Но ужаснее всею выглядела огромная открытая рана на плече. Холодная соленая вода кровотечение остановила, но уродливые рваные края выглядели устрашающе. Лили понимала, что необходимо наложить швы, однако под рукой ни ниток, ни иголки. Впрочем, в первую очередь следовало оттащить Мэта подальше от воды, поскольку начинавшийся прилив грозил унести его в открытое море.
Подхватив Мэта под мышки, девушка с усилием поволокла его вверх по песчаному берегу, к купе тенистых деревьев. Устроив его поудобнее, она решила перетащить поближе и обломок мачты с остатками рей и паруса. Такой большой кусок дерева мог им еще пригодиться. К тому времени, как Лили справилась с этой непростой задачей, Мэт очнулся.
- Воды! - прохрипел он, облизнул пересохшие, губы и попытался встать.
Лили мягко, но настойчиво удержала его.
- Лежи спокойно, Мэт, ты потерял много крови и еще очень слаб. Кроме того, у тебя жар.
Он окинул мутным взглядом окрестности и с удивлением спросил:
- Где мы. Лили?
- Я.., я не знаю, Мэт. Должно быть, на каком-то острове. Мне тоже страшно хочется пить, но вот есть ли здесь вода?
- Я пойду посмотрю. - Он снова сделал попытку подняться, но не смог и упал на спину. - Извини, мне надо немного отдохнуть. Всего несколько минут, а потом...
- Тебе вредно двигаться, - покачала головой Лили. - Я сама отправлюсь на поиски. - Она было направилась в глубь леса, но через несколько шагов остановилась в нерешительности. - А если я найду воду, в чем мне ее принести?
Мэт сдвинул брови: мысли путались, и собрать их воедино было безумно трудно. Внезапно его отсутствующий взгляд упал на линию прибоя, и губы тронула тень улыбки:
- Скорлупа кокосовых орехов! Попробуй найти их на берегу, и без трещин.
Обрадовавшись, что хоть одна проблема решилась так просто. Лили поспешила к морю. Жажда мучила ее не меньше, чем Мэта.
- Смотри не заблудись! - крикнул он ей вслед, когда она скрылась за стволами деревьев.
Путаясь в тяжелых мокрых юбках. Лили углубилась в джунгли. Она побаивалась заходить слишком далеко, но необходимость найти воду гнала вперед. Девушка не сразу заметила, что идет по уже протоптанной тропинке. Неужели остров обитаем? Она с опаской посмотрела по сторонам. Никого. Прислушалась. Ни звука, кроме птичьих криков. А что, если здесь живут дикари? Сердце сжалось от страха. Первой мыслью было вернуться и посоветоваться с Мэтом, но чем он мог помочь ей сейчас? В конце концов, дикари - плод ее воображения, а жажда - жестокая реальность. Лили вздохнула и двинулась дальше.
Озеро распахнулось перед ней совершенно неожиданно.
Деревья окружали его сплошной стеной, и вплоть до последнего момента девушка даже не подозревала, насколько близка к цели своих поисков. Водоем был полон чистой голубой воды; его узкие берега устилал пестрый цветочный ковер. Крупные длинноногие птицы с грациозно изогнутыми шеями, кривыми клювами и розоватым оперением вышагивали по мелководью. Красота этого зрелища настолько поразила Лили, что она с минуту стояла, затаив дыхание, боясь спугнуть хрупкое видение. Но тут жажда с новой силой напомнила о себе. Она опустилась на колени, припала к воде и долго, с наслаждением пила. Затем смыла соль с лица и волос, наполнила обе половинки кокосовой скорлупы и поспешила назад.
Мэт места себе не находил от тревоги. Когда разумное, с его точки зрения, время поисков истекло, он решил отправиться следом за Лили. Девушка была слишком неопытна, а потеряться в тропических джунглях мог и бывалый охотник. Постанывая от острой боли в плече, Мэт приподнялся на локтях, затем встал на колени и наконец, опираясь о шершавый ствол ближайшего дерева, выпрямился во весь рост. Но едва он сделал несколько неверных шагов к чаще, как послышался шорох, лианы раздвинулись, и ему навстречу вышла Лили.
- Я нашла воду, Мэт! - радостно крикнула она. - Вот, смотри!
Девушка протянула ему скорлупу, полную воды; он жадно схватил ее и осушил в два глотка.
- Слава богу! - вздохнул Мэт, немного утолив жажду. - Я так боялся за тебя... Ладно, теперь все в порядке.
С водой мы можем ждать помощи долго.
Лили помогла ему дойти до берега и опустилась рядом на песок.
- Послушай, Мэт, я обнаружила тропинку, - сообщила девушка. - Она ведет прямо к озеру. Как ты думаешь, здесь кто-то живет?
- Тропинка? - насторожился он. - А ты не заметила, давно ли ею пользовались в последний раз? Не было ли там каких-нибудь свежих следов?
- Нет, - удивленно пожала плечами Лили. - Она сильно заросла, и вокруг ни малейших признаков присутствия человека. Само же озеро выглядит таким диким и мирным, словно люди здесь вообще никогда не появлялись.
- Понятно, - немного успокоился Мэт. - Значит, остров необитаем.
- А откуда же тогда взялась тропинка?
- Далеко не на каждом из окрестных островов есть источники пресной воды, и сюда время от времени заглядывают пираты, дабы пополнить свои запасы. Здесь наверняка нет недостатка и в плодах... Воистину, сама судьба направляла наш плот!
- Пираты? - испугалась Лили. - А вдруг они вернутся? Что они с нами сделают?
Мэт отлично знал, что делают пираты с красивыми женщинами, но предпочел промолчать. До сих пор им невероятно везло, и, если удача не изменит и впредь, помощь скоро придет. Наверняка кто-то на "Морском ястребе" видел, как он прыгнул за борт, и его уже ищут. Конечно, если израненный корабль смог дотянуть до Нассау...
- Не думай об этом, дорогая, - бодро отозвался он. - Мы выберемся отсюда до того, как явятся пираты.
Девушка кивнула и попыталась улыбнуться.
- Как ты себя чувствуешь, Мэт? Жаль, мне нечем зашить тебе рану. Здесь нет никаких лекарств, и я не знаю, как снять твой жар. Единственное, что я могу сделать, это собрать немного фруктов. Конечно, неплохо было бы поймать какое-нибудь животное, но как его приготовить без огня?
Мэт снисходительно усмехнулся, залез в карман и вытащил оттуда небольшой кожаный футляр. Внутри оказались огниво, иголка, нитки, несколько рыболовных крючков и в качестве лески - моток тонкой прочной бечевки.
- Невероятно! - ахнула Лили.
- Хороший моряк всегда носит это с собой на всякий случай. Кроме того, у меня есть нож. От голода мы не умрем, это точно, от жажды тоже, так что все не так уж плохо... Ты умеешь обращаться с иголкой и ниткой?
- Мне еще ни разу не случалось сшивать человеческую кожу, - задумчиво ответила она, - но не думаю, что справиться с этим труднее, чем с тканью. Но как быть с болью? Ты выдержишь?
- Шей! - решительно сказал Мэт и стиснул зубы.
Когда игла вонзилась в край раны, он глухо застонал и отвернулся. С каждым стежком боль усиливалась. Наконец она стала совершенно нестерпимой, и он потерял сознание.
Время от времени Лили клала ему на лоб ладонь, чтобы проверить температуру. Жар не спадал. Потом, когда Мэта начал бить озноб, она принесла с берега остатки паруса и укрыла его. Это не помогло. Тогда девушка сняла с Мэта одежду, разделась сама, тоже забралась под парус и легла рядом с ним. Тепло ее тела вскоре сделало свое дело: Мэт перестал трястись от холода и уснул сном праведника. Через некоторое время заснула и Лили.
Когда она открыла глаза, была ночь, но остров щедро заливал серебристый лунный свет. Девушка снова потрогала лоб мужа, и ее пронзил острый страх: он был холодным.
А что, если Мэт умер? Неужели она осталась одна, совсем одна на этом островке, затерянном в бескрайних просторах Атлантики?
- Ты проснулась? - раздался его спокойный голос, и у Лили сердце зашлось от радости. - У нас осталась вода?
Она протянула ему вторую скорлупу. Мэт не торопясь осушил ее и с удовольствием облизнул мокрые губы.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Лили.
- Как будто побывал в аду, - серьезно ответил он и несколько игриво добавил:
- Впрочем, я доволен.
- Чем? - удивилась она.
- О, благодаря этой ране я стал еще опытнее и мудрее.