понял ее. Она и сама не верила в эту историю с узником, что было совершенно очевидно. Но я не знал, в какую игру она играет. Мне необходимо было выиграть время, при первой возможности разоружить ее и тогда уже действовать.