- Тогда иди и приберись в моей каюте. И оборудуй себе кровать, можешь ночевать там же.
Лили стояла потупившись и потому не заметила странного огонька в черных глазах Мэта.
***
Мэт вернулся в каюту поздно вечером. К тому времени Лили, как и было приказано, привела в порядок его одежду и слегка прибралась в каюте. Правда, работы было немного. Мэт всегда отличался опрятностью и держал свои вещи в идеальном порядке. Закончив дела, девушка воспользовалась отсутствием хозяина каюты и быстро выкупалась, радуясь ощущению чистоты, о котором за последние несколько дней успела забыть. Затем Лили, содрогаясь от отвращения, натянула на себя все ту же грубую одежду и предалась размышлениям о Мэте. Да, что и говорить, ему хватило ума и хитрости убедить ее в своей верности. А она, как дура, поверила. Снова и снова Лили представляла своего мужа в объятиях Клариссы, пока наконец не почувствовала, что в сердце клокочет глухая ненависть.
Затем ее мысли вернулись к сегодняшнему дню. Как долго ей удастся водить Мэта за нос? Конечно, его каюта куда более комфортабельна, чем трюм или палуба, но вот более ли безопасна? Находясь с ним бок о бок, сохранить свою тайну практически невозможно. Оставалось надеяться на чудо и на то, что большую часть времени она будет предоставлена самой себе.
Вдруг дверь резко распахнулась, и в каюту стремительно вошел Мэт. Единственная лампа, тускло освещавшая каюту, качнулась, всколыхнув тени, затаившиеся в углах комнаты. Желтое пятно света упало на Лили, которая буквально вжалась в стул, в надежде остаться незамеченной.
- Ты поел?
Мэт, даже не взглянув на своего нового стюарда, перебирал что-то на своем рабочем столе. Его вопрос прозвучал зло.
Лили вздрогнула и ответила, стараясь свести разговор к минимуму:
- Да, Скелет принес мне кое-что.
Мэт сухо кивнул. По глубокой складке, которая прорезала его лоб, Лили могла судить, что он был кем-то или чем-то недоволен. И скорее всего причиной раздражения была именно она. Конечно же, он успел обнаружить, что Люк пробрался на корабль зайцем, и теперь готов обрушить на нее весь свой гнев. Лили непроизвольно съежилась, готовясь принять удар.
Мэт обернулся и впервые за все это время взглянул прямо на нее. Его лицо выражало решимость разделаться с самозванцем.
- Откуда ты. Люк? - Взгляд капитана пригвоздил Лили к спинке стула.
В замешательстве она кашлянула и с трудом выдавила:
- Из Нового Орлеана.
- Сколько тебе лет? - быстро спросил Мэт, не оставляя времени на размышления.
- Э-э... Пятнадцать.
- Кто нанимал тебя?
- Я... - Ложь давалась Лили с трудом. - Никто.
Я хотел воевать с англичанами.
- И для этого ты выбрал именно мой корабль?
Лили промолчала, старательно отворачиваясь от его пытливого взгляда.
- Ладно, я слишком устал, чтобы ломать голову из-за тебя. Мне нужно хорошенько выспаться, а завтра я решу, что с тобой делать.
Мэт сел на край койки и начал снимать обувь. Затем он снял рубашку и положил рядом. Когда его руки переместились к ремню. Лили невольно отвела глаза. По шуму снимаемых брюк она догадалась, что Мэт разделся. Заскрипела койка, девушка не сдержалась и взглянула в его сторону. Мэт лежал на спине, прикрывшись одеялом до пояса. Как ни старалась. Лили не могла отвести глаз от черных завитков волос, покрывавших его мускулистую грудь. С непроницаемым выражением лица Мэт посмотрел на девушку.
- Там в рундуке у стены есть лишняя подушка и одеяло. Советую лечь спать.
Он проследил за тем, как Лили поднялась со стула и подошла к сундуку.
- С другой стороны, на моей койке достаточно места для двоих, - Мэт подвинулся, высвобождая пространство для второго человека.
Лили с трудом проглотила комок, внезапно подступивший к горлу, и мотнула головой.
- На полу будет лучше.
- Ну что ж, устраивайся как знаешь... Люк.
Мэт внимательно изучал Лили, пока она раскладывала тюфяк и устраивалась на нем. Затем спросил:
- Разве ты не собираешься раздеться?
- Я предпочитаю спать в одежде.
Мэт хмыкнул и повернулся к ней спиной. Тяжело вздохнув, Лили бросила последний опасливый взгляд в его сторону и вскоре заснула. Позади был тяжелый день. Завтра будет достаточно времени, чтобы подумать о том, как избавиться от общества Мэта и сохранить свою независимость.
Ночью Лили неожиданно проснулась и обнаружила, что лежит рядом с Мэтом. Даже сквозь одежду она ощущала жар его тела. Осторожно, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить его. Лили привстала, собираясь вернуться на свой тюфяк. Однако все предосторожности были напрасны.
- Куда ты?
Лили ответила вопросом на вопрос:
- Как я здесь оказался?
- Я перенес тебя. На полу тебе было неудобно, а постель достаточно велика для двоих. На этот счет у меня есть опыт.
- Не сомневаюсь, - сказала Лили с плохо скрываемым сарказмом, однако тут же спохватилась и вернулась к простоватой речи, более соответствующей ее новому обличию. - Нехорошо это, сэр. Вы - кэп, и все такое.
Тюфяк на полу больше подходит для таких, как я.
- Напротив, Люк, мне даже нравится, когда ты лежишь рядом.
Лили окаменела, отказываясь понимать пугающий подтекст последних слов Мэта. За все время их совместной жизни у нее не закрадывалось и тени подозрения, что его привлекают мальчики. Что же он за мужчина? Неужели ему недостаточно женщин? В этот момент, как бы подтверждая самые страшные ее опасения, Мэт обхватил Лили за талию и привлек к себе.
- Нет, - казалось, отчаяние прозвучавшее в голосе Лили, поколебало решимость Мэта, и он ослабил объятие, чем она немедленно воспользовалась. Я.., я.., не такой.
Пожалуйста, разрешите мне пойти наверх. Мне лучше присоединиться к другим матросам.
"Интересно, - с возмущением думала Лили, - знает ли Кларисса правду о сексуальных вкусах своего любовника?"
Грудь Мэта сотрясали странные судороги, но девушка не обратила на это никакого внимания, поскольку снова оказалась в плену его рук. Она попыталась вырваться и в этот момент увидела, что он буквально корчится от необоримого приступа смеха.
Лили застыла в изумлении. Что происходит? Почему он смеется? Чем она его так рассмешила?
- Пустите, - повторила она возмущенно.
- Глупышка, я лишь хотел проверить, как долго ты сможешь ломать эту дурацкую комедию.
- Так ты догадался? - Лицо Лили стало белее снега.
- Неужто ты и впрямь думала, что я не узнаю собственную жену? Да я знаю наизусть каждый дюйм твоего прекрасного тела. Я понял, кто ты, с того момента, как прикоснулся к тебе там, на мачте. Зачем, по-твоему, я отослал тебя в мою каюту? Чтобы убрать с глаз долой. Иначе не избежать бы тебе побоев - так ты меня разозлила. Отвечай, какого дьявола ты делаешь на "Морском ястребе"?
- Я.., я... - Будь она проклята, если откроет ему истинную причину своего поступка, если признается, что проникла на корабль потому, что сама мысль о долгой разлуке была для нее непереносима.
- Не хотела расставаться со мной? - В голосе Мэта зазвучали нежные нотки, которые чуть было не обезоружили Лили.
- Нет. Дело не в этом. Просто я хотела.., я хотела как-то принять участие в войне.
- Ложь. Черт подери. Лили, как ты могла не подумать о той опасности, которая тебе грозит на корабле? И не только со стороны англичан, но в первую очередь со стороны моих матросов. Из них лишь единицы джентльмены, остальные же - грубые животные. В море они вынуждены обходиться без женщин и охотно используют вместо них молоденьких мальчиков. Почему, по-твоему, я не держу на корабле юнг? Да потому что прекрасно понимаю, что с ними сделает экипаж!
- Как ты поступишь со мной? - робко спросила Лили.
- Ну, для начала - займусь с тобой любовью, а затем отправлю назад, в Новый Орлеан.
- Нет.
- К чему относится твое "нет"? К тому, чтобы заняться любовью или вернуться в Новый Орлеан?
- Я не имею ничего против того, чтобы снова оказаться в Новом Орлеане, - ответила Лили, гордо вздернув подбородок, - но ни за что на свете не позволю тебе даже прикоснуться ко мне.